Колени подкашивались, становясь ватными, но я вцепилась в рукоять меча что было сил, пытаясь удержаться на ногах. Меч, Арчер, напомнила я себе. Ты не имеешь права терять сознание, потому что обязана найти его и помочь…
Но было слишком поздно. Силы покидали меня, я начала оседать на землю, и Иззи обернулась, очевидно, ища нож.
Внезапно я заметила слабое свечение, идущее откуда-то позади меня. Сбитая с толку, я начал поворачиваться в том направлении, полагая, что это, вероятно, бранниковский отряд охотников. А затем ощутила как мощная, почти электрическая волна энергии пронзила меня. И сразу же узнала ее.
Магия.
Я застыла, дезориентированная. Если мои способности просто… нет. Не имеет значения, что за энергия проходит сквозь меня, она не моя. Поскольку волны моей магии исходили от земли, вознимаясь по моему телу от ног к голове. А эта магия струилась сверху вниз, и ощущалась, как нечто легкое и прохладное. Как снежинки.
Как магия Элоди.
"Потому что это и есть моя магия, тупица", – раздался ехидный голос Элоди у меня в голове.
"Что?" - попыталась произнести я, но губы не повиновались. Моя рука поднялась вперед, но произошло это помимо моей воли. И, конечно же, не я выпустила из кончиков собственных пальцев золотую энергетическую стрелу в спину Иззи.
Пронзительно вскрикнув, Иззи рухнула на землю.
Я шла вперед с высоко поднятым мечом, но была всего лишь марионеткой. Хоть я и ощущала боль в плечах от напряжения и шершавую металлическую рукоять меча в ладонях, я не могла контролировать свое тело.
Иззи сумела подняться и, спотыкаясь, стала пятиться от меня. Она с грохотом впечаталась в дерево позади себя, и я безвольно наблюдала за тем, как моя собственная рука приставила острие меча к ее горлу.
И как раз когда я начала одуревать в своей собственной голове, я почувствовала триумф Элоди, пронзающий все мое существо.
"Пошла вон! – мысленно воскликнула я. – Я бы ни за какие коврижки не пожелала бы разделить с тобой комнату, и, уж тем более, собственное тело".
"Ни за что", – был единственный ответ Элоди.
– Ты всецело в моей власти, – услышала я свое рычание на Иззи. – Поэтому, либо ты немедленно скажешь мне, где моя мама, либо я сделаю из тебя шашлык. Выбор за тобой.
Иззи тяжело и прерывисто дышала, и в ее больших зеленых глазах стояли слезы.
"Элоди, ей не больше двенадцати", – мысленно сказала я.
"Плевать!" – отозвалась Элоди. И я буквально могла почувствовать ее бешеный взгляд.
– Я... – сказала Иззи, ее глаза метнулись куда-то за мое плечо.
Я сделала попытку повернуть голову и посмотреть через плечо, но ничего не вышло, Элоди удерживала мой взгляд прикованным к Иззи.
– Знаешь ли, – "сказала" я, чувствуя, как мои губы изогнулись в кривой усмешке, – Бранник, убитый демоном одним из мечей Льоккио ди Дио. В этом есть нечто изысканное, не находишь?
"Позади меня кто-то есть, ты сумашедшая ведьма! – завопила я. – Прекрати эти жуткие зверства и посмотри!"
Но Элоди меня проигнорировала.
Я все еще изучала лицо Иззи, когда выражение ужаса в ее глазах внезапно сменилось облегчением. Не знаю, какая из эмоций была сильнее - моя паника или замешательство Элоди - но от каждой из них мне стало не по себе.
А затем оба чувства растворились в огромном урагане боли, когда что-то обрушилось мне на затылок.
Глава 3.
Я умерла. Это казалось единственным объяснением происходящего. Я лежала в уютной постели, укрытая до самого подбородка прохладными, пахнущими свежестью простынями и чья-то рука ласково гладила меня по голове.
Что было приятно. В общем, учитывая все обстоятельства, быть мертвой - довольно клево. В особенности, если это означает, что я могу себе позволить вздремнуть этак с вечность. Я устроилась поудобнее. Рука, поглаживающая волосы, переместилась на спину, и тут я поняла, что до меня доносится тихое пение. Я прислушалась, голос был мне знаком, отчего сердце болезненно сжалось. Ну, этого следовало ожидать. Ведь ангельские песнопения чрезвычайно трогательные.
– Я познакомилась с тобой, когда работала официанткой в коктейль-баре… – напевал голос.
Я нахмурилась. Эта песня как-то не слишком соответствует репертуару небесного воинства…
Ощущение реалистичности происходящего ошеломило меня. – Мама! – воскликнула я и подскочила. Что было ошибкой, от резкого движения голову захлестнула волна мучительной боли.
Нежные руки уложили меня обратно на подушки. Открыв глаза, я увидела, склонившуюся надо мной, маму. На ее залитом слезами лице лежала тень беспокойства, но несмотря на утомленный вид, она выглядела настолько красивой, что я тоже была готова разрыдаться.