– Великолепно. – Свекровь довольно хлопнула в ладоши. – Что ж, пойду узнаю, где там наши мужчины.
Она вышла, оставляя меня одну. Я глубоко вздохнула, пытаясь унять мандраж. Мне нельзя сильно нервничать. Ведь сегодня моя свадьба.
Чтобы отвлечься, я подошла к окну. Деревья в саду уже давно окрасились в золото и багрянец, и сейчас медленно теряли листья, усыпая дорожки и газон.
Да, лето пролетело незаметно, и наступила осень. За это время столько всего случилось, что просто не укладывалось в голове. Ниар Эльгорр стал главой Ордена магов и железной рукой начал проводить чистки и реформы. Кто-то пытался сопротивляться, но с поддержкой короля и Службы безопасности Ниар был непобедим. Закон о свободном образовании для женщин был принят большинством голосов. Виона Фэрр вошла в Попечительский совет Ильбронского магического университета. О роспуске бытовых факультетов и речи не шло, но этой осенью несколько девушек уже поступили на артефакторику и алхимию, а моя свекровь чутко следила за тем, чтобы им не мешали учиться.
Открылась и вторая школа для девочек из бедных семей. В этом году количество учениц в обеих перевалило за сотню, и свекровь уже искала место под третью, а потом и четвертую школы.
Я сама уже получила патент на свой «стазис». А еще стала консультантом в одном из отделов Истеда Келлена. Вместе мы начали работать над преобразователями энергии и надеялись, что это поможет сделать мобили дешевле и доступнее. Сами мобили превратились в весьма популярный транспорт, правда, пока только у людей состоятельных. По улицам Ильброна уже их разъезжало с десяток. В Управлении городских улиц и дорог разработали обновленные правила дорожного движения с учетом перемен.
Темиран начал меняться. И мне очень нравилось быть частью этих изменений.
– Сэрли? – послышался голос Дея из-за двери. – Можно войти?
– Да, – я спохватилась, разворачиваясь.
Муж вошел в комнату и замер, не сводя с меня глаз. На его лице читалось неприкрытое восхищение.
– Боги, – прошептал он. – Ты прекрасна.
Я смутилась, несмотря на то, что мы фактически были женаты уже четыре месяца, и Дей каждый день говорил комплименты.
– Знала бы ты, как хочется тебя поцеловать, – признался он. – Но мама открутит мне голову, если помну платье или испорчу прическу. Поэтому…
Дей поставил на стол коробку и снял крышку.
– Какая красота, – ахнула я, заглядывая внутрь.
Там был букет. Но не чопорные розы или пышные лилии, как я втайне боялась. Дей принес теплые осенние цветы. Насыщенно-алые георгины, золотистые хризантемы, нежные лиловые астры. Глядя на этот букет, мне хотелось улыбаться до ушей.
– Нравится? – спросил Дейрис. – Я сам собирал.
– Спасибо, – прошептала я. – Лучше и придумать нельзя.
– У меня есть еще кое-что. – Он сунул руку в карман и достал маленький бархатный мешочек. – Повернись.
Я послушно развернулась. Шеи коснулся прохладный металл. Тонкая цепочка скользнула по коже, заставив меня хихикнуть. Я опустила взгляд и увидела подвеску, которая пряталась под ожерельем. Кошка из красного золота выгибала спинку, хитро щуря голубые глаза.
– Все для тебя, Сэрли-кошка, – мурлыкнул мужчина, оставляя на шее короткий, но очень жаркий поцелуй.
– Поцелуй еще раз, – почти что взмолилась я. – Очень надо для успокоения нервов.
– Волнуешься? – спросил Дей, осторожно сжимая мои плечи и оставляя цепочку поцелуев на коже.
– Волнуюсь, – призналась я. – Сколько там всего будет гостей?
– Шестьсот двадцать три, – понимающе хмыкнул муж.
– Шестьсот двадцать три, – повторила обреченно. – Из которых я знаю от силы пару десятков.
– А еще там будут репортеры. – Дей подлил масла в огонь. – И наши фотоснимки появятся во всех газетах. О тебе будут говорить. Тебя будут обсуждать. Даже критиковать. Но... – Он развернул меня лицом в себе. – Но если ты хочешь изменить Темиран, к этому придется привыкнуть. Именно поэтому Арениус настоял на такой пышной официальной церемонии.
– Знаю, – вздохнула я.
В глазах Дея вдруг появилось что-то хулиганское.
– Самое главное, Сэрли, что, глядя на эти постные мины, ты можешь вспоминать о том, как ловко некоторых из них обворовала.
Я не могла не рассмеяться. А ведь и правда. Никто из моих жертв (кроме Ниара, конечно же) даже подумать не сможет о том, что их когда-то обворовала женщина, на чью свадьбу они собрались.
– А еще... – Дей посерьезнел и ласково погладил меня по щеке, отчего захотелось замурчать. – Я всегда буду на твоей стороне. Всегда помогу и поддержу, что бы ни случилось. Знай это и ничего не бойся.
– Верю, – улыбнулась я. – И больше не буду бояться.