– Семь только в Ильброне. Отец запросил похожие дела по всему Темирану, и нашлись еще два случая. Первый – в Сингоре почти год назад, а второй – три месяца назад в Арнее.
– Вот как… Значит, твой отец уже заинтересовался Призраком.
– И не только он, – вздохнул Дейрис, накалывая на вилку кусочек креветки в соусе. – Арениус очень хочет узнать, кто это.
В интересе самого короля не было ничего удивительного. Ильбронский Призрак заставил говорить о себе многих. Говорить с возмущением, яростью, опаской. Казалось, его не способно остановить ничто: ни стены, ни чары, ни самые хитрые ловушки. Лорды-маги, привыкшие во всем полагаться на магию, перестали чувствовать себя в безопасности. Главное полицейское управление Темирана расписалось в своем бессилии, будучи не в состоянии найти даже нормальной зацепки. Криминальный мир столицы тоже терялся в догадках. Действительно, можно было подумать, что кражами промышляет не человек, а бестелесный дух.
– И что мы имеем на сегодняшний день? – прищурился Ниар.
– Девять краж с интервалом от четырех до семи недель, – сообщил Дейрис другу. – Большинство из них – в Ильброне. Пострадавшие – люди более чем состоятельные, но во всех случаях брали только одну конкретную вещь.
– В последнем – две.
– Да, но это не отменяет того, что Призрак явно крадет не для себя, а на заказ.
– Согласен, – немного подумав, кивнул Ниар.
– Он маг, – задумчиво протянул Фэрр. – Причем, маг сильный и умелый. Обычному человеку такое не под силу, даже если он обвешается артефактами с ног до головы. Сложнейшие защитные чары нужно видеть и чувствовать. Нужно знать, как они работают.
– И тут я тоже не могу не согласиться.
– Талантливые маги всегда находятся под прицелом Ордена, ведь так?
– Хочешь, чтобы я поискал Призрака у нас? – понятливо улыбнулся Ниар.
– Да. Может, кто-то из талантов исчез из поля зрения или стал вести себя странно, или хоть как-то вызывает подозрения.
– Понял. А чем займешься ты?
– А я… – Дейрис Фэрр потер подбородок. – Подумаю над тем, как на Призрака можно выйти.
– И лучше поскорее. Пусть Мористон поручил это дело тебе, это совсем не значит, что он не попытается добраться до вора сам.
– Старый паук, – процедил Дейрис. – Ну ничего. Мы еще посмотрим, кто выйдет победителем.
В этот раз Лис отмерил мне всего две недели спокойной жизни. Обнаружив однажды утром в почтовом ящике зашифрованную записку, где указывалось время и место встречи, я насторожилась. Не брать заказы слишком часто – таким стало одно из условий, на которых мы с ним заключали договор. Поэтому должно было пройти минимум три недели после окончания предыдущего дела, чтобы главарь поручал мне следующее. В этот раз он почему-то поторопился. Но проигнорировать его я не могла.
Когда время подошло к девяти вечера, я надела вместо юбки узкие прочные брюки, в которых можно было убегать, набросила сверху плащ с глубоким капюшоном и, укрывшись чарами, вышла из дома. На улице почти полностью стемнело, Каштановая погрузилась в тишину, и мне предстояло выбраться из этих кварталов так, чтобы никто из соседей не заметил. Впрочем, чары меня еще никогда не подводили.
Встречу Лис назначал там же, где ждал меня с кинжалом. Из таверны рядом с доходным домом доносились музыка и смех. Осмотревшись, я не заметила вокруг ничего подозрительного и нырнула в подъезд. А там все прошло по обычной схеме. Лестница, дверь, опознающие чары, и Лис впускает меня внутрь.
– Что случилось? – спросила я, не здороваясь, и сбросила плащ.
– Новый заказ, – спокойно ответил главарь.
Он снова развалился на любимом диване, на который без слез нельзя было смотреть. Но я уже успела понять, что Лис абсолютно не требователен в быту, поэтому не удивлялась. Просто выбирала табуретки покрепче.
– Новый заказ? – переспросила, усаживаясь. – Кажется, мы договаривались…
– Да, да, три недели, я помню. Но глупо упускать хороший куш, когда он сам идет тебе в руки.
– Жажда наживы тебя когда-нибудь погубит.
– А тебя – желание всегда и во всем перестраховываться.
– Не такое уж и плохое желание в нашем-то деле, – поморщилась я.
– Будешь спорить или вспомнишь, кто здесь главный? – В голосе Лиса зазвенел металл.
У меня зачесалась левая рука. Клятва, которая была пусть и не подчиняющей, но все равно весомой, напомнила о себе. Я скривилась и подняла ладони, признавая поражение.
– Нам обещают семь тысяч риалей, – подсластил пилюлю главарь. – Половина будет твоей.
– И кого же нужно обворовать за такие деньги? – усмехнулась мрачно.
– Вот сегодня и узнаем. Я назначил заказчику встречу в полночь на развалинах старого храма. Со мной пойдете ты и Паук. На всякий случай.