Маг замер и медленно развернулся.
– Сама догадалась или нашла того, кто подсказал? – спросил, прищурившись.
– Догадалась.
Он вряд ли поверил, но настаивать не стал. Только пожал плечами и произнес:
– Да, ты права, это обручальный браслет.
– И… – я даже растерялась. – И вы все равно оставили его мне?
– Только потому, что он позволяет узнавать, где ты находишься, – холодно ответил Фэрр. – Не думай, что сможешь извлечь из этого выгоду.
– Я и не думала. Но его ведь можно будет снять?
– Конечно, – маг усмехнулся. – Я же не собираюсь на тебе жениться.
– Вот еще не хватало.
– Рад, что мы имеем общее мнение по этому вопросу. А теперь иди. Не хочу, чтобы ты завтра была похожа на снулую рыбу.
Прижав к себе сумку, я быстро пробежала мимо мужчины наверх. Нашла свою спальню, бросила сумку на кресло, а сама упала на кровать. Нужно было как-то разложить по полочкам все, что со мной случилось.
Сумасшедший дом какой-то. Я в руках человека, который явно имеет на меня свои планы. Планы, сейчас мне совершенно не известные. И вроде бы можно порадоваться, что вместо тюрьмы я получила шанс «отработать» свои грехи. Вот только не получается. Не представляю, во что меня хочет втянуть Фэрр, но вряд ли это что-то безопасное и законное. И совсем не факт, что он не думает избавиться от меня после того, как добьется своих целей. Доверять ему я просто не могу.
Взгляд упал на браслет, который привязал меня к этому человеку. Если бы я знала, что он собой представляет, не стала бы даже притрагиваться. Но кажется, Лис оказался прав насчет происхождения артефакта. Древняя, непостижимая и опасная магия крови не оставила ни единого шанса узнать себя.
Когда-то давно, еще до возникновения Темирана, маги крови были правящей элитой материка. Такой дар встречался редко, зато давал своему носителю небывалые возможности и силу. Однако черпали они все это не внутри себя – в чужой крови. А где сила, там и вседозволенность. Кровавники диктовали свою волю даже правителям. На жертвенный алтарь мог попасть кто угодно: крестьянин, воин, аристократ. Некоторые деревни даже платили кровавую дань свои хозяевам, которым нужен был расходный материал для экспериментов.
Естественно, это не могло продолжаться вечно. Чаша терпения переполнилась. И однажды начался геноцид. Магов крови объявили вне закона. Армия вырезала всех, в ком сидела хоть капля ужасающего дара. Разрушались замки и лаборатории. Уничтожались книги. Это были жуткие, безжалостные времена. А кровавники, расслабившись от вседозволенности, не смогли оказать достойного сопротивления. И исчезли с лица нашего мира. После этого еще несколько веков люди выслеживали тех, у кого проявлялся запрещенный дар, и выжигали его. Поэтому все, что осталось от могучей магии, – несколько заклинаний, вроде клятвы молчания, и признанные безвредными древние артефакты.
Сейчас один из таких красуется на моей руке. И самой его никак не снять. Такая магия мне просто не подвластна. Скорее всего, она подчиняется лишь тому, в ком течет кровь рода Фэрр. Дейрис же будет держать меня на привязи до тех пор, пока не стану бесполезной. Но и сидеть сложа руки я не могу. А это значит – должна отправиться хотя бы на разведку.
Дом спал. Я бесшумно шла по коридору в кошачьем обличье, прислушиваясь и принюхиваясь. Пахло чистотой и чем-то неуловимо-цветочным, как от хорошего средства для уборки. Человеческих запахов было не слишком много. Кажется, сейчас в этом доме живет всего несколько человек. А где же лорд Раймонд с супругой? В фамильном замке? Во дворце? Кстати, как Фэрр собрался объяснять мое присутствие, если кто-то из семьи здесь появится?
Хотя это совсем не то, что должно меня волновать. Нужно рассмотреть чары, которые охраняют дом. А их хватает. Заклинания впаяны прямо в стены и пол. Окно в конце коридора пестрит охранной сетью. А судя по тому, что тут сети появляются и на дверях, я забрела на хозяйскую половину.
– Ну и кто это тут у нас гуляет по ночам?
Голос раздался над головой, как гром среди ясного неба. Я дернулась и замерла. Надо мной склонилась тень. Я хотела было рвануться в сторону, но чужая ладонь перехватила под живот. Вторая скользнула на грудь, лапы оторвало от пола, и меня подняли на высоту человеческого роста.
– Потрясающе, – пробормотал Дейрис Фэрр. – Эта нахалка умудрилась пронести с собой кошку.
Я растопырила лапы и прижала уши к голове. Боги, как можно было не заметить того, что ко мне кто-то подходит? Где были хваленые кошачьи слух и обоняние? Наверное, я слишком отвлеклась на магию и забыла об осторожности.
– Да уж, – вздохнул Фэрр и куда-то меня понес.