– Я общалась с Истедом Келленом тогда, у Эльгорров, – рискнула высказаться. – Он показался мне неплохим человеком.
– Истед – мой хороший друг, – произнес Фэрр. – Талантливый артефактор и изобретатель. Но его роду достались земли на самом севере Темирана, и на протяжении многих веков Келлены пытались добиться от них хоть какого-нибудь толка. В итоге совсем отошли от политики и управления королевством.
– А что случилось с Роберронами? – полюбопытствовала я.
– Двести лет назад вся семья погибла во время эпидемии кровяной чумы.
Я понимающе кивнула. Говорили, кто кровяная чума была наследием магов крови, оружием, которое они создали, чтобы покарать восставших против них людей, и их последним проклятием. Она уносила тысячи жизней, выкашивая деревни и города. Со временем маги научились с ней бороться, хотя иногда вспышки все же случались. Одна из них даже прокатилась по Ильброну восемь лет назад.
– Земли остались без хозяина, – продолжил Фэрр. – И король подарил их предку нынешнего герцога.
Ухватившись за локоть мужчины, я подняла голову и включила второе зрение. Да, можно было бы и без карты замка обойтись. Покои герцога светились защитой, как праздничная иллюминация.
– Неплохо, да? – вполголоса поинтересовался Фэрр.
– М-да. Но надо смотреть ближе. Пока ничего особенно и не поймешь.
– Из-за большого количества гостей замковая стража вряд ли будет присматриваться к новым лицам. Но делать обход станет все равно.
– Ожидаемо, – я кивнула.
– Постарайся не попасться. Иначе мне придется выбирать: бросить тебя на произвол судьбы, открестившись от всех обвинений, или пытаться вытащить.
– Какой сложный выбор, – покосилась я на мужчину. – Сегодня я хочу просто сходить на разведку. Желательно, сделать это во время ужина, когда герцога не будет в покоях.
– Кажется, вечером он устраивает что-то вроде мальчишника. Поэтому будет занят до ночи.
– Отлично, – прищурилась я, начиная обдумывать план.
Но как следует поразмыслить мне не дал сам герцог. Он показался на дорожке впереди, и пришлось сосредоточится на том, чтобы удержать на лице глуповатое выражение.
– Лорд Фэрр, – улыбнулся хозяин замка. – С приездом. Довольны ли вы своими покоями?
– Благодарю за гостеприимство. Да, все хорошо.
Пока лорды обменивались любезностями, я из-под ресниц рассматривала своего несостоявшегося супруга. Он был высоким статным мужчиной со светлыми волосами, зачесанными по последней моде. Рост и ширину плеч подчеркивал идеально скроенный камзол. Вот только небольшие, но уже заметные морщины вокруг глаз придавали ему немного хищный вид, а холодный взгляд вгонял в дрожь.
Мне стало очень неуютно. В голове всплыли слова бабушки о том, что кошки чувствуют хороших людей. Я никогда это не проверяла, но сейчас отчетливо поняла, что Арбандо – очень, очень нехороший человек. В отличие от того же Фэрра, как ни странно.
– Вы с парой? – Герцог все же обратил внимание на меня.
Я опустила голову, изобразив смущенную улыбку.
– Моя... подруга очень захотела побывать на настоящем великосветском приеме, – равнодушно ответил Фэрр. – Не смог отказать ей в этой маленькой просьбе.
– Женщины. – В голосе Арбандо послышалось снисхождение. И даже не поднимая головы, я ощутила, как он прошелся взглядом по моей фигуре. – Они имеют право на безобидные слабости. Что ж, не буду вам мешать. Развлекайтесь.
Лорд отправился дальше, а я тихонько выдохнула. И только потом поняла, что изо всех сил вцепилась в предплечье Фэрра.
– Он так сильно тебя пугает? – спросил тот.
– Немного, – я дернула плечом. – Герцог... неприятный человек.
– Да... – протянул маг задумчиво. – Но у тебя отличная возможность щелкнуть его по носу.
Я нервно хмыкнула и снова глянула на угол, где виднелись хозяйские окна. Пожалуй, в этом Фэрр прав. Если все получится, я смогу собой гордиться.
Гуляли мы долго. Фэрру пришлось провести меня вокруг замка несколько раз. Мы обошли весь сад. Побывали на берегу реки, текущей неподалеку, и на окраине Рейтона. Прошлись к местному лесу, который служил личными охотничьими угодьями Арбандо. Заглянули даже на хозяйственный двор. Но время было потрачено с пользой. Я рассмотрела во всех подробностях замковые стены, основные и запасные выходы. Изучила деревья и дорожки в саду. Запомнила, как и в каком количестве по территории ходит охрана. Прикинула пути отхода на случай, если придется бежать в город. И только потом дала добро на возвращение в комнаты.
После ужина, который нам подали прямо в гостиную, Фэрр сказал, что мужчины во главе с хозяином замка собираются играть в карты внизу, и ушел. Мне это было на руку. Демонстрировать свои таланты кому-либо я не хотела.