– То, что я скажу, относится к разряду государственных тайн.
Меня передернуло. Меньше всего я хотела быть посвященной в такие вещи, вот только оставаться простым инструментом, который делает то, что скажут, не хотелось тоже. Поэтому я снова кивнула, ожидая продолжения.
– Клятва молчания не позволит тебе разболтать, но все же…
– Я и не собиралась болтать, – сказала возмущенно, не сдержавшись.
– Хорошо. – По мужским губам скользнула тонкая улыбка. – Итак, начну издалека. Как ты скорее всего знаешь, нынешний глава Ордена магов – лорд Мористон – заступил на свой пост больше пятидесяти лет назад. Сильный маг, талантливый управленец, интриган, чего греха таить, – он все эти годы ведет дела весьма успешно, и Орден при нем процветает. Как и отдельные его представители, особо приближенные к главе.
Я не удержалась от смешка. Да, мой единственный визит в резиденцию Ордена дал понять, насколько хорошо у лордов магов идут дела.
– Однако ничто в нашем мире не вечно, поэтому король решил, что Ордену нужен новый глава.
– Почему же король не отправит Мористона в отставку? – закономерно удивилась я. – Орден напрямую подчиняется ему.
– Верно. Только Мористон – слишком значимая фигура, чтобы можно было просто убрать его без последствий. У него хватает богатых и влиятельных союзников. И если Его Величество даже намекнет на отставку, то заполучит нескольких очень серьезных врагов. До гражданской войны дело не дойдет, конечно, но Мористон поднимет против короля всю свою коалицию.
– А сам глава не уйдет, судя по всему.
– Не уйдет, – кивнул Фэрр. – Для человека вроде него власть – словно наркотик. Познав всю ее полноту, он никогда не откажется добровольно и будет до последнего цепляться, не понимая, что тянет всех вокруг в бездну.
С этим было сложно спорить. Мористон, ректор Раймин, Арбандо – люди, которые наслаждаются властью над другими. А тех, кто этому мешает, предпочитают убирать. Я ведь тоже могла помешать. Могла поставить под сомнение систему, за которую они держатся, принести перемены, которые они не смогли бы контролировать. Вот поэтому мне не дали даже и шанса.
– Значит, вы хотите убрать его? – Я подняла взгляд на Фэрра.
– Да. – В его глазах мелькнуло удовлетворение. – Но начать мы решили с союзников Мористона, которые поддерживают его в Совете, снабжают Орден деньгами и вообще ставят авторитет главы выше воли короля. От одного из них Арениус уже «избавился». Отправил почетным послом аж в Эртистан. Еще одного мы удачно женили. Лорд Вероуз обожает молодую жену, смотрит ей в рот и совсем перестал интересоваться политикой.
Хм, и правда, удачно. Интересно, оно получилось само по себе, или там тоже имело место какое-нибудь хитрое и редкое зелье вроде того, что предлагал Фэрр мне? Впрочем, какая разница? Пожалеть друга моего врага я никак не могу.
– Следующие на очереди – Арбандо и Унатар.
– На первого вы собираете компромат, – догадалась я. – А второго хотите вывести из игры какой-нибудь болячкой, которая займет все его внимание?
– И для этого нам и нужна ты, Сэрли.
Я задумчиво нахмурилась. Рассказ Фэрра здорово изменил мое отношение к происходящему. Подгадить лорду Мористону, который когда-то отобрал у меня шанс на нормальное будущее, хотелось просто до одури. Так что, если Фэрр откровенен со мной, я с удовольствием поучаствую в его игре. Нужно только прояснить еще один важный момент.
– Мористон ведь стал неугоден не только потому, что постарел, – сказала я серьезно. – Вы говорили, Орден процветает с ним. Значит, произошло нечто, заставившее короля посмотреть на процветание совсем по-другому.
– Молодец, – одобрительно усмехнулся маг. – Да, ты права. В последние годы курс, который ведет Мористон, расходится с тем, как Арениус видит будущее Темирана. Я уже сравнивал власть с наркотиком. И судя по всему, Мористону становится нужна большая и большая доза. Мы думаем, это началось четыре года назад, когда король Годрик ушел на покой.
Я кивнула. Здоровье любимого народом короля здорово пострадало из-за кровяной чумы, которой он заразился во время последней вспышки в Ильброне. Король выжил, но ему стало сложно справляться с обязанностями. Он отошел от дел, передал корону сыну и уехал в замок на юге. Но Его Величество Арениус справляется ничуть не хуже отца.
– Считая, что молодого правителя можно прогнуть, Мористон начал весьма агрессивно продвигать свои интересы. Арениусу пришлось нелегко. Но он не стал прогибаться и показал всем, что сел на трон не глупым мальчиком, а разумным, мудрым политиком. Мористон, оценив риск, открытое противостояние королю быстро свернул. Хотя от своих идей не отказался. Организовал коалицию и занялся реформами. Все его законопроекты направлены на усиление власти Ордена. Об одном из них ты уже слышала сегодня.