Я растерянно глянула на Фэрра. Экскурсия? Мне?
– Ты хозяин, – отмахнулся тот. – Тебе и хвалиться своим детищем.
– Хвалиться, – хмыкнул Келлен и повел нас по коридору. – Впрочем, это я люблю. Тогда предлагаю начать прямо отсюда. Хотя данное здание – самое неинтересное из всех. Три этажа, набитые большими и не очень шишками. Директор с помощниками, главный счетовод с целым отделом счетоводов подчиненных, кадровики, юристы и прочее, прочее, прочее.
– Администрация, как она есть, – я усмехнулась.
– Верно. – Келлен подарил мне хитрый взгляд. – Но я почти уверен, что следующий корпус понравится вам гораздо больше, Ли.
– Понравится, – кивнул Фэрр. – Веди уже.
Оказалось, что администрация коридором соединялась с еще одним зданием, внутри которого кипела жизнь. Там воздух был будто пропитан запахом чернил, скрипом перьев, стуком печатных машинок и шорохом бумаг. Из дверей, выходящих в широкий коридор, то и дело выныривали люди в бледно-голубых халатах или простых камзолах. В кабинетах слышались разговоры и смех.
– Это отдел разработок. – Келлен обвел рукой пространство. – Лучшие в Темиране инженеры, артефакторы, чертежники и вычислители.
– Отдел разработок, – завороженно повторила я.
– Я же говорил, что тебе понравится, – мурлыкнул на ухо Дейрис.
Мы шли по коридору, изредка заглядывая в кабинеты. Иногда мне удавалось даже рассмотреть чертежные доски, плавающие в воздухе магические проекции и модели каких-то механизмов. Сотрудники без лишнего подобострастия раскланивались с начальством, Фэрр улыбался, словно это были его люди, а мне оставалось только завистливо вздыхать. Особенно, когда я видела женщин. Их было совсем мало, но тем неожиданней стало встретить хрупкую девушку, которая сидела за чертежной доской и слушала объяснения мужчины с пышными седыми усами.
– Помнишь, мама рассказывала про своих выпускниц? – спросил Фэрр. – Это одна из них. У нее открылся настоящий талант в математике и черчении, поэтому сейчас она трудится здесь. Правда, пока только ассистенткой чертежника, но все впереди.
– Здорово, – совершенно искренне сказала я.
– Многим кажется странным, что я могу взять на работу женщину не только кухаркой или поломойкой, – пожал плечами Келлен. – Но в моем деле главные органы – мозг, глаза и руки. А они есть у всех, независимо от пола.
– Это и правда очень необычно, – заметила я.
– Согласен. Надеюсь, что когда-нибудь оно перестанет быть необычным.
Прогрессивно и смело. И это напомнило мне о том, как два года назад я стучала во все дери, получая лишь отказ за отказом.
– Лорд Келлен… – позвала я осторожно. – Могу я спросить…
– Да?
– Вы… – замялась, подбирая слова. – Вы ведь были здесь два года назад, верно? Может, вы помните… Не приходило ли из Ордена магов письмо о том, что одну девушку ни в коем случае нельзя брать на работу?
– Приходило, – тут же вспомнил Келлен. – Ее звали… кажется… Сэрли Ванден. Подробностей там не было, к сожалению, только запрет. Но к нам никакая Ванден так и не пришла, хотя мне было зверски любопытно.
– А если бы пришла, – медленно произнес Фэрр. – Что бы ты сделал?
– Во-первых, поговорил бы лично. Любопытство – страшная штука. Во-вторых, взял бы на работу.
– Как? – я ахнула. – А запрет?
– Да плевать я хотел на запреты Мористона. Старый хрыч. Стоило бы взять незнакомую мне Сэрли только для того, чтобы позлить его.
Келлен вдруг обернулся и глянул на меня очень задумчиво. Потом подарил такой же внимательный взгляд Фэрру. А я не понимала, что делать: плакать или смеяться. Боги, да если бы только знала тогда… Если бы не побоялась постучаться в ворота, в которые полчаса назад так лихо въехал наш мобиль… Все сложилась бы совсем по-другому. Келлен наверняка оценил бы мои таланты и с его влиянием смог бы защитить даже от Мористона. И не было бы в моей жизни притворства, лжи и воровства. Не было бы никакого Ильбронского Призрака.
Мягкое прикосновение к ладони заставило вздрогнуть. Фэрр сжал мои пальцы, словно поддерживая. Он улыбнулся и предложил:
– Пойдем дальше?
– Да, – я тряхнула головой. – Ведь у лорда Келлена совсем не так много времени.
Мы прошли корпус с инженерами насквозь и вышли на улицу. У выхода под навесом стояло что-то очень странное. Кажется, это был маленький несуразный мобиль. Большие окна, корпус, похожий на коробку, толстенькие колеса. Совсем не такой элегантный красавец, на котором разъезжал по Ильброну Фэрр.
– Прошу, – Келлен любезно пригласил нас внутрь.
Там оказалось хоть и тесновато, но вполне удобно. Сам лорд директор устроился впереди и завел двигатель. Мобильчик, заворчав, шустро поехал вперед.