Было довольно очевидно, что Ария пыталась выглядеть сильной и взрослой. Она была бы более убедительной, если бы у нее не дрожал голос, а в глазах не плескался этот оцепеневший блеск. Я отпустил ее сестру Лилиану, которая побежала к Арии так, словно сам дьявол наступал ей на пятки. Эти девочки никогда не встречали других мужчин? Зато Скудери, видимо, держал их в золотой клетке, что меня вполне устраивало.
— Это Лука Витиелло! — выпалила рыжеволосая и сморщила свой чертов нос в мою сторону.
К такому хамству я не привык. Люди понимали, что ко мне нельзя относиться непочтительно. Но, видимо, не отпрыски Скудери.
Послышалось шипение, и пацан, устремившись в мою сторону, на самом деле напал на меня.
— Оставь Арию! Ты не получишь ее!
Чезаре двинулся, намереваясь вмешаться, как будто я нуждался в помощи против малявки.
— Нет, Чезаре. — Я посмотрел на мальчишку. Его пыл был бы достоин восхищения, если бы не был так бесполезен. Я поймал парнишку за руки.
Ария приблизилась ко мне, как будто думала, что я мог свернуть шею ее брату, а затем и ей самой. Блядь, что ее семья наплела ей обо мне? Им стоило солгать. Я знал о своей репутации и чертовски гордился ей, но все же Арии об этом знать было не нужно.
— Какой теплый прием мы получили. Вот оно, пресловутое гостеприимство Синдиката, — изрек Маттео, разрешив как обычно своему болтливому языку нести что ни попадя.
— Маттео, — предупредил я, пока он не сболтнул лишнего. Они дети, даже моя будущая жена, и им ни к чему слышать его красочный словарный запас.
Малявка извивался в моей хватке, огрызаясь и рыча как дикая собака.
— Фабиано, — произнесла Ария, ее глаза метнулись ко мне за миллисекунду до того, как она схватила за руку своего братца. — Достаточно. Мы не так встречаем гостей.
Несмотря на ее хрупкость, Ария, казалось, имела какую-то власть над своими братьями и сестрами. Ее брат прекратил бороться и посмотрел на нее.
— Он не гость. Он хочет украсть тебя, Ария.
Извини, дружок, ничего из этой чертовой договоренности не было моей идеей. И все же мне пришлось признать, что после того, как увидел Арию, я бы ни за что на свете не дал ей ускользнуть из моей хватки. Теперь она была моей.
Маттео захихикал:
— Здесь так интересно. Я так рад, что отец убедил меня приехать.
— Приказал. — Наш отец никого и никогда не пытался убедить. Он приказывал, подкупал или шантажировал.
Арии нелегко было выдержать мой взгляд; она была заметно смущена моим вниманием. Густой румянец разлился по ее щекам. Я освободил ее брата, и она крепко прижала его к себе. Девушка была так застенчива и испугана, что я задался вопросом, посмела бы она выступить против меня, если бы я на самом деле попытался сделать что-то с ее братом? Не в том смысле, что я когда-нибудь так делал. В нападении на детей и женщин чести нет.
— Прошу прощения, — произнесла Ария слабым голоском. — Мой брат не хотел оказать непочтение.
— Я хотел! — закричал мальчишка. Ария резко вытянула руку и зажала ему рот. Я чуть не засмеялся. Давно уже женщина не вызывала у меня улыбки, даже случайно.
— Не извиняйся, — прошипела рыжеволосая девчонка. — Не наша вина, что он и его телохранители занимают так много места в коридоре. По крайней мере, Фабиано сказал правду. Все думают, что должны лизать ему зад, потому что он станет доно...
Я послал Маттео красноречивый взгляд. У этой девочки был такой же отвратительный характер, как у него.
Наконец, после долгих препирательств Ария заставила своих сестер и брата уйти. Я был рад, что они ушли. Они действовали мне на нервы. Не удивительно, что Скудери хотел поскорее выдать своих дочерей замуж.
Ария смутилась, взглянув на меня.
— Прошу прощения за сестру и брата. Они...
— Защищают тебя, — подсказал я ей. — Это мой брат Маттео.
Ария едва взглянула в его сторону, но правда в том, что и в мои глаза она не смотрела.
Я кивнул в сторону.
— А это моя правая рука, Чезаре.
Она моргнула. Ария выглядела так, как будто собиралась удрать, если я шагну в ее направлении.
— Я должна пойти к своим брату и сестрам. — Она развернулась и поспешно удалилась, пока ее светлая головка не исчезла из поля зрения.
— Лука, у тебя получилось. Своим грубым шармом вселяешь ужас в девочек направо и налево, — заметил Маттео.
— Пора идти. Скудери спросит, почему мы так долго.
Скудери был последним, с кем бы я хотел встретиться, если только встреча не подразумевала ножи, пушки и кровопролитие. Я ненавидел его, даже ещё не встретившись. Какой отец стал бы отдавать такую девочку, как Ария, замуж за такого парня, как я? Она была похожа на ангела, так же застенчива и невинна. Относительно себя у меня тоже не было абсолютно никаких иллюзий: холодный ублюдок в лучшие дни и монстр в остальное время. По крайней мере, у нее в запасе имелось еще три года до того, как я получу шанс разрушить ее жизнь своей тьмой.