— Он так же не хотел, чтобы ты прикасался ко мне. — Дрейк более чем непреклонно выразил свое мнение, когда в последний раз проучил этого волка. Как там звали этого парня? Марк? Мэтью?
Майкл. Этого волка звали Майкл.
Дрейк более чем ясно высказался, что парень не должен снова к ней прикасаться. И если Майкл не может сделать это…
«Тогда ты не сможешь остановить меня, волк».
Она пошла вперед. Черт возьми, стена из волков отступила назад. Похоже, никто из них не желает на самом деле физически её останавливать.
— Так что спорим, вы просто уберетесь с моей дороги. — Или Дрейк надерет им задницу.
И прежде чем хоть один из них успел отрастить яйца и остановить Пейдж, она прыгнула вперед, перемахнула через них и врезала ногой в дверь за спинами волков.
Эта тяжелая, металлическая дверь легко распахнулась от её пинка.
Офигеть. От крови Дрейка она действительно стала невероятно сильной. Она и раньше слышала, что кровь оборотня могуча, но… дерьмо. Она никогда в жизни не чувствовала себя такой сильной.
Металлическая дверь врезалась в стену, отскочила назад, прямо на Пейдж, но она легко увернулась и заметила, что оказалась в аду.
Или очень близко к аду, в котором она сама находилась последние несколько месяцев.
Вдоль стен виднелись балки. Клетки. Тюрьма. На полу кровь. Медный запах крови витал в этом подвале. Она слишком хорошо знала эту вонь. И там, посреди этой камеры пыток, привязанный к тому, что так напоминало операционный стол, лежал знакомый ей вампир.
Малкольм Дуглас. Ещё один пособник Гейба.
«Думаю, ты не смог достаточно быстро свалить».
Волки поймали его и теперь заставляли расплачиваться.
— Тебе не следует здесь находиться. — Дрейк схватил Пейдж за руки и отвернул от истекающего кровью вампира. — Черт возьми, я велел им не пускать тебя.
— Ты же сказал им не прикасаться ко мне, — ответила она, приподняв бровь, — так что они не посмели меня остановить. — Если только не хотели потом драться с разъяренным альфой.
У Дрейка на подбородке дернулся мускул.
— Ты не должна это видеть…
Малкольм безумно расхохотался:
— Идиот. То, что ты делаешь со мной… ничто по сравнению с тем, что мы сделали… с ней.
Вот дерьмо. Всё тело Пейдж словно заледенело. Малкольм не должен рассказывать…
— Мы исполосовали её всю… — прорычал Малкольм. Пейдж увидела его дикий безумный взгляд. — И пока она кричала от боли, слили всю её кровь…
Дрейк бросился к нему. Обхватил когтями шею вампира, разрезав кожу.
— Твоя смерть не будет легкой.
Малкольм лишь усмехнулся. Его клыки оказались все в крови. Пейдж знала, несмотря на крики, он не боится смерти. Парень, вероятней всего, примет её с удовольствием.
Черт… неужели он кричал, потому что знал, что она находится неподалеку? Он пытался заманить её сюда? «Чтобы я страдала… и Дрейк страдал».
— Хочешь, я расскажу тебе… — лихорадочно бормотал Малкольм, — обо всем, что мы с ней сделали?
Нет. Она ни за что на свете не хотела, чтобы Дрейк всё узнал.
— Дрейк!
— Убирайся отсюда, — прорычал он, не глядя на нее. Его когти ещё глубже вонзились в горло Макольма. Очень скоро тот вообще не сможет говорить.
Пейдж не шелохнулась. Крики этого вампира втянули её во всё это, но она осталась, потому что…
— Я могу помочь тебе! — Если бы Дрейк просто дал ей шанс.
Малкольм продолжал бормотать:
— Она… ждала тебя…
— Выведи её отсюда, Хит! Немедленно! — огрызнулся Дрейк, и светловолосый волк направился к ней. Схватил за руки, но она попыталась вырваться.
Пейдж никуда не собиралась уходить. Пока нет.
— Черт, Дрейк, позволь мне…
— Мы нашли её на том озере… — Кровь Малкольма стекала на пол. — Где ты должен был… встретиться с ней.
Почему этот вампир не мог заткнуться?
Дрейк напрягся при словах вампира.
— Я приходил на озеро.
Потерянное озеро. Подходящее название.
Она потеряла на том озере свою жизнь.
— Ты опоздал. — Глаза Малкольма светились безумием. Он любил власть. Жаждал её. Так всегда было, и так всегда будет. И сейчас, несмотря на когти в горле, и кровь вокруг, Малкольм имел власть.
А у нее в сапоге был кол. Так что, если ей удастся вырваться из рук Хита, она воспользуется колом и убедится, что Малкольм никогда и никого больше не будет мучить.
«Так, как он мучил меня».
— Твой альфа… — прохрипел Малкольм, — позаботился, чтобы ты опоздал… на свое маленькое рандеву…
Из-за этих слов хватка Дрейка слегка ослабла, но подобное откровение не удивило Пейдж. Она уже давно всё знала.
Старый альфа, Джеремия Квинток, не хотел принимать человека в свою стаю. Он говорил, что волки намного превосходят людей. Но Дрейк заявил, что она его пара, был полон решимости привести Пейдж в стаю, и плевать, кого он мог бы разозлить при этом.
Дрейк думал, что ему, как приемнику альфы, ничего не грозило. Однажды он должен был возглавить волков Аляски. Он знал об этом, когда они начали встречаться. Так что не думал, что кто-то в стае будет против его избранной пары.
Но Джеремия не желал, чтобы парой следующего альфы стала человек.
«Поэтому он послал меня на смерть».
Она видела, насколько ошеломлены оказались окружающие её волки. Даже Хит ослабил хватку. Что? Неужели никто из них не знал, что старый козел Джеремия годами вел дела с вампирами?
Потому что Джеремия тоже обожал кровь. Вкус крови, смерти, криков и боли. Не лучший образ для альфы, когда оборотни в стае пытались доказать, что они больше, чем звери.
Но Джеремии определенно нравилось играть со своей добычей.
Вампиры избавлялись от тел, которые оставлял за собой Джеремия, а он притворялся сильным альфой.
Между вампирами и Джеремией было достигнуто своего рода соглашение. Но рано или поздно все их добрые и злые сделки подошли к концу.
Джеремия сдох. Прежнее перемирие исчезло. И теперь вампиры желали вернуть то, что считали своим.
Свою землю. Свою власть.
— Ты лжешь, — рявкнул Дрейк на вампира. Он стащил Малкольма со стола, легко разорвав путы, удерживающие его. Дрейк вздернул вампира вверх, и тот даже не попытался вырваться. Он просто безвольно повис в его хватке и безумно хохотал.
— Спроси её… — прохрипел Малкольм, поперхнувшись кровью. — Она умоляла… за тебя.
Ублюдок.
Ему так нравилось, когда она умоляла.
«Я перестала умолять. Перестала плакать. Не позволила ему наслаждаться её болью. В конце концов, она оказалась сильнее. Будь он проклят, она оказалась сильнее».
Хватка Хита ещё больше ослабла. Пейдж отстранилась от него.
— Вампиры всегда отвлекают противника для первой атаки. — Именно это Малкольм и пытается сделать. Почему волки не понимали, что происходило? — Он хочет выиграть время, дать остальным перегруппироваться и снова атаковать.
Пейдж шагнула вперед, пока волки оглядывались. Ей просто нужно было оказаться рядом с вампиром на расстоянии удара. Почти… готово.
Дрейк снова посмотрел на нее:
— Тебя не было на озере.
Пейдж всё ещё чувствовала запах леса. В тот далекий день заканчивалась полярная ночь. Тьма рассеялась, и солнечный свет уже тянулся к ней. Всё было так свежо. Обновлено.
Она и Дрейк хотели вместе увидеть солнце.
И начать их совместную жизнь.
Она рано пришла на Затерянное озеро, потому что была так взволнована. Её не беспокоило, кем оказался Дрейк на самом деле. Она просто любила его.
Услышав треск веток и шелест листьев, она подумала, что это он. И обернулась с улыбкой на лице.