- А как насчет тех, кто не родился? У кого даже не оказалось этого шанса из-за того, что война унесла их потенциальных родителей? Да и достижения науки… Я не отрицаю, что война послужила толчком. Но разруха после нее… Но в одном вы правы. Ключевые фигуры истории не должны быть затронуты. Последствия таких перемен могут быть слишком глобальными. Но я привел пример Второй мировой, как самый очевидный и не более того. Я не собираюсь действовать настолько грубо.
- Эффекта бабочки никто не отменял, – довольно жестко заявил Дима. – Я не оспариваю того факта, что наука всегда двигалась вперед методом проб и ошибок. Но никогда и никто не был настолько близок к полному уничтожению расы. Даже создатели атомной энергетики и бомбы в частности. Ну и наши чудесные эпидемиологи. Можно сколько угодно пытаться повлиять на действия одиозных личностей рядом с лидерами, но на то, чтобы сделать это незаметно, исподволь, укоренив в них нужные мысли – уйдут годы. Ни у кого из группы нет этих лет.
- А кто сказал, что я собираюсь делать это таким образом? – Михаил вскинул бровь. – Я не идеалист. Я ученый. И прежде чем начинать подобный... эксперимент, обязан провести несколько пробных тестов. Не такое далекое прошлое. Всего лишь пара лет. И... у меня есть страховка. Тот, кто останется в ЭТОМ времени и сможет убрать негативные последствия, если они возникнут. Вы ведь в курсе, что время циклично. И кто знает... Может, тот факт, что вы сидите здесь, что вообще существуете, возник из-за того, что кто-то, вернувшись в прошлое, запустил цепь событий, из-за которой вы и появились на свет? Вы не думали об этом?
- Это выглядит красиво и увлекательно. На бумаге. В отчетах, – все еще не сдавался Дима. – Но я все еще не понимаю, на кой черт я вам нужен. Тот факт, что когда-то мои показатели были по каким-то параметрам близки к вашим – не гарантирует того, что и сейчас я самое то, что надо. Это вообще не показатель. На момент прохождения тестов я еще даже стажировку не начал проходить.
- Это совершенно не важно, – Михаил сложил руки на груди. – Вы нужны мне, как и все остальные из контрольной группы. Мои возможности не безграничны. К тому же каждый подобный переход истощает меня, что вполне объяснимо и естественно. Последние годы я занимался созданием оборудования, с помощью которого переход станет не сложнее перехода через дверь одной комнаты в другую. Оно готово. Но запустить машину без вашего участия невозможно. Без НАШЕГО участия. Только собравшись вместе, мы сможем это сделать. Запустить машину и открыть переход. О, это только контрольный, пробный тест. Никаких изменений. Не считая открытого тюбика зубной пасты Танатоса, из-за которого он поссорился с женой утром месяц назад. Я ученый. Но не самоубийца. Мне нужна ваша помощь. НАМ нужна ваша помощь. К тому же... вы сами ученый. Думаю, подобный опыт можно назвать уникальным. Итак?
- Насколько я понимаю, для того, чтобы к Танатосу изменения стали… ммм… применимы, он должен находиться в этой реальности. Те, кто уйдет, изменениям не подвергнутся. В теории.
Как сложно. Как чертовски сложно! Что если малейшие перемены в прошлом приведут к тому, что они с Владом никогда-никогда не встретятся? Тогда и чертова мышеловка во Второй Зоне сработает, и навернется черт знает сколько народу хрен знает где. Это слишком опасные игры. Они не знают слишком многого, для того, чтобы вот так вот совать свои носы в дела Мироздания. В дела Его Величества Случая.
Что если однажды он вернется и обнаружит, что Влад живет только в его памяти, что в мире его никогда не было? Что даже его родители никогда знакомы не были? Что если?! Влад – единственное, чего он терять не желает никогда. Никогда и ни в какой реальности. Будь их тысячи и сотни тысяч. Да, где-нибудь, в какой-нибудь вселенной под совершенно другим солнцем он не подозревает о том, что где-то бродит Влад Соколовский. Но здесь и сейчас ему есть что терять и кого защищать.
- Каковы были причины… истинные причины закрытия проекта?
- В этом нет никакого секрета. Я сам помогал ученым. А когда ушел – они пошли по неправильному пути и финансирование закрыли.
Дима вздохнул. На долгую минуту прикрыл глаза, взвешивая все «за» и «против». Слишком многое легло на чаши весов.
- Не поймите меня превратно. Я… как ученый хочу вам верить. Более того, хочу все увидеть собственными глазами. Но я не могу верить. Не имею права. Отчасти и по причине того, кем помимо всего прочего я являюсь.
- Это лирика. Слова, которые вы говорите для себя. Но я хочу услышать ваш четкий ответ.
- Риск слишком высок. Я… – здесь не может быть условий. Не может быть никаких «если». И все-таки если он скажет «нет»? – Я не считаю, что цель оправдывает подобного уровня вмешательства. Хоть мое «нет» вас и не остановит. Не так ли?
- Это тема уже для другого разговора. На сегодня, пожалуй, все. Увидимся позже, Дмитрий Амиризович. Боюсь, на какое-то время вам придется здесь задержаться. Игорь! – Архангел повернулся к двери, и та открылась.
- Да, Михаил Алексеевич? – на пороге появился Ферсу, благожелательно улыбаясь.
- Мы закончили на сегодня, Игорь.
Ферсу только кивнул и кинул на Диму выразительный взгляд, явно приглашая следовать за собой.
Дмитрий медленно поднялся из кресла и подошел к двери.
- Надолго ли?
- Час? Сутки? В любом случае этот промежуток времени вам покажется бесконечностью, – усмехнулся Михаил и отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.
- Это точно, – выдохнул едва слышно Аид и вышел из кабинета. Уже на лестнице, стоя рядом с Ферсу, улыбнулся. Но как-то очень невесело, почти отчаянно. Бесконечностью? Не просто бесконечностью. Каждый миг, прожитый без Влада, казался адом. Пыткой. И понимание того, что он один и не знает, что с сумасбродным майором сталось, отнюдь существования не облегчало. – Что будет, если я откажусь?
- А разве ты уже не отказался? – Ферсу только вскинул бровь.
- Я пока что ничего не сказал. Я только предположил, что мой отказ не будет иметь ровным счетом никакого значения, – Дима… пожалуй, что Аид пожал плечами.
- Сказал, – Игорь вытянул из внутреннего кармана пачку сигарет. – Архангел из тех, кто не любит ненужную «воду». Даже если ты не произнес «нет», он все понял именно так. Куришь?
Димка без слов стрельнул сигарету, прикурил от предложенного огонька зажигалки и глубоко затянулся.
- Чем мне это грозит? Просто скажи. Пожалуйста.
- Мы не убийцы, – Ферсу кивнул в сторону площадки пожарной лестницы. – Так что убивать тебя никто не будет. Но я – человек маленький. Меня в планы не посвящают, – Игорь присел на корточки у стены, глядя на тюремный двор.
- Цинично, но я думаю о людях сквозь призму собственных поступков, – усмехнулся Аид, сползая по стене рядом. – Я бы себя пристрелил.
- Твоя смерть доставит гораздо больше хлопот. Не думаю, что после «угона» самолета в конторе еще не вычислили нас всех и сложили два и два. Максимум, что ты сможешь рассказать – это о предложении Архангела. И не более того. А они – только слова и ничего больше. А вот за твою смерть будут мстить. Контора или тот, с кем ты. Логика и не более того.
- М-да… – Сигарета закончилась как-то уж очень быстро. От глубоких затяжек чуть кружилась голова. – Кажется, я подохну здесь от тоски и безделья.
- Сочувствую. Можешь побродить внутри периметра. На обед ты уже опоздал, но еда вроде осталась. Да и я бы от чая не отказался. Будешь?
- Чай без сахара. И чем горше – тем лучше.
Просто чтобы перебить отвратительную горечь во рту. Не давало покоя это последнее, сказанное Архангелом. Тема для другого разговора. Какой-то козырь в рукаве у него есть.