– Думаешь, у меня в запасе нет карт?
Натана захохотала и дерзко шагнула вперёд. На лбу у неё проступила испарина, и даже над верхней губой вспотело.
Ведьма судорожно облизнулась.
– Признай, ловко я вас подловила.
– Ловко, – вампирюга будто вытолкнул слово и отклонился. Новое заклятие угодило в стену прямо у него за спиной! Деревянные панели вмиг обросли не то лохматым инеем, не то плесенью, но сам Дракула бить не спешил. Понимал, что руки у него связаны. Ударит ведьму – ударит и нас.
Натана тоже это знала. Потому с каждым залпом без ответа смеялась легче, а затем и вовсе красоваться взялась.
– Как ты обернулся так скоро? – поправила ведьма прядь у виска. – Переместился? Но тогда тебе не хватило бы сил биться со мной.
Велор не дрогнул. Молниеносно отбил очередной выпад, шагнул и оказался аккурат напротив ведьмы. Заслонил собой меня и отрывисто кивнул.
– Привязка.
– Привязка? – затравленно Натана огляделась. – Странно... Я не почуяла в доме рун.
– Так и должно.
– И давно ты здесь?
– Достаточно, чтобы понять – ты хочешь вернуться на Иппор.
– Ай!.. Будто ты не хочешь!
Жёлтые глаза Натаны забегали из стороны в сторону. Дикий насмешливый взгляд прошёлся по гостиной и перекинулся на Велора.
– Так эти голоса в голове… – рассмеялась ведьма с облегчением. – Зря старался! Твоего морока не хватит, чтобы свести меня с ума.
– Ты и без того безумица, Натана, – отвёл руку Велор и вдруг сбросил щит. – Отпусти мою семью, и обещаю, я позволю тебе уйти.
– Позволишь? – хихикнула ведьма. – А ты сначала поймай!
Я видела всё, как в замедленной съёмке. Натана тряхнула курчавой головой и сплела пальцы в чудном жесте. Улыбка на лице ведьмы при этом расползлась до жабьей, а Дракула, наоборот, нахмурился до глубокой складки на лбу. Ругнулся, сорвался с места, сцапал ведьму за запястье, а затем…
Я моргнуть не успела, как они оба исчезли.
– Велор!
Путы Натаны опали. Я ринулась вперёд, не рассчитала и свалилась с кресла. Отбила колени, ладони... Валери тоже неуклюже поднялась на ноги, а сотканный из воздуха зверь вышел из-под внушения Велора и принялся крушить-ломать.
– Эда, берегись! – крикнула Валери и бросилась на воздушника.
С прежним яростным «бо-у-у!» зверь занёс здоровенный, как колотушка, кулак над головой Эданы. Ещё миг – и раздавит в лепёшку!
Я пискнула и зажала рот ладонями, когда Валери – всегда холодная, точно застывшая во времени – заорала:
– Не-тронь-мою-дочь! – и ураганом налетела на элементаля.
Вот это да... Не думала, что Валери умеет магичить. Ещё и с таким напором! Точно стальной веер её рука рассекла воздух вкривь и вкось, и зверь получал пощёчину за пощёчиной. Воздушные хлысты сверкали, как молнии!
Я с восторгом глядела, как Валери танцует средь магических потоков. Теснит зверя к стене. Махина сгущённого воздуха в очередной раз пошатнулась, но не упала. Зато Эдана наконец отползла и скрылась за креслом. Я гусиным шагом ринулась к ней. Встать в полный рост под шквалом ветряных лезвий до смерти боялась.
– Эда! – схватила я подругу под локоть.
– В норме, – храбрилась она. – Лиззи, уводи Марго! Мама долго не удержит!
Я кивнула, но не успела броситься к Ритке на диване, Валери ударила по зверюге особенно гулко. Стёкла задребезжали. Мы с Эдой разом зажали уши, но элементаль был в своей стихии и, несмотря на несуразную форму, держался на ногах-отростках твёрдо.
Тогда Валери подобно Велору выставила ладонь. Пыталась усмирить зверя, но крови, судя по всему, она давно не пила. Потому магии в ней было немного.
– Гхо-о! – дохнул льдом элементаль, и здоровенный кулак прошёлся аккурат над головой Валери.
Женщина пригнулась и с размаху вернула зверюге поток ветра. Элементаль с глухим «бу-у» врезался в стену и снёс навесные полки. Обломки и осколки сувениров застряли в толще его тела, как занозы в холодце.
– Р-ро-о! – возмутился зверь и будто раздался вширь.
– Он... растёт! – ахнула Валери. – Сейчас крышу проломит! Все прочь!
Но Эдана со стоном уже поднималась на ноги. Уж чтобы она оставила мать? Ну, да-а... Впрочем, и я не собиралась бросать Эду и на дух не выносящую меня... свекровь. Только как свалить махину, которая рождена воздухом? Ещё и принимает каждый заряд магии Валери, как свой!