– Верно. Пытался рассчитать, как переместиться с наименьшей потерей сил, чтобы сражаться, если придётся. Как видишь, не прогадал. Учение – свет.
Дракула будто в назидание потрепал меня по макушке, а я со вздохом улеглась к нему под бок. Как прежде взялась водить пальцем по краям рисунка на футболке.
– Ты всегда всё наперёд знаешь, – помедлив, прошептала я.
– Ты мне льстишь, Лиза. Я знаю далеко не всё. И точно не всегда.
Я поджала губы.
– Кокетничаешь.
– Кокетничаю?
Велор от удивления даже глаза открыл.
– Ага, – кивнула я. – Хочешь, чтобы в обратном тебя убеждала.
– Хм-м, – вновь прикрыл глаза Дракула. – Странная ты.
– Не страннее тебя, – клюнула я вампирюгу носом в щеку.
– Ну, я же фриковатый. Мне положено.
Я смущённо рассмеялась. Помнит ведь! А Дракула вдруг помрачнел.
– Но я и правда знаю не всё. Например, понятия не имею, останешься ты со мной после всего? Или, едва Аяла разобьёт связь…
– Ты же сказал, не отпустишь меня, – приподнялась я на локте. – Говорил, убедишь, обаяешь…
Велор молчал, словно уснул. Точь-в-точь кровопийца в склепе! Пришлось ущипнуть вампирюгу за бок, чтобы зашевелился.
– Спать ты, похоже, не собираешься, – проворчал Дракула и приоткрыл один глаз.
– Не собираюсь. Велор, я же говорила, что не уйду. Я хочу быть с тобой! Но если вдруг передумал ты…
– Не передумал, – отрезал вампирюга.
– Вот и славно, – хлопнула я его по груди. – А то думала, придётся Эдмонда молить, чтобы напустил на тебя морок.
Велор развеселился.
– Плохая идея, Лиз. Эд ни за что на такое не подпишется.
– Тогда пришлось бы крутиться самой, – равнодушно пожала я плечами. – Не ты один умеешь убеждать.
Я загадочно умолкла, и вампирюга зашевелился. Лёг набок, чтобы меня видеть.
– Так и знал, – протянул он, скользя взглядом по лицу, шее, груди. – Признавайся, ты меня околдовала.
Я засмеялась и чмокнула Дракулу в щеку. Как по мне, это была идеальная минута, чтобы сказать Велору о чувствах. Без слов понимала – между нами Она. Та, о которой пишут романы, и та, что, опьяняя, заставляет сжигать города. Понимала, но молчала. Мне нестерпимо хотелось услышать признание из уст самого Велора. Хотелось, чтобы мой рассудительный, гордый, а временами мудрый вампирюга подтвердил мои догадки. Самые нелепые догадки!
Но упрямец-кровопийца молчал, а мне не хватало духу заговорить первой. Поэтому с видом полного смирения я легла к Дракуле спиной и устроилась в его руках, как в гнезде. Вслушивалась в размеренное дыхание, в удары сердца, и думала, что мне вполне по силам повременить с признанием ещё немного.
Хотя бы до утра.
– Не притворяйся, что спишь, – у самого уха шепнул Дракула. – Что задумала?
– Ничего... такого, – обманула я.
Велор тихонько хмыкнул, а у меня мурашки на пояснице осели.
– Если «ничего», то почему дрожишь?
Дракула придвинулся ко мне вплотную и замер. Затаилась и я. Холодок дыхания щекотал шею, и каждый вздох вампирюги отдавался во мне, как запоздалое эхо.
Один вздох, второй... Я отрывисто задышала сама.
Пой мы с вампирюгой песню, я бы сказала, что в тот миг он подстраивался. Слушал одному ему ведомый ритм моего огня, брал струны, ноты и тянул на себя.
Снова вдох, другой... Дракула неуловимо коснулся губами шеи, и я в муке закусила губу. Он надеется, что я усну? Это же пытка!
– Ты не помогаешь, Велор, – проворчала я, надеюсь, достаточно сурово.
– И не пытался, – приподнялся вампирюга на локте и накрыл меня собой. – Говорил же, я не такой добряк, как тебе кажется.
Нос к носу. Поцелуй...
Велор не спешил. Как по нотам, играл на нервах, потому я первая запустила ладони ему под футболку. Прошлась пальцами по рёбрам, по напряжённым мышцам, и вампирюга с облегчением вздохнул. Рад, что наши желания совпадают? Или рад, что я наконец к нему привыкла и готова... пойти дальше?
Я на миг взволнованно сжалась, и Дракула уловил.
– Что? – выдохнул он, и брови сошлись в тревоге.