– Велор? – окликнула я.
Дракула дрогнул и рывком развернулся ко мне. Тотчас подошёл, подал руку, но я головой отрицательно помотала. Посижу ещё. Ноги казались ватными.
– Что у вас стряслось? – тихонько спросила я, растирая икры.
– Что бы ни случилось, мы всё решили, – вмешалась Аяла, прежде чем Велор раскрыл рот. – Проклятия больше нет. Вы свободны и в выборе, и в пути.
Ведунья выразительно уставилась на Дракулу, а вампирюга, напротив, с беспокойством глянул на меня. Помог наконец встать.
– Ты как, Лиз?
– Не поняла ещё, – устало потёрла лоб. – Как-то... странно. Холодно будто.
– Это пройдёт, – отрезала Аяла. – Заклятие оставило шрамы. Это как овраги в земле. Со временем зарастут. Но вот чем и как вы их заполните... – ведунья звучно шаркнула замком сумки-бубна и поднялась. – Любовь всегда слепа. Но порой только любовь видит дальше самых зрячих глаз. Это странно и прекрасно.
Я улыбнулась.
– Вся прелесть в одновременности? – вспомнила я былой завет ведуньи.
– Именно, – кивнула Аяла. – Потому прошу... не лишайте друг друга выбора. Всякая близость – обмен. Но как бы ни было велико искушение... поберегитесь пока. Не заполняйте раны друг другом. И если намерены остаться вместе, учитесь плести связь... допустимую в этом измерении.
Дракула до белизны стиснул губы, а я нахмурилась. Чем плоха связь начал? Разве глубинное взаимопонимание – не залог счастливой любви?
– Ну... мне пора, – засобиралась Аяла. – Рада была повидаться. Велор, не проводишь? – колко глянула ведунья на кровопийцу.
Дракула отрывисто кивнул и молча двинулся за Аялой из гостиной.
Я вздохнула. Вампирюга неисправим. И чего успел с ведуньей не поделить, раз она так на него зыркает?
Качая руками взад-вперёд, я двинулась к огню, но у кромки выжженной в полу руны остановилась. На грудь навалился прежний страх. Лишь буйный треск пламени и пряный запах смолы отрезвили. Даже кровь в жилах охотнее забегала. Я обошла «злую» руну и уже закидывала поленья в топку, когда из кухни ко мне вышла Эдана.
– Аяла уезжает?
Я кивнула.
– И вы с Велором... больше не связаны?
Глядя в пламя, я вновь не придумала ничего толковее, чем кивнуть. Эдана вздохнула и подошла ближе.
– Ну вот и всё... Так странно. Ты как вообще?
Я почему-то не смогла посмотреть Эдане в глаза.
– Нормально, – соврала не покраснев. Закусила губу и... в порыве вдруг развернулась к подруге и крепко обняла.
– Э-эй, ты чего? – сжала она меня в ответных объятиях и чуть рёбра не переломала. – Теперь всё наладится, Лиззи. Вот увидишь! Всё будет хорошо. Может, я у вас даже задержусь.
– У нас? – отпрянула я, смахнув с щеки влажную дорожку.
– У вас с Велором, – вскинула брови Эдана. – Вы же... тут остаётесь? Или поближе к цивилизации рванёте?
Я отчего-то смутилась. Потёрла лоб.
– Не знаю даже... Мы ещё не обсуждали. Может, поживём пока отдельно. Ну, знаешь... как обычные люди.
– Ага-ага-а... – сощурилась Эда, и нос её смешно заострился. – Это правильно. Конфеты-букеты никто не отменял.
Я рассмеялась. Эдана тоже.
– А Рита где? – спохватилась я.
Эда хмыкнула.
– С Лео, конечно. Но лучше оставить их... до утра. Эд убедил её, – понизила голос Эдана. – Она ничего толком не помнит. Думает, её выключило, едва Натана пришла. Так что ты уж поосторожнее... Не разбуди воспоминания.
– Час от часу не легче, – пробормотала я. – Ладно, буду думать, что говорю. А сам Эдмонд где?
– Повёз Гришу город, – ответила Эда и отвела взгляд. – И тела нужно куда-то деть.
– Да, – уставилась я в пламя. – Точно.
Перед глазами вновь явились последние секунды жизни Нины. Велор вернулся, подошёл со спины и обнял. Стало легче, но ком в горле так и стоял.
– Готова забыться крепким сном? – шепнул на ухо вампирюга, но заметив у меня в глазах слезы, улыбаться перестал. – Что такое?
– Велор, ты можешь сделать так, чтобы я забыла о Нине? У меня до сих пор перед глазами стоит, как Натана её…
– Если хочешь… – удивился Дракула. – Конечно. Без проблем.