Дракула скривился, точно вспомнил о чём-то невыносимо мучительном, и сел.
– Эдмонда не видели?
– Или внизу, или в гараже, – складывала Эдана свитер. – Он тебя, кстати, искал.
– Кто бы сомневался, – буркнул Велор и вышел.
Я его только взглядом проводила. Значит, всё-таки не разбудил его Эд? Послушал меня? Ну и ну...
– Сам же из-за отъезда психует, – проворчала Эдана, глядя брату вслед. – И дня без тебя не протянет.
Я слепо уставилась на рулетики полотенец. Без магической связи знала – Велор, что бы он сам ни чувствовал, на переговоры не пойдёт. Не поставит своё «хочу» выше здравого смысла. Ещё и Эдмонд ему кровь свернул...
Наудачу к нам заглянул Лео. Не дал завязнуть в унынии.
– Можно? – с улыбкой вошёл он, и Ритка, сияя, как полярная звезда, следовала за ним попятам. – Хотел попрощаться, Лиззи. Мы поехали.
– Я думала, вы с нами... – с удивлением глянула я на Марго.
Леонард покачал головой и обнял Риту за талию.
– Эд сказал, вечером ему позарез нужна машина. А я сам хотел Маргариту отвезти... Так что придётся вернуться до темноты, не то будет ворчать вечность.
Я безрадостно хмыкнула. Да уж. Если Велор с утра хуже старика, страшно представить, каков в дурном настроении Эдмонд.
– Ну раз так, – я подошла к Леонарду. – До встречи!
Друг крепко меня обнял и тихонько проговорил:
– Звони, если что, Лиззи. На меня всегда можешь положиться.
– Знаю, Лео, – прижалась я к кровопийце, который словно солнышко излучал тепло. – Думаю, скоро увидимся.
Леонард с улыбкой отстранился и кивнул. Потрепал меня по плечу и легко пошагал к выходу. Эдана и Марго тоже обнялись.
– Пока, Эда, – махнула Рита. – Пока, Лиззи!
А я вдруг вспомнила, что мой смартфон не пережил ночь, и номера Лео у меня теперь нет.
Ребята ушли, в комнате мигом поубавилось тепла, а Эдана вернулась к укладыванию вещей. Лицо у подруги было такое, будто она до изжоги лимонов наелась.
Я засмеялась.
– Слушай, мы же не навек расстаёмся! Сама ведь сказала, Велор нервничать будет.
– Ага, – протянула Эда. – И всё равно мне почему-то... тошно.
Вздох я не сдержала. На стену готова была лезть от тоски и ругала себя за то, что мысли о вампирюге глушили благоразумие. Отец пока ещё в шутку грозился снарядить на мои поиски волонтёров, если к Новому году не вернусь. И мама тревожилась... а уж после того, как я позвонила утром с Риткиного номера и сказала, что «случайно утопила смартфон в снегу», матушка и вовсе запаниковала. Значит, пора показаться семье на глаза. Убедить, что жива-здорова. Но как же... хочется остаться. Казалось, я меж двух миров застряла.
Я взяла со стола «Легенды семи морей», которые перевёл для меня Велор, и любовно уложила в сумку поверх вещей. Драгоценное платье, купленное для свадьбы Анны, я оставила в шкафу – Эдана сказала, позаботится о нём и отправит спецдоставкой, когда и своё платье собирать будет. Ну а любимый роман с заложенной меж страниц поблёкшей веточкой сирени сунула в рюкзак рядом с блокнотом для зарисовок.
– Ой, это же Велор? – ахнула Эдана, выудив блокнот и раскрыв на последних страницах. – Похо-ож... Я и не знала, что ты круто рисуешь.
Я только плечами смущённо пожала. Это же так, баловство. Но Эдана не согласилась. Насела, дескать, и меня нарисуй.
– Попробую, – отозвалась я. – Только не жди, что сразу получится. Я ж это так... по наитию.
Эда бодро закивала, а я с затаённой жалостью огляделась. Проведя в доме больше месяца, я накрепко влюбилась эту спальню с розовыми обоями и гостиную со здоровенным камином. Полюбила кухню с плетёными креслами у окна и даже «покои» Дракулы, такие скудные на тёплые цвета. И, конечно, клыкастая семейка мне насовсем в сердце вросла.
– Так, с вещами управились, – решила я расшевелить приунывшую Эдану. – Может, перекусим?
– Пойдём, – вяло согласилась Эдана.
***
Эдмонд, Велор и Валери были на кухне. Посреди стола дымили пышные оладьи, а Эд пристально глядел на дисплей телефона и нетерпеливо постукивал карандашом по листку бумаги. Изредка что-то черкал, будто кроссворд разгадывал.