Одна буква, вторая, третья... Велор хмуро следил за каждой закорючкой, выходящей из-под руки брата, и не спеша тянул кофе.
– Хорошо. Допустим, выгорит, – взял вампирюга у Эдмонда карандаш. – Но меня волнует вот эта штука...
Велор обвёл пару записей. Эдмонд подпёр висок ладонью и скосился на нас.
– Разберёмся, – сухо бросил он и тотчас скрутил в трубку исписанный вдоль и поперёк листок.
– О, вы здесь! – плюхнулась Эдана рядом с Эдмондом и заглянула под руку. – Что там у тебя?
– Нос не дорос знать, – отозвался Эд.
В невозмутимости кровопийца мог посоревноваться с трупом, а Эда в гневе – с раскочегаренным драконом. Она налетела на брата, взъерошила ему волосы, и пока Эдмонд возмущался, приглаживал вихры и призывал сестру не вести себя, как малолетка, я сверлила взглядом Велора. Бесилась, что не ощущала его эмоций. Но больше прочего раздражало, что Велору невдомёк, о чём думаю я.
Знал бы он!..
...учитесь плести связь, допустимую в нашем измерении, – звякнул в сотый раз непрошеный колокольчик, и я закусила губу. Может, стоит открыто поговорить с Дракулой? Рассказать, что чувствую? Сказать, что не хочу вот так, с разбега расставаться. Боюсь! Но Велор, похоже, и сам догадался, что я не в себе. Потому привычно-слабо улыбнулся и похлопал по стулу рядом.
– Что с тобой? – легонько боднул он меня в висок, едва я села.
Я невольно отпрянула и скосилась на Валери. Мать семейства восседала за столом на привычном месте и невозмутимо оборачивала край оладьи в салфетку, чтобы есть и пальцы не марать.
– Собралась? – вновь обратился ко мне вампирюга.
– Да.
– Есть хочешь?
– Нет.
– Тогда едем?
Велор привстал, а меня изнутри обожгло таким отчаянием и злостью!..
– Это вопрос или приказ?
Все за столом как-то разом затихли. Уставились на меня, но я не смутилась. Намерение уладить всё миром осыпалось битым стеклом. До зубовного скрежета хотелось насолить кровопийце!
Велор малость прищурился.
– Разумеется, вопрос.
Я дёрнула бровью. Чувство, будто от меня хотят избавиться, росло и крепло.
– Хорошо, – наконец отозвалась я и встала. – Тогда поехали.
Эдана откинула надкушенную оладью и со вздохом поднялась следом.
– Ну куда так спешить? – пробубнила она, когда Велор ушёл наверх за вещами, а я в прихожей натягивала куртку.
– Спроси у брата, когда вернётся, – проворчала я так тихо, чтобы только Эда меня слышала.
Эдана шутливо погрозила кулаком Дракуле, едва тот показался в дверях.
– Что опять? – зыркнул он на сестру, а та в отместку за грубость ухватила его за хвостик на затылке. Велор тряхнул головой, выкрутился из цепких рук Эданы и, ворча как столетний дед, смылся на улицу.
– Эда, не страдай, – усмехнулся Эд, подперев плечом стену. – И не доводи Велора.
– А разве я довожу? – отозвалась Эдана и стиснула меня в тесных объятиях. – Просто уже по Лиззи скучаю.
– И я скучаю, Эда, – зажмурилась я, задержав дыхание.
– Не раздави, – беззлобно усмехнулся Эдмонд. – А то скучать будет не по кому.
Эдана послушно отступила, а я с трудом удержалась, чтобы не потереть передавленные рёбра.
– Пока, Эдмонд, – неуверенно махнула я кровопийце.
– Даже на прощание не обнимешь, детка? – отклеился он от стены.
Что ж, на прощание можно. Я неловко расставила руки. Эд вальяжно подошёл ко мне и приобнял одной рукой.
– Пока, Лиза. Станет скучно, звони. Поиграем в шахматы, – понизил голос кровопийца, а я стукнула его кулаком в плечо.
– Да шучу я, – хмыкнул он и отвёл взгляд хитрющих тёмных глаз. – Шах и мат мне?
– Шах и мат, – согласилась я и рассмеялась. Эдана с недоумением глядела на нас и улыбалась, когда из гостиной, кутаясь в тонкую шаль, вышла Валери и непривычно мягко улыбнулась.
– Прощай, Лиза. Мне было приятно... с тобой познакомиться.
– Взаимно, – неловко кивнула я.
Похоже, Валери нас с Велором частыми визитами не забалует. Впрочем, не так уж это и дурно.