– Ребята из института в горы собрались. Не виделись мы давно, хочу поехать, – я вопросительно улыбнулась, но мама оставалась безукоризненно строга. – Как считаешь? Стоит?
– Рановато для катания на лыжах.
Я пожала плечами.
– И без катания можно хорошо время провести.
Мама спорить не стала.
– Максим тоже едет?
– Ещё чего! – вскинулась я. – Если б поехал, я бы точно ни-ни!
– И правильно, – мама с неприкрытым облегчением отложила бумаги и наконец улыбнулась. – Тогда какова истинная причина путешествия?
– Хочу развеяться, мам, – набрала я побольше воздуха и зарядила. – Канитель с Максом меня из колеи выбила. Не могу ни на чём сосредоточиться. Надеюсь, поездка на лоно природы поможет восстановить душевное равновесие.
Мама с удивлением покачала головой. Отрепетированная, малость деревянная речь произвела нужное впечатление.
– Идея хороша, − согласилась она, помолчав немного для порядка. − Но ты хочешь, чтобы переговоры с папой вела я?
Я кивнула. Папа у нас шибко мнительный. По долгу службы такого насмотрелся!.. В общем, после моего недавнего перформанса с тазиком он точно против поездки встанет. Но, кажется, и мама восторгом не пылала.
– А как же работа, Лиззи?
– Решаемо, – отозвалась я, хотя внутри сжалось. – Я всё равно собиралась подыскать что-то… серьёзнее.
Совестно было, ведь мать я прежде не обманывала. Не было… нужды, что ли. Мама мне друг. Это я с малых лет знала.
– Раз так… если поездка поможет вернуться в строй, я согласна, –мама вернулась к бумажкам. – Только возьми тёплых вещей побольше. Погоду обещали холодную. Ну и голову там не теряй.
– Голову точно сберегу, – чмокнула я маму в щеку.
− Знаю я вас. Думаешь, молодая не была? Ну, беги в ванную, пока папа там не окопался. Рыбачит он там по полтора часа, что ли...
Я рассмеялась и кивнула, но вернувшись к себе, завалилась лицом в подушку и пролежала трупом до тех пор, пока родня не угомонилась, а квартира не погрузилась в безмолвие.
Враньё... сколько ещё вранья мне выплеснуть придётся? Это не давало покоя.
_________
**«Хоббит: Нежданное путешествие» − первая часть кинотрилогии, снятой по книге Дж. Р. Р. Толкина «Хоббит, или Туда и обратно».
***
Наутро отец одобрил поездку, и я, убеждая себя в том, что выхода нет, отправилась на работу. Однако день прошёл как в тумане. Меня брала то решимость, то страх, то жажда приключений, то тоска по дому. Я шаталась от полки к полке, с замиранием сердца встречала каждого посетителя и вздрагивала от перезвона любимых «ветряных» колокольчиков на двери.
Надо отдать Дракуле должное – не опоздал. Явился минута в минуту к закрытию. На вампирюге сегодня была непривычно простая синяя ветровка, местами потёртые джинсы, кроссовки, а волосы оказались собраны в забавный короткий хвостик на затылке. Да и физиономия у клыкастого выглядела веселее обычного.
Выспался, что ли?
– Привет, – даже поздоровался Велор.
Я вместо ответа махнула рукой. В горле пересохло. Если начну говорить, разревусь к чёртовой матери!
– Вещи собрала?
Я снова молча кивнула, и Дракула выжидающе замер.
– Они там, – сообразила я наконец, чего вампирюга хочет. – Под стойкой.
Свой скарб я перевезла утром, потому что вернись я домой – точно бы не уехала.
– Чего кислая такая? – хмыкнул Велор, но вдруг посерьёзнел. – Только не вздумай реветь.
– А что? Ты тоже разревёшься?
Дракула вопросительно изогнул бровь.
– Леонард сказал, что сильные эмоции могут передаваться от меня к тебе. Поэтому веди себя хорошо. А иначе… – я картинно утёрла вымышленные слёзы.
– Ах, вот ты о чём, – протянул Велор и вяло усмехнулся. – Предатель братишка.
Я победно улыбнулась. Главное, найти рычаги давления на гада, и всё будет как надо! Велор, по-прежнему кривя губы, подхватил мою сумку, но на пороге остановился, глянул через плечо.
– Хорошо, что ты магически не одарена и не слышишь мои мысли.
Я насторожилась. К чему это он?