– И долго ваша семья собирала книги?
– Достаточно, – внезапно ответил Велор и поднялся. Подошёл к одному из шкафов и воткнул книгу в прореху.
– С ума сойти… – вздохнула я. – Никогда такого богатства не видела.
Велор беззлобно нахмурился.
– Любишь книги?
– Я же в книжной лавке работаю, – глянула на Дракулу как на умалишённого.
– Не показатель. Какой жанр предпочитаешь?
– От энциклопедий до фантастики. Зависит от настроения и душевной потребности.
– Даже так? – дёрнул насмешливо бровью Велор. – Ну а любовное чтиво?
– А ты из тех, кто на дух романтику не выносит? – поддела я, но вампирюга остался невозмутим. – Ладно. Признаюсь. Любовные романы, особенно старые, тоже читаю. Глупо отрицать, будто не хочется подглядеть за чужими переживаниями.
Дракула не ответил. Наверняка не подозревал, что у людей, в том числе книжных, вообще существуют переживания. Я двинулась вглубь библиотеки, блуждала меж стеллажами.
– Можно мне… – обернулась к Велору. – Можно книги потрогать?
Леонард рассмеялся, и даже вампирюга не сдержал улыбку, хотя заметно старался. Похоже, Лео прав, моя восторженность и впрямь передавалась Дракуле, потому что выглядел он сейчас добродушнее, чем когда-либо.
– Конечно, Лиззи! Бери любую книгу, − разрешил Лео. – Что за вопросы?
Меня охватил восторг, стоило вытянуть из ряда тяжеленную книженцию в переплёте с золотым тиснением. Написана она была на языке, похожем на латынь, только больно уж кручёную. Пики, перекаты... может, это арабский? Я за малым в пожелтевшие страницы носом не уткнулась.
– Надо же… – Велор как по волшебству вновь оказался рядом. – Девицы твоих лет редко интересуются книгами. Тем более, таким старьём.
– А я вот интересуюсь, – аккуратно вернула я томик на место. – И, кстати, о возрасте…
Я сжала кулак и несильно ударила вампирюгу в плечо.
– За что? – Велор на миг растерял надменную холодность, но этого хватило, чтобы я окончательно осмелела.
– Будешь думать, прежде чем рассуждать о возрасте женщины, –а встретив непонимание в серых холодных глазах, со вздохом пояснила. – Ты в книжном сказал, что ищешь женщину до тридцати. Так вот, погорячились вы, господин Дракула. Мне даже четверть века не стукнуло.
Велор скривил губы в улыбке.
– Буду иметь в виду, – отозвался ровно, а я вернулась к изучению корешков книг.
Пока бродила меж стеллажей, Леонард исчез из виду. Может, и был здесь, но голоса не подавал, потому я решила обращаться к Велору. Тем более, он, похоже, впервые был не прочь поболтать.
– Раз зашёл разговор… не поделишься, сколько тебе годков? – спросила я, рисуя узоры на пыльной книжной полке.
– Зачем тебе?
– Провожу время с пользой. Пытаюсь поддержать разговор.
– Я не просил.
Я завела глаза.
– Пожалуйста, просто ответь, сколько тебе. Клянусь, я отстану.
Велор помедлил.
– Это зависит от ситуации. Для тебя, скажем, пусть будет Тридцать два.
– Пусть будет? – вскинула я брови. – Ну и в каком году ты родился?
Дракула задумался и сдался без особых терзаний.
− Ладно, поймала. Мне немного больше.
– Что за секреты... Не хочешь, не говори, – равнодушно пожала я плечами и отвернулась. – В паспорт заглядывать не стану.
Велор промолчал, а меня любопытство разбирало. На вид Дракуле не больше тридцати пяти. Так, сколько же? Что за неуместное кокетство?
Размышляя над загадкой Господина Айсберга, я обошла библиотеку. Дракула тем временем вернулся в кресло и уткнулся книгу, значит, наш первый разговор без взаимных уколов окончен. И мне... очень жаль. Вампирюга наверняка много знает и, готова об заклад биться, весь земной шар объехал! Ну, или хотя бы половину. Не верилось мне отчего-то, что Велор из тех, кто подолгу сидит на месте. Перекати-поле!
Поймав в себе отголоски смелости, чтобы вновь заговорить с вампирюгой, я заторопилась прочь. Чего доброго, решит, будто я к нему клинья бью. К тому же Леонард и впрямь предательски смылся. В коридоре парня я тоже не нашла, а значит, должен мне будет. Вот пусть и выдаст возраст Велора. Не отвертится.