– А как часто вы пьёте кровь? Для чего она вам?
– Знаешь ли, это слишком интимная вещь, чтобы говорить о ней с незнакомцами.
Это кто здесь незнакомец? Я? Но чувство такта вместе со смущением уже спаковали чемоданы и помахали на прощание.
– Лео сказал, много крови вам не нужно, – задумчиво постучала я пальцем по деревянной спинке кровати. – Значит, для вас это не еда. Тем более, раз вы едите пиццу и… прочее.
Думаю, вампирюга в тот миг дара речи лишился, молчал необычайно долго, а я, охваченная азартом, вволю рассуждала:
– Ещё Леонард сказал, вам нужно заклинание. Мол, оно вкупе с кровью поддерживает силы. Выходит, это как-то связано с магией? Вы кровью питаете магический резерв?
– А почему тебе не поговорить об этом с Леонардом? – отозвался Велор. – Раз вы с ним так скоро... спелись.
– А почему тебе не ответить? – совсем расхрабрилась я. – Это секрет?
– Не секрет, – наверняка хмурился Дракула. – Да, кровопитие усиливает наши магические способности.
Мне показалось, или он сказал это с сожалением?
– Чем больше крови используешь, тем сильнее становишься. Мы же здесь, в мире людей, чтобы не привлекать внимание, берём немного. Хватает, чтобы замедлить старение и обладать минимальными магическими возможностями.
Я охнула. В мире людей?
– Велор… – затаилась я, сердце взволнованно долбилось о рёбра, – а расскажешь, где и как появились вампиры?
Дракула с досадой вздохнул. Пожалел, что поддался и вступил в диалог.
– А как люди появились, можешь ответить? – спросил он, наверняка желая завести меня в тупик, но я нашлась что ответить. Приосанилась.
– Тебе с какой точки зрения вопрос раскрыть? С теологической? Эволюционной?
– Вот видишь, – поучительно изрёк Велор и судя по хлопку снова подбил подушку. – И я не знаю, как мы появились на свет. Есть уйма легенд, которые за века обросли всевозможными домыслами.
Затаив дыхание, я ждала невероятного рассказа…
– Повторяю, – оборвал чаяния вампирюга, – лучше поговори об этом с Леонардом. Болтовня – это по его части.
Я огорчённо поджала губы и улеглась в постель, а едва на лежанке затих и вампирюга, вновь подала голос:
– Велор, ты завтра занят? Отвезёшь меня в город?
– Зачем? – буркнул Дракула сквозь сон.
– Вопрос с работой не решён, – протянула я и добавила. – Пожалуйста. Век благодарна тебе буду.
Велор поёрзал на лежаке. Попинал плед, которым укрылся вместо одеяла, и я думала, съязвит, дескать, у тебя нет в запасе века, смертная...
– Мне завтра самому нужно в город, – удивил Дракула. – Потому, будем считать, что тебе повезло.
Я улыбнулась и отвернулась к стенке. Кажется, и вправду удача наконец спрятала клыки и улыбнулась.
Глава 11. Марго
Казалось, я едва веки сомкнула, а меня уже тормошил Велор.
– Подъём, – тронул за плечо прохладными пальцами. – Не могу ждать полдня, пока выспишься.
Я со стоном подтянула одеяло к горлу.
– Сейчас... уйду. Не ворчи.
– Одевайся. Внизу жду, – бросил Дракула и вышел.
Внизу? Чего ему надо? Который час вообще? Я села. За окном даже светать не начало. С трудом выгнала себя из тёплой постели, навьючила на спину одеяло с подушкой и вернулась к себе. Приняла душ, оделась, спустилась на кухню, но Велора нигде не было.
Позавтракать не вышло: кусок в горло не лез, и едва я влила в себя остатки кофе, на кухню вышел Дракула и сообщил свысока:
– К открытию книжного мы опоздали. Можешь не торопиться.
Я охнула. Точно! Ночной разговор с Дракулой всё больше казался сном. Немудрено, что о нашем договоре я напрочь забыла.
– Вот чёрт…
Велор привычно дёрнул бровью, но губы его вдруг дрогнули в призрачной улыбке.
– Смотрю, утром ты соображаешь ещё медленнее, человечек.
− Я просто… сова. Утро для меня − пытка.
− Ну-ну, − хмыкнул Дракула. − Утешай себя.
Я одарила клыкастого сердитым взглядом, но сдержалась. Передумает меня везти, и что тогда? Лучше сейчас промолчу. С меня не убудет. Наскоро накинула на плечи пальто и вместе с Велором вышла во двор. Солнце ещё дремало за горизонтом, но очертания деревьев были вполне различимы. Подойдя к машине, я оглянулась в надежде увидеть наконец дом, но он, надёжно скрытый пеленой полутьмы, больше напоминал гору, чем здание.