Марго ткнула пальцем в указатель. Пританцовывала.
– Тут тебя подожду! – пообещала подруга, а я ринулась сквозь толпу. Заперлась в уборной, сорвала с макушки постылую шляпу и швырнула осколки в мусорное ведро. Чудом не изранила ладонь!
– С ума сошла, – бормотала я, полоща руки в ледяной воде. – Какой-то гад клыкастый портит и без того поганое настроение? Нет уж. Соберись, тряпка. Соберись! Не родился ещё Дракула, который мне хребет перекусит.
Не после... Максима.
Я прижала мокрые ладони к пылающим щекам. В памяти звоном отдалось напутствие Риты: «Оставить Макса в прошлом. Мало крови он попил?» Марго впору диссертацию писать на тему: Какой Макс скот, или Пятьдесят способов четвертовать бывшего. Конечно, никакой крови Максим у меня не пил. Просто спустя два года заявил, что не готов к серьёзным отношениям… со мной. Мол, я на него давлю и много прочей чепухи, которую принято писать в «постскриптум» к неудавшемуся роману. Точнее, в комментариях к посту в соцсетях, потому что о расставании Макс в тот же день заявил в «сторис». Ещё и несчастным прикинулся... дескать, сражался он за любовь как лев.
А я – как дура. После разрыва не смогла даже в свою квартирку вернуться. В страшных снах видела, что Макс явится на порог, небрежно бросит: «Я за вещами, Лизок», − и фирменной наглой ухмылкой вколотит последний гвоздь в крышку гроба моей самооценки.
Максим часто меня так называл – Лизок. Я бесилась, но ему как об стенку горох. Удивлялся даже, мол, я же любя, чё ты психуешь? Благо родные и друзья чаще зовут меня Лиззи. Лиз-зи... Звучит мило! Но если тёзке из романа Джейн Остин посчастливилось отыскать своего «мистера Дарси»[1], мне подобные романтические перипетии не светили. Наш век – сумасшедший коктейль. Любовь отрицает табу. Границы меж «кастами» стираются и, кажется, единорога подстрелить проще, чем без радара отыскать мифического «того самого». И так как на мне закон подлости работал без выходных, а Макс рано-поздно явится за вещами и застанет меня в амплуа неделю бомжевавшего алкоголика – я сбежала в родительский дом. От греха подальше.
Глупо. Трусливо. Знаю. Но мама – она мама и есть. Десять тебе или сто сорок… рядом с ней разбитое сердце кровоточит чуть меньше.
– Со-бе-рись, – напоследок похлопала я себя по щекам и нахлобучила шляпу. Ради Маргариты потерплю вечерок. Глядишь, даже потанцую!
В конце концов, ничего хуже уродского платья и встречи с грубияном-Дракулой уже быть не может. Но если Рита права, а Судьба и правда плетет узоры нашего будущего, на мне у Великой Пряхи фантазия, похоже, закончилась. Потому что пока я в туалете боролась с осколками и тоскливым прошлым, Марго нашла себе в кавалеры самого неподходящего мужчину.
Глава 2. Из огня да в полымя
Рита времени не теряла. Парень в костюме корсара обхаживал её вовсю. Облокотился на барную стойку и что-то увлечённо Маргарите рассказывал. История, похоже, была жутко занимательная, Марго кокетливо поигрывала зонтиком из бесплатного коктейля и заливисто хохотала. Она это умела. Я – ни разу.
– Кхе! – кашлянула я, войдя в круг слышимости воркующей парочки.
– Лиззи! – обрадовалась Маргарита и крутанулась к новоиспечённому кавалеру. – А вот и моя подруга Елизавета.
Кавалер распрямился как по струнке, с тёплой улыбкой протянул ладонь и чарующе заговорил. Точь-в-точь кот-Баюн!* (*кот-людоед из сказок. Очаровывал путников голосом, усыплял, а затем задирал насмерть).
– Очень приятно, Елизавета. Моё имя Леонард.
Леонард? Марго иностранца поймала? Пряча удивление, я протянула руку в ответ.
– И мне приятно. Но зовите меня просто Лиззи.
– Колдунья Лиззи? – рассмеялся Леонард, забавно сузив глаза. – Звучит так мило, что мне уже страшно.
– Берегитесь, господин Пират, – пошутила я и опустилась неумелом в реверансе, чем дала ряженому корсару повод для новых очаровательных улыбок.
Маргарита же глаз с Леонарда не сводила. Ещё бы… редкий красавец! Волосы набок, тёмные глаза, приятные манеры и насколько позволял оценить костюм – фигура что надо. Может, вот он, Риткин суженый? Уж в том, что ряженый, сомневаться глупо.
– Все в сборе, – ворвалась Рита в мои мысли кокетливым смехом. – Где же ваш брат, Леонард?
– Подойдёт… наверное, – окинул он рассеянным взглядом зал и в мгновение вернулся к Марго. – Он не фанат подобных развлечений. Представьте, мы едва вошли, так какая-то сумасшедшая окатила его виски. Уж как он бесился!..