– С ума сошла? – склонил голову набок, отравив намёк на заботу ноткой ехидства.
Но держать клокочущий гнев я больше не могла. Не хотела. Невидимый Зверь в груди одобрительно зарычал, и у меня... снесло крышу.
– Послушай меня, ты! Предупреждаю в первый и последний раз. Пока мы связаны чёртовой магией, отношения с женщинами − или с кем там ещё твоей вампирской душонке угодно развлекаться, – запрещены! Иначе я тебе такое устрою!.. «Голубая устрица» позеленеет от зависти. Понял?
Велор смотрел в глаза не отрываясь. Казалось, он почти удивлён. Дрогнул даже, сглотнул шумно... а затем как ни в чём не бывало открыл пакет и налил в стакан молока.
– Не тебе меня учить, − опустился вампирюга на стул и надкусил бутерброд. – Или надеешься, выберу тебя взамен?
Тогда до меня дошло, что изменилось. От Велора исходил мощный поток силы наравне с алкогольным духом. Так вот зачем он окрутил ту девицу! Торопился заправиться свежей кровью.
– Послушай… – устало надавила я на веки, но Велор договорить не дал, и такая знакомая гаденькая улыбочка зазмеилась по его губам…
– Нет, это ты меня послушай, Лиззи. Связь между нами – временное досадное недоразумение. Куда я хожу, с кем, а главное, как провожу свободное время – не твоё… хм… дело.
У меня возникло стойкое ощущение, что вместо этого «хм» должно стоять словцо, похожее на «собачье».
– Извини, но это моё дело! Видеть во сне твои амурные похождения не нанималась! Поэтому будь добр, попридержи своего…
– Что творится? – вышел Леонард, потирая всклоченную после сна макушку. – Чего скандалите?
– Девица в постель ко мне набивается, – хмыкнул Велор, кивком указав на меня, и лениво закинул в рот остатки бутерброда.
– В постель?! Ты что несёшь? Да на такого, как ты, мне с колокольни плевать!
− Угу. Скажи ещё раз, но убедительнее. Не ты ли минувшим вечером сочла меня... привлекательным? − обжёг Дракула всезнающей усмешкой, и меня стыд за горло взял.
Это был нокаут.
− Ну ты и!..
– Спокойно! – втиснулся Лео между нами, а Дракула устало цокнул.
– Угомони подружку, Лео. И объясни, что к чему. Пусть знает... своё место.
Вампирюга так презрительно протянул это «мес-то», что у меня глаза пеленой занавесило. Когда уж тут думать о последствиях? В запале я схватила недопитое Дракулой молоко и плеснула добрых полстакана прямо в его самодовольную физиономию.
Велор замер. Утёр ладонью лицо. Медленно поднялся, и я... кожей ощутила его ненависть ко мне. Она словно плеть хлестанула по лицу.
Боже, что я натворила? Это же не я! Я не могу так!..
Злость ворочалась в груди. Чужая злость. Безнадёжная. Я зажала рот ладонью, с мольбой глядя на Дракулу, но Леонард тотчас нашёлся. Крутанулся к брату и упёрся ладонями ему в грудь.
− Велор, спокойно. Лиза, иди к себе! – непривычно рявкнул Лео, и меня словно во второй раз по лицу стеганули. Но я с места не двинулась. Гипнотический едкий взгляд Дракулы держал, как в силках. Как бабочку в ладонях. Вот-вот сожмёт пальцы и…
– Успокойся! – твердил Лео, крепко держа брата за плечи. – Велор, угомонись, ну? Перебрал?
Но Дракула словно не слышал.
– Хм… забавно, – протянул он, улыбаясь как тронутый. – Хочешь начистоту, Лиза? Всякий человек, которого я встречал в жизни, обладал свойственными тебе заблуждениями. Вам кажется, будто вы имеете значение и вес в этом мире… В любом из миров. На вид ты остроумна и независима. Оттого считаешь, будто можешь творить что вздумается, и это сойдёт тебе с рук? Спешу огорчить. Это не так. Ты жалкая человечка. Смертная и ничтожная. Ты никто. Ты ничто. И я докажу тебе это. Дай только срок.
В предчувствии грозы я отступила на шаг. Тело пробрала дрожь настоящая, зубодробильная. Лео вновь приказал подняться к себе, но я не нашла сил сделать хоть шажок, а Велор продолжал. И с каждым словом передо мной представал не ворчун-Дракула, но обозлённый, опасный монстр.
– Ты худшее, что со мной случилось за семьдесят лет здесь, – цедил сквозь зубы Велор. – Вздорная, нелепая... Клянусь, едва порочащая связь с такой грязью, как ты, падёт, я тебя в порошок сотру. Просто так. Забавы ради.