– Угу, – отозвался Лео. – Спасибо.
Велор кивнул и вышел, а я выдохнула. Посидела ещё немного, полистала книги и поняла – большинство написано именно на кручёном эльфийском.
– Откуда у вас столько странных книг? – спросила я, бездумно таращась в вереницы завитков и плавных линий.
– Да, получилось так, – неопределённо пожал плечами Леонард, делиться подробностями отчего-то не спешил.
– Увы, но я помочь не смогу, – сдалась я наконец. – Здесь сплошные эльфийские закорючки.
– Да-а-а… Эльфы те ещё писаки, – хекнул Лео. – Записывают всё, что под руку попадёт. Потому я просматриваю их книги. Если заклинание, подобное тому, которое связало вас с Велором, использовалось когда-либо в истории, они точно это отметили.
Я коротко кивнула. Понятно. Чего же тут непонятного.
***
Несколько дней прошли в поисках. Казалось, все книги перекочевали из библиотеки в гостиную, а вместе с ними тарелки и чашки из кухни. Посудой, как и увесистыми томами, были заставлены даже подоконники и каминная полка, потому что Леонард выбирал есть, не отрываясь от работы. Ну а к Велору я близко не подходила и радовалась, что он всё время где-то пропадал. Хотя, признаю, меня злило, что он совсем не помогал Лео. Он ведь для нас старался.
Работу в книжном вновь пришлось сгрузить на Риту. Просить кровопийцу отвезти меня в город я бы ни за какие блага мира не стала. Просто бы не смогла. Благо Марго согласилась меня подменить и не преминула вкривь и вкось обругать заносчивого вампирюгу.
Но среди прочего нашлось и хорошее – времени свободного у меня стало, хоть отбавляй. Я исходила окрестности вдоль и поперёк и осмотрела дом снаружи. Оказалось, он стоял на холме особняком. Вокруг лес и ни одной живой души. У меня даже мысль закралась, а не витают ли в воздухе чары, отводящие смертных? Уж в том, что жить рядом с вампирюгами себе дороже, я убедилась вновь тем же вечером. Вернулась с затяжной прогулки и застала братьев за шумным спором.
– Надо просить о помощи! – за малым не кричал Лео. – Ты же видишь, что всё без толку. Нам нужна свежая голова!
– Нет, – упирался Велор, а меж бровей аж залом от хмурости. – Сами справимся. Всегда справлялись.
– Сор-р-рес… – зарычал Леонард, вскинув руки к потолку. – Ты такой твердолобый, Велор!
– Думай что хочешь, но мой ответ «нет» − повёл плечом Дракула, развернулся и вышел из гостиной.
Как ветром вампирюгу сдуло, стоило мне появиться. Странно... Начинало казаться, что не я его избегаю, а он меня.
– Что у вас творится? – спросила я у Лео, подойдя к камину, чтобы отогреть озябшие руки.
– Да ничего, – раздражённо плюхнулся Леонард в кресло. – Просто мой брат − по зодиаку баран.
– Разве это новость? – хмыкнула я под нос.
Лео на то лишь измождённо улыбнулся. Бедняга… у него уже синяки под глазами залегли.
– Друг, ты бы отдохнул, – протянула я, но Леонард отмахнулся и с головой ушёл в работу. Зашелестел страницами.
Выманить его поужинать не удалось, потому позже, когда за окнами даже воздух словно застыл в сумерках, я сидела на кухне в гордом одиночестве и жевала печёный картофель с мясными фрикадельками
На кухню вдруг вышел Велор. Я сделала вид, будто не заметила вампирюгу. Думала, Дракула поступит так же.
Шаг, другой… Он что, идёт ко мне?
– Не трусь, – теранул Велор грудь кулаком и нахмурился.
Паразит! Как ищейка чует мой страх. Я приготовилась сыпать заготовленными остроумными репликами, отложила вилку, чтобы случайно в порыве не продырявить одного не в меру ядовитого кровопийцу, но Велор не стал вести разговоры. Осторожно положил увесистый томик прямо передо мной. На обложке были выбиты опостылевшие эльфийские закорючки.
Я вперилась в Дракулу возмущённым взглядом. Издевается? Знает же, что эльфийской грамоте не обучена.
– Это шутка такая? – спросила я и вновь принялась кромсать фрикадельку. – Если да, то я хохочу до упаду.
Велор промолчал. Лишь как поступал последние несколько дней, отвёл взгляд и вышел. Я цокнула, а убедившись, что Дракула поднялся к себе, мигом отставила тарелку с едой и подтянула томик. На первой же странице нашла лиловый стикер с аккуратно выведенными буквами.