− Легенды семи морей, – прочитала тихонько. – Труд составлен под руководством Элиасса Прекрасного.
Я пролистала дальше. На каждой из страниц висело три-четыре стикера и уйма пометок с переводом прямо между строк.
– Это что ещё за… красота? – вынула я сложенный пополам листок, на котором всё тем же убористым почерком было вынесено содержание книги. Для простоты поиска даже страницы имелись, выровненные по правому краю, как по линейке.
Вот так да-а... Велор что же, перевёл для меня книгу? Целую... книгу? Стало ясно, чем вампирюга маялся последние несколько дней. Вот только... с чего такая милость?
Без раздумий я схватила томик и рванула из кухни. От взлёта по лестнице дыхание сбилось, потому пару секунд я стояла перед дверью спальни Велора и пыталась отдышаться. Приняв наконец гордый и безразличный вид, я постучала.
Вампирюга отворил сразу.
– При..вет, – запнулся он непривычно, но я вместо приветствия помахала книжкой у него перед носом.
– Это что такое?
– Книга? – предположил Велор, и уголки его тонких губ дрогнули в улыбке.
Я возвела глаза к потолку. Весело ему?
– Знаю, что книга. Одного не пойму... Это у тебя такой кудрявый способ поиздеваться?
– Кудрявый? – серебристо хмыкнул Велор, а сам... глядит прямо в глаза, будто мысли читать пытается. – Ты богата на эпитеты, Лиза.
Но я с трудом сдерживала злость. И былой стыд. И немного горечь. Не до смеха было, в общем.
– Чего ты от меня хочешь, Велор?
Он повёл плечами, дескать, сам не знаю, но посторонился. Приглашал войти? Ну, нет. Я помотала головой. Кто знает, что у клыкастого на уме. Продырявит шею… и привет, загробный мир.
Дракула будто в который раз ощутил на себе мой страх и досадливо поморщился.
– Ну так что? – повторила я, сжимая томик. – Зачем это? Решил рассказать на эльфийском, какая я ничтожная так, чтобы я наверняка поняла?
– Нет, конечно, – устало покачал Дракула головой и прикрыл глаза, словно собирался с силами. – Просто подумал... Ты много вопросов задавала, кажется, тебе интересен... мой мир. Это лучшее издание с легендами Иппора, какое нашёл у нас, – указал Велор взглядом на книгу в моих руках. – И самое простое.
– То есть я, по-твоему, только сказки детские осилю?
Я горько рассмеялась. И зачем вообще к вампирюге сунулась? Знала ведь... Но едва собралась уйти, Велор со вздохом переступил порог, и я думала, схватит меня за руку!..
– Элиза! Кхм... я не о том совсем. Знаю, я испугал тебя в ту ночь. Был не в себе. Лишнего наговорил и...
– Сожалеешь? – отступила я на шаг. Сердце вдруг заколошматилось в рёбра.
– Хуже, – свёл брови Велор и как-то неловко сжал-разжал кулаки, словно с мыслью собирался. – Я хотел найти оправдание. И пусть меня это не красит, пытался... Не вышло. Я сказал лишнего. Сказал то, о чём не думаю. Если бы я мог ту ночь отменить...
Ох, если бы и мне всё стереть... Сама не своя была. Как сумасшедшая.
Я сглотнула.
– Ты что, серьёзно просишь прощения?
– Похоже на то.
– У меня просишь?
Велор отрывисто кивнул, а я застыла. Не верила. Разве мог Дракула так просто?.. Но мы связаны, и я чувствовала, как в груди теплело и сжималось от напряжения. Общего на двоих. Дрожь возмущения медленно сменялась волнением, неясным чувством смятения.
Велор говорил искренне, без насмешки, и я ощущала себя главной тупицей во вселенной, потому что не понимала. Ни черта теперь не понимала!
– В общем, да, – поскрёб висок вампирюга, когда молчание затянулось. – Я подумал, тебе будут интересны легенды, на которых я вырос. И раз уж ты любишь читать... книга твоя. Если, конечно, хочешь. Она старовата.
Книга. Из другого мира. Старая, почти волшебная... Теперь моя? Я едва воздухом не подавилась.
– М-кха!..
– И что... это значит? – обескураженно нахмурился Велор.
– Ничего, – сунула я драгоценный томик под мышку. – Просто кашляю.
– Издеваешься? – Дракула так рьяно наморщил лоб... настоящий самодельный веер вышел.