– А вот буду оправдывать! – с вызовом упёрла Рита руки в боки. – Он мужчина, Лиз! Что ему теперь, сидеть у окна и ждать, пока ты перестанешь видеть его во снах? Ну не будь ты ханжой! К тому же каждый человек заслуживает право на второй шанс.
− Ага, человек, может, и заслуживает… – буркнула я и хитро прищурилась. − Совсем забыла, тебе же Леонард пламенный привет передавал.
Слово «пламенный» я нарочно выделила. Подруга разом растеряла весёлость.
– И что с того? – нахмурилась она. – Да пусть хоть сотню приветов передаёт. Мне нет до него дела.
Я торжествующе выпрямилась.
– Пра-авда? А как же второй шанс? Тем более, если поцелуи были так хороши…
Ритка вспыхнула, как маков цвет, а я ручки потёрла. Попалась, голубушка...
– Мне вот интересно, – осаждала я смущённую подругу. – Почему самые пикантные подробности я узнаю не от тебя, а от Леонарда?
Марго на секунду замешкалась, а затем с вызовом уставилась на меня.
– Да потому что ты бы меня точно осудила!
– А сейчас-то я, конечно, тебя поддерживаю, – ответила я с усмешкой. Прямо как Велор!
– Вот видишь? – вскочила на ноги Рита. – Ты всегда так делаешь! Если человек оступается, ты его без раздумий топишь!
Я тоже поднялась. Вот так подробности! В душе ядом запузырилась злость.
– Ты осуждаешь всех, кто поступает не по твоему хотению, – продолжала частить Марго. – Взять хотя бы Макса!
– А он тут при чём?
Имя бывшего прозвучало как гром среди ясного неба.
– Да при всём! – будто с рельсов сошла Ритка. – Он, конечно, идиот каких днём с огнём не сыскать, но и ты тоже… Со своими «идеальными отношениями», – выделила она последние слова отрывистым жестом. – Ты кого угодно паровым катком своей правильности задавишь!
Я ошалело таращилась на Риту. Вот это да… Вот так подруга, нечего сказать.
– А теперь ты и меня… судишь за поцелуй с Леонардом, – как-то разом сдулась Марго, но тут уже и я не сдержалась.
– Конечно, сужу! Целоваться с первым встречным-поперечным! Да это же… да я бы ни за что!..
Но Маргарита не дала закончить. Сдёрнула с вешалки куртку, и меня как водой ледяной окатило.
− Рит, успокойся. Мы погорячились, − попыталась я взять подругу под руку, но она отшатнулась. Бросилась к двери, но в последнюю секунду замерла.
– Я взрослая. Я женщина. Я имею право целовать кого хочу и когда хочу. И не смей осуждать меня, Лиззи, – дрожащим от гнева голосом выдавила Марго не обернувшись. − Не смей! − и выскочила на улицу.
Колокольчик жалобно звякнул, а я слепо уставилась на дверь. В носу защипало от обиды.
Какого дьявола?
Задрав лицо к потолку, я пыталась сдержать слёзы, когда дверной колокольчик звякнул. Я обернулась в надежде, что вернулась Рита… Отнюдь. В дверях стоял Велор со стаканом кофе навынос.
– На меня Маргарита сейчас налетела… – начал он. – Что у вас тут стряслось?
Искорки чужого беспокойства рассыпались по коже ледяными мурашками. Впервые я так явно ощутила эмоции Дракулы! Это было... странно. Волнующе! Но импульса оказалось недостаточно для того, чтобы потушить пожар моей злости.
− А тебе вдруг какая забота? – ответила я, глядя на вампирюгу в упор. – Крови выпил – подобрел?
Велор заломил бровь и в момент ощетинился. Даже стакан кофе в его руке перестал «дымить», а меня и вовсе окатило волной ощутимого холода.
– Прости, – выдохнула я, стиснув ладонями виски. – Боже, Велор, прости! Я не в себе. Мы поругались с Марго, и мне…
Я отвернулась. Не хотелось, чтобы вампирюга меня жалел.
Или… хотелось?
– Да мне, впрочем, всё равно, – на удивление тихо ответил Велор. – Я почувствовал твой гнев и решил проверить, всё ли в порядке.
Я поджала губы, а Дракула тем временем потянулся к дверной ручке.
– Ты куда? – воскликнула я, постыдно надеясь, что меня пожалеют и приголубят.
– Как ты верно заметила сегодня утром, у меня и свои дела есть, – не оборачиваясь бросил вампирюга и вышел, оставив меня на растерзание совести.