Парень захохотал. Ярость брата его явно забавляла, а я нервно сглотнула. Окатила виски? Сумасшедшая? Похоже на меня. Неужели совпадение? Так не бывает. Не бывает! Или?.. Ответом на ворох вопросов стал оклик Леонарда и приветственный взмах кому-то у меня спиной:
– Ну, наконец-то... Где тебя носит, Велор?
Марго крутанулась на барном стуле, а у меня духу не хватило обернуться.
– Мы вас так ждали. Леонард нас заинтриговал! – Рита пустила в ход артиллерию очарования, а я как заведённая молилась, лишь бы не услышать голос, который заставлял чувствовать себя бестолковой курицей.
– Ты знаешь, где я был, Лео, – ответил мужчина, и сердце сжалось, а надежда впала в кому, хотя ей полагалось почить последней. – К чему глупые вопросы?
– Знакомьтесь, это Велор, – с грустной улыбкой покачал головой Леонард. − Тот самый «не фанат» веселья.
– Достойные рекомендации, – вышел Велор «на свет» и дёрнул бровью в знак приветствия. – Добрый вечер.
Меня перекосило. Провалиться на месте... Это был он! Тот самый Дракула! Хмурый, нарочито любезный, но даже в лёгком наклоне его головы таились злобные звериные повадки. На груди у вампирюги красовалось подсохшее жёлтое пятно от выпивки, а физиономия выражала смертельную скуку и мучительное смирение. Велор скользнул равнодушным взглядом от Риты ко мне и замер.
Уверена, моя гримаса отражала злость с примесью стыда, а его – холодную надменность и… Минуточку. Он что, даже встать со мной рядом побрезгует? Уж с таким презрением на меня никто в жизни не смотрел. Казалось, у Дракулы аж зрачки до кошачьих сузились, сдерживая напор черноты вампирюжьей души. Велор сверлил меня взглядом, а во мне всё сжималось, как под прессом. Вот-вот коленки подогнутся, и я позорно паду ниц перед этим ряженым, клыкастым...
Да пропади ты! Я расправила плечи и вперилась в Дракулу ответным гневным взглядом. Если снова будет оскорблять, молчать и мычать не стану. Выставлю счёт за «оборванку»! Но Рита вмешалась до объявления неминуемой войны.
– Приятно познакомиться, Велор. Я Маргарита, а это моя подруга Елизавета.
– Лиззи, – поправил Леонард и подмигнул. – Ведьмочка Лиззи.
Я выдавила подобие улыбки, но не уверена, что не изобразила конвульсию при смерти. Дракула скривил губы, будто с трудом держал тошноту.
– Мне тоже… приятно, – бросил вампирюга так, точно ему касторку половинкой слизняка закусить предложили.
На лице Марго застыла недоуменная улыбка, а Леонард верно почуял неладное и подтолкнул Велора в сторонку.
– Дамы… нам бы отойти на минуту, – источал обаяние Риткин суженый. – Вы закажите что-нибудь, окей? Я угощаю.
Мужчины ринулись сквозь толпу, а я как из воды вынырнула. Стало легче дышать.
– Велор этот... чего на тебя так уставился? – протянула Рита, глядя братьям вслед. – Дикий какой-то. Может, уже закинулся чем?
– Выкурил долю высокомерия, – пробормотала я, даже спину вампирюги лицезреть не хотелось. – Рит, это с ним я тут столкнулась.
– Шутишь? – ахнула Рита. – Это тот красавчик?
– Я его стакан случайно разбила, – помнила я каждую секунду в силках взгляда Велора. – Извинилась. А он меня... оборванкой назвал. Сказал, мол, такие, как я, ему даже на разок не годятся.
− Ох, ты ж!..
Рита возмущённо открыла рот. Хотела, наверное, обругать урода с аурой красавца, но взгляд её вдруг потух.
– Лиззи, если хочешь уйти, я с тобой.
Бедняжка, на ней лица не было. Марго знала, я мечтаю забиться в нору, из которой она с трудом меня вытащила на дурацкую вечеринку. Но теперь взять и сдаться?..
– Знаешь, а фигу ему! – шлёпнула я по барной стойке. – Если Дракулу бесит моё существование, пусть сам катится… откуда он там? В тартарары?
Марго глядела недоверчиво, а поняв, что я настроена серьёзно, просияла и бросилась обнимать.
– Хватит, хватит, – поправляла я шляпу. – Рит, на нас смотрят, как на чокнутых.
– Так мы и есть чокнутые! Забыла?