Так появились на землях Иппора Воины Ночи – кровопийцы».
В конце повествования стоял лукаво ухмыляющийся смайлик, выведенный Велором, и этот крохотный значок привёл меня в замешательство. Иппор, эльфы, драконы... Могло всё это быть где-то там, откуда пришёл Дракула?
И зачем, собственно, пришел? Что его заставило покинуть волшебный мир? Но, памятуя о том, как Велор замкнулся, стоило упомянуть его почившего отца, выспрашивать подробности я остерегалась.
Полистав книгу ещё немного, я отыскала пару-тройку картинок-гравюр в конце и со вздохом отложила томик на прикроватную тумбу. Но сон долго ещё не шёл. А спустившись наутро вниз, я обнаружила, что баталии не закончены. Парни вновь спорили. Причём Велор, судя по несчастному виду Лео, битву выигрывал.
Стоило мне войти в гостиную, Дракула прострелил меня взглядом и с новой силой напал на брата.
– А о Лизе ты подумал? Что с ней будет?
Леонард глянул на меня, как побитая собака.
– Никто Лизу не обидит, Велор. Они же наша семья.
Дракула только цокнул и глаза завёл.
– Все понимают, что Лиза связана с тобой, – продолжал Леонард, пользуясь молчанием вампирюги. – Серьёзно. Ну, кто станет ей вредить? Всё будет хорошо, – отчеканил Лео, будто слова предназначались не только Велору, но и мне, вновь по стеночке шагающей с поля брани.
Оба кровопийцы как по команде уставились на меня, словно в поисках поддержки. Я замахала руками.
– На меня даже не смотрите. Я Швейцария! Нейтральная сторона!
– Лиз, ты доверяешь мне? – капитально насел Лео. – Веришь, что не сделаю ничего тебе во вред?
Я с удивлением поглядела на Леонарда. Ответ был очевиден.
– Ну, разумеется! – кивнула с жаром.
– Тогда всё, – бодро вскинул Леонард большие пальцы вверх. – Вопрос закрыт.
– Да ну вас… к Соресу, – буркнул Велор и в сердцах пнул охапку поленьев у камина.
***
До обеда я пыталась изловить Леонарда, чтобы тот объяснил наконец причину «боевых действий». Но Лео умело скрывался от допроса. Конечно, я понимала − скоро в доме соберётся семейство Лайн. Более того – приедет старший брат парней. Но отчего Велор наизнанку выворачивался, понять никак не могла.
– Да что ж это такое? – вскинулась я, когда Лео в очередной раз ловко нырнул от меня в уборную. – Что за тайны? Да раз не хотите, не говорите, – проворчала, зная, что Леонард отлично меня слышит. – Больно надо.
Отобедали мы в напряжении. Велор так вообще, по-моему, достиг апогея недовольства. Он то и дело что-нибудь язвительно бросал Леонарду, на что тот, к моему удивлению, отвечал миролюбиво.
«И всё-таки Лео солнышко. Тёплое и доброе», – улыбнулась я под нос. Меня переполняло чувство, отдалённо напоминающее сестринскую любовь.
Велор тотчас одарил меня тяжёлым взглядом. Я смущённо поёрзала на стуле. Оставалось надеяться, что родня Дракулы окажется такой же «пушистой», как Лео. Было же в кого ему, Леонарду, таким уродиться. Ну а скверный характер Дракулы… Как говорится, в семье не без уро… В общем, в семье не всегда всё гладко.
Дракула одарил меня очередным колким взглядом, отчего у меня закрались сомнения: не обманул ли вампирюга, часом, сказав, будто не слышит моих мыслей?
В надежде проверить теорию, я принялась мысленно звать Велора на все лады. Применила все производные и даже выудила из глубин извращённого подсознания унизительное «Лорка-Помидорка».
Никакой реакции.
«Значит, не обманул, – подытожила я, нанизав на вилку переваренную макаронину. – Иначе, за подобные прозвища он бы меня точно покусал».
***
Послеобеденный приказ «О наведении порядка в захламлённой гостиной» перед приездом гостей был встречен хмыканьем и стонами. Во время уборки оба товарища-кровопивца старались улизнуть, но я как надзиратель следила за каждым их шагом, и если Леонард поддавался контролю, то Велор полыхал и огрызался.
– Перестань! Ты как дитя малое, – ругала я Дракулу ростом выше себя на голову, а может, и полторы. – Лучше помоги.