Я с размаху плюхнулась за барную стойку. Нетушки. К вампирюге за столик не вернусь, пока Марго не напляшется. Жить, несмотря на перипетии с Максом, мне ещё не надоело.
– Милая шляпка, – подмигнул бармен, выворачивая шейкером кренделя. Сам, кстати, нарядился не то в оборотня, не то в живенького такого мертвеца в разорванной на бицепсах рубахе.
Я натянула улыбку.
– Спасибо, у вас тоже костюмчик... бодрый.
– Ха-ха! Да ладно. Начальство принудило. Меня Алик зовут.
Ну хоть одно привычное имя за вечер.
– Лиза, − ответила я и вдруг кокетливо поправила свой ведьмин колпак.
Компания разрисованных под зомби ребят соскользнула со стульев и отправилась на танцпол. За небольшой барной стойкой осталась я одна, и Алик охотно привалился к стойке. Спросил, одна ли я здесь и почему не танцую. Отвечала я коротко, настроение робко выползало из-под плинтуса.
– Костюм у тебя и правда классный, – отвесил Алик очередной комплимент, не сводя с меня чуть раскосых глаз. − Какой-то… настоящий.
Я улыбнулась, но голос за спиной будто порывом злого ветра разогнал магнетические флюиды бармена:
– Разве настоящий? Как по мне, так безыскусная подделка. Жутко старая.
Алик распрямился, глядя на брюзгу, а мне и оборачиваться не пришлось, и без того знала, кого черти на загривках принесли.
2.2
Оборачиваться не пришлось, и без того знала, кого черти на загривках принесли.
– Удивительно. И это говорит человек в костюме Дракулы? – вцепилась я в бокал с «пина-колада». − Поздравляю. Ты выиграл конкурс «Мистер Примитив».
Я пыталась вложить в слова столько яда, сколько могла выжать из миролюбивой натуры, но Велора мои колкости обошли десятой дорогой. Он опустился на соседний стул и постучал по стакану пальцем, мол: «Повтори заказ». Алик подчинился неохотно, и это отчего-то придало уверенности. Я развернула голову к Велору, приглашая продолжить обмен любезностями и – о, чудо! – манёвр сработал.
– Дракула – не примитив. Это классика.
– То же могу сказать о ведьмовском наряде, – ответила холодно. Так холодно, что будь я на месте Недодракулы, точно бы поёжилась.
– И костюм не старый. Ретро в моде, – попытка Алика защитить выглядела неуместно, но добавила парню баллов в мой виртуальный мужской рейтинг. Вот только Велор иначе оценил это вмешательство.
– Защитника нашла? – перевёл взгляд с меня на бармена. − Забавно.
Я ждала новой словесной гадости, но Дракула молчал, и я решила удрать. Сделать ноги, пока не поздно, ведь надменный вампирюга за мной точно не пойдёт.
Назвать меня трусихой можно с натяжкой. Трудности я встречала с копьём и песней, но сейчас впервые так боялась. Боялась сказать лишнее, боялась показаться глупой. Боялась странного Велора, разумеется, потому тенью соскользнула со стула. Махнула Алику в знак прощания и едва подхватила подол, чтобы припустить подальше, Велор подал голос:
– Ведьма бежать надумала? Словарный запас истощился?
Это стало последней каплей. Я крутанулась к Дракуле, подступила на шаг, но клыкастый, даже сидя, возвышался надо мной на целую голову.
– Давай проясним, – зашипела я и сама свой голос не узнала. – Тебе чего от меня надо?
Попалась. Влипла в хитрую ловушку в тот миг, когда кинулась выяснять отношения! Это была провокация, и провокатор, глядящий на меня сверху вниз, был совершенно собой доволен. Всё это я понимала, но остановиться уже не могла. Разгорелось во мне всё, и я катила на зарвавшегося вампирюгу, как паровой каток.
– Оглох? Чего от меня хочешь?
Велор молчал. По одному ему известному праву у него была надо мной власть, и я во второй раз за вечер почувствовала себя идиоткой. Идиоткой потому, что кинулась ругаться с незнакомцем. Идиоткой потому, что показала обиду и негодование! Идиоткой потому, что обнажила слабость.
Ругнулась в сердцах и уже собралась уползти с позором, как…
– Я не глухой. Вопрос слышал. Могу ответить, если тебе неймётся.
Дракула залпом прикончил виски и со стуком поставил бокал. Что мне оставалось? Получите, распишитесь. Я устало посмотрела на вампирюгу: