– Горю от нетерпения.
Велор снова молчал. Подначивал.
– Жду извинений, – наконец изрёк он, и брови у меня взметнулись так высоко, что наверняка скрылись под шляпой.
– Э-э-э… – обнажила я вершину интеллекта. – Что?
– Что именно в фразе «жду извинений» неясно?
– Всё понятно. Загадка лишь в том, за что именно я должна у тебя прощения вымаливать?
Дракула картинно обвёл рукой едва заметное пятно на груди, и я ахнула. Ну, наглец! Или дурак?
– Слушай… не понимаю, чего ты прицепился, но давай вспомним. Меня толкнули. Я разбила твой бокал случайно. И, если забыл, извинилась перед тобой сразу!
– Так вот что у плебса в этом веке считается извинением, – закатил глаза Недодракула. – «Ой, ай. Извиняй?»
– У тебя память отшибло? Какое ещё «извиняй»!
– Разве не это бормотала, пока на коленях передо мной ползала? Лучше бы молчала. Для меня так привычнее — молча и на коленях.
Что за… пошлости? Спесивый. Человек!
Нет, не человек. Настоящий Дракула! Терпение мое он точно до дна высосал.
– Ну ты и…
Клянусь, я хотела быть терпеливой. Хотела не связываться, но держать ярость оказалось невозможно. Наверное, я врезала бы Дракуле в его точеный нос, как учил отец отшивать прилипал-незнакомцев. Наверное, я нарвалась бы еще круче, потому что, уверена, этот скот не погнушался бы ударить в ответ.
Наверное, Велор прочитал всю огненную решимость в моем взгляде, потому что в момент прекратил кривить губы в усмешке и с неподдельным удивлением вскинул брови, как вдруг его окликнули. Дракула тотчас окинул взглядом толпу на танцполе и медленно, почти опасно поднялся на ноги.
− Сор-рес… − незнакомо ругнулся вампирюга, а к нам уже плыла эффектная дама лет… не знаю. Никогда не гадала на возраст.
Скажу лишь, что на красотке было обалденное алое платье с вырезом, как у кинодив, а её тёмно-каштановые кудри легонько пружинили на каждый шаг. Шикарность дамы терялась в таких заоблачных высотах, что я невольно ощутила себя гаже того самого утёнка, к тому же леди явно могла похвастать близким знакомством с Велором.
– Здравствуй, Натана, – первым обронил Дракула, а я тихонько фыркнула под нос. Ну что за парад странных имён?
− Какая встреча! – остановилась незнакомка в паре шагов и улыбнулась. – Не ждала увидеть тебя в таком... кабаке.
– Скверно врёшь. Чего хотела?
– Ты очарователен. Всегда к делу, – упрекнула Натана. – Мы давно не виделись. Не хочешь просто поболтать для начала? Выпить. Прошлое вспомнить. Кое-что согласна... даже повторить.
Велор промолчал, а мне вспомнилось его «молча и на коленях», и уж если даже эта красотка способна перед Дракулой кланяться… Что не так с этим миром! Дайте мне другой, пожалуйста.
Однако вампирюга удивил:
– Согласен поворотить только одно: скройся.
Натана рассмеялась, но тепла в той улыбке не ищи. Женские глаза, очерченные карандашом, оставались неподвижны – ни намёка на искорки смеха. Настоящая ведьма! Душа моя суеверно задрожала, но Велор сохранял спокойствие. Даже нос будто наморщил.
– Упрямишься? – посерьёзнела Натана и подступила на шаг. – Ну, хорошо. К делу, так к делу.
«Ведьма» легко повела рукой, будто причёску поправляла, и воздух вокруг нас всколыхнулся. Мне даже почудилось, будто музыка заглохла, а силуэты на танцполе смазались, как под дождём. Велор кивком дал Натане понять, мол, слушаю, и заметно подобрался.
От столь разительной перемены в насмешнике-вампирюге стало не по себе. Даже Алик, который с интересом наблюдал сперва за нашей с Велором перепалкой, а теперь и за новым поворотом сюжета, шейкером трясти перестал. Заозирался. Наверняка искал здоровяков из охраны на случай, если разразится скандал, а Натана не отрываясь глядела на Велора, и именно так «пожирают взглядом». Или взглядом убивают.
– Ну вот, мы почти одни. Прямо как тогда, в Лондоне. Думал, я тебя не найду?
– Нашла, – дёрнул бровью вампирюга. − Что дальше?
− Думаешь, не возьму своё?
Велор устало усмехнулся и покачал головой, будто в сотый раз прописную истину повторял.