Тану все еще мучили мысли о потерянных друзьях, о которых до сих пор не было ни одного слуха. Несмотря на то, что Натан был объявлен в розыск, как особо опасный преступник, никто нигде его так и не видел. Была пара случаев, когда мошенники пытались выдать за Натана подделку, но их быстро раскусывали и жестоко наказывали. Девушка вздохнула, она уже готова была действительно поверить, что и Натан, и Юс погибли в тот день.
- Дорогая! У меня есть прекрасные новости! – дверь на площадку, обнесенную зубцами, распахнулась, и на пороге показался восторженный Теру с сжатой в руке газетой. За два с половиной года мальчишка вытянулся, возмужал и немного поумнел, хотя все еще был несколько неуклюжим, поэтому споткнулся на пороге и чуть не упал, зацепившись краем мантии королевского придворного мага за дверную ручку.
Проследив за этим “выступлением” обреченным взглядом, Тана тяжело вздохнула. Порой она удивлялась, как же ее угораздило выйти замуж за это чудо.
- Кхе-кхе, – смущенно кашлянул Теру, пытаясь вернуть себе солидный вид. – В общем, у меня поразительная новость!
- И какая же? Ты снова случайно применил заклинание диареи на еду ненавистного тебе дворецкого и он опять купился на этот трюк?
- Нет, смотри же! – маг подошел к жене, разворачивая газету и тыкая пальцем в фотографию, заголовок над которой гласил: “Открытие поразительного фонтана в городе Текущей Воды”. На изображении красовался огромный фонтан, усеянный фигурками тончайшей работы из драгоценных камней. Вокруг него собралась целая толпа народа, поэтому Тана не сразу поняла, чего же такого поразительного высмотрел в этой фотографии ее муж. Но тут взгляд девушки зацепился за парня с каштановыми волосами, который почти не изменился с их последней встречи. Юс! Он жив! Парень радостно улыбался, обращаясь к стоящей рядом с ним фигуре, одетой в темную накидку с капюшоном. Тана не сразу признала в нем Натана, потому что половина лица парня была закрыта маской, что раньше носил Рей. Даже ради маскировки Н-21 не стал бы терпеть такие неудобства, таскаясь повсюду с маской на лице, у которой нет даже прорези для глаза. Значит ли это, что... После того, что с ним сделал Идущий-По-Головам, это не удивительно. Тане было одновременно и радостно, и больно за старых друзей.
- Они живы, – девушка улыбнулась сквозь наворачивающиеся на глаза слезы.
- Да, – просиял Теру, обнимая жену. – И я надеюсь, что когда-нибудь мы сможем с ними встретиться, посидеть вместе в таверне и поболтать, как в старые добрые времена. Я бы показал им свои новые заклинания...
- И обязательно перепутал бы заклинание улучшения вкуса пищи с заклинанием диареи? – девушка выгнула бровь. Такой грешок за ее мужем действительно был.
- Ну... – парень стыдливо отвел взгляд. – Они ведь так похожи.
- Ладно, – Тана спрыгнула со своего насиженного места, сжимая в руках газету. – Давай поторопимся, а то опоздаем на ужин. Король вряд ли этому обрадуется, ведь сегодня у него гости. И я очень надеюсь, что для них ты тоже заклинания путать не будешь.
- Я постараюсь, – Теру улыбнулся, следуя за своей женой обратно в замок.
Быть стражником в королевской гвардии до ужаса скучно. Никаких происшествий, кроме мелких краж и редких убийств раз в полгода, никаких развлечений и веселых путешествий в соседние королевства, только бесконечно тянущиеся дни нудного патруля по городу и его окрестностям. Кей тяжело вздохнул и остановился, чтобы сделать передышку. В доспехах было жарко и неудобно, а меч в ножнах все время бил при ходьбе по бедру. И зачем он только вступил в королевскую гвардию? Глупо было полагать, что навыки здесь можно будет отточить, а потом все время поддерживать себя в хорошей форме. Такими темпами он не только растеряет свое какое-никакое мастерство, но еще и потолстеет от ничегонеделания. Может быть, стоит податься к кому-нибудь в телохранители? Или же стать наемником? Кей стер пот со лба и посмотрел на рыночную площадь. Как же везет всем этим людям! Им не нужно париться в тяжелых доспехах и таскаться по городу, изнывая от безделья. Взгляд парня устало скользил по жителям города и проходящим мимо путникам. Если кто-то из начальства спросит, почему он остановился, ведь сейчас не время отдыха, то можно будет соврать, что он заприметил подозрительную личность и в данный момент за ней наблюдает. Осталось только выбрать кого-нибудь, чтобы подкрепить свою ложь. Вон тот парень в черной накидке с капюшоном! Он может идеально сойти за подозрительную личность. Тут взгляд Кея упал на спутника странной фигуры. Хоть стражник видел обоих парней только спины, но даже так он смог узнать своего друга, с которым они были неразлучны в детстве. Юс! Это ведь Юс! Кей сделал несколько шагов вперед и окликнул неспешно удаляющегося парня:
- Юс!
Оба путника остановились. Юс резко обернулся, в его зеленых глазах отразилось изумление. Кей видел, что парень его узнал. Но следом за ним обернулась и вторая фигура. Натан. Как же он мог не догадаться, что это Натан. Одного взгляда на Н-21 хватило, чтобы понять, насколько он вырос, насколько изменился. Это уже был не взбалмошный подросток, отстаивающий свою единственно верную правоту и не желающий слушать окружающих, не тот вспыльчивый и самоуверенный Н-21, готовый рваться в бой при любой возможности. Натан стал рассудительным, уверенным в себе, знающим свои слабые и сильные стороны, способным выбрать правильное решение среди тысячи возможных. Раньше он непременно кинулся бы на Кея за ту попытку посягнуть на чужого любовника, но сейчас все было иначе. Холодный взгляд единственного глаза спокойно окинул стражника. Кей был уверен, что его без сомнения узнали. Нет, он больше не хотел враждовать, наоборот, он очень хотел извиниться за свое недостойное поведение, за ошибки, совершенные в прошлом. Юс ведь так близко! Нужно сделать всего несколько шагов и...
- Вы обознались, – спокойно произнес Натан, отворачиваясь от Кея, затем он мягко обратился к своему спутнику. – Идем, – Н-21 приобнял Юса за талию и они продолжили путь. Больше никто из них не обернулся.
Кей так и остался стоять посреди дороги и тоскливо смотреть вслед своим бывшим друзьям. Теперь он видел, видел то, чего не замечал раньше. Эта связь между ними, она на самом деле не такая, как он думал. Это именно та нерушимая связь, не требующая никаких ритуалов, возникающая только между теми, кто готов пройти бок о бок весь жизненный путь. Эта именно та связь, которую не смог уничтожить даже Создатель. Если бы только Кей понял это раньше... Если бы только... Но сделанного не вернешь, поэтому остается лишь принять суровую реальность и как-то жить дальше. Кей улыбнулся, наблюдая, как две точки, в которые превратились Юс с Натаном, исчезают в дали. Теперь он мог искренне пожелать этим двоим счастья. Может быть, когда-нибудь судьба снова сведет их вместе и тогда мечник сможет извиниться...
Комментарий к Эпилог. Музыка: Mike Posner – The Way It Used To Be
Вот и закончилась моя самая масштабная работа, даже грустно как-то. Хочу сказать спасибо всем, кто был со мной и героями на протяжении всего рассказа ^^
Арт на последок – Натан после всех событий – https://vk.com/photo-60095112_339376146