— Мистер Мэддон! — она отпрыгнула от стола и обошла его, чтобы стать перед нами. — Так восхитительно видеть, что вы вернулись! — она с энтузиазмом пожала его руку.
— Приятно видеть вас тоже, Марла.
Её взгляд перескочил на меня.
— Это она? — её слова не были обвинительными, а скорее любопытными и взволнованными.
Я посмотрела на Коула, который кратко кивнул, показывая, что я была именно тем человеком, о ком она говорила. Её зеленые глаза загорелись ещё сильнее, что я думала уже не возможно. Она схватила мою руку и пожала её, её красные кудряшки запрыгали вокруг её лица, когда сделала это.
— Так удивительно познакомится с вами, мисс Коллетт. Мистер Мэддон сказал, что он привезёт вас, и я ждала этого всё это время. Ох, посмотрите на меня, — она прижала свободную руку к груди, — я груба. Я Марла. Я секретарь здесь, в офисе «Обсидиан Спирит Корпорейт».
Я не знала, что сказать женщине. Всё, что я могла делать, это уставиться на неё, пока она практически выдернула мою руку из сустава. Бабочки устремились в живот при мысли, что Коул потратил своё время на то, чтобы сказать секретарше обо мне, что затем я напомнила себе, что он, скорее всего, поделился с ней этими вещами до того, как решил ненавидеть меня.
— Приятно познакомится, — удалось мне выдавить из себя.
— Есть новые сообщения, что-либо, что ещё не было переслано мне или остальной части правления? — спросил Коул.
Марла поспешила вернуться к столу.
— Хм, — она использовала мышку, чтобы прокрутить вниз что-то на экране компьютера. — Нет. Ничего нового. Я уже переслала все другие сообщения на ваш мэйл.
Коул кивнул.
— Спасибо, Марла.
Он повёл меня к большой двери из темного дерева. И когда он распахнул её, это всё показалось немного сюрреалистичным, потому что я знаю, оно так и было. Это был его офис, офис Коула. Офис, где он сидел в потрясающем кожаном кресте, лицом к другому невероятному виду на город, который никогда не спит, и руководил своей миллиардной ликерной компанией.
Я знала, чем он занимался для существования, но видеть это в реальности сделало всё понятней. Этот офис, с выкрашенными в белый стенами, большим столом в центре комнаты и даже большим аквариумом, заполнившим одну стену, сделал меня гипер осведомлённой о том, кем был Коул. Он был одним из самых богатых людей в Соединённых Штатах. У него было больше денег на его банковском счёту в этот самый момент, чем я когда-либо увижу в своей жизни.
Он был мужчиной, который преследовал меня. Меня, из всех людей. Этот миллиардер сделал меня объектом своей одержимости — какую-то стриптизершу из низкого класса. Он трахнул меня больше раз, чем я могла бы сосчитать. И он убил своего брата. Он вырезал его сердце. Также он был одним из самых нежных любовников, которые у меня были, и в тоже время самым грубым. Пребывание здесь было, правда, невероятно сюрреалистичным.
Он прошёл к окну за его столом, поворачиваясь спиной ко мне.
— Итак, это оно, — произнёс он тихо.
Я подошла, чтобы стать возле него.
— Это что?
— Мой офис.
Я кивнула, поборов желание закатить глаза.
— Я приходил сюда каждый день на работу. Иногда и по многим выходным за последние семь лет или больше, после того, как я вышел из тюрьмы.
Отсылка ко времени в тюрьме заставила меня одернуть взгляд от занятого мира внизу. Было немного странно слышать его, говорящим это, учитывая то, что я даже не знала, что он сидел в тюрьме до вчерашнего дня.
— Как долго ты там пробыл?
— Около трёх лет. Я не отрывал этот корпоративный офис до тех пор, пока не вышел. Всё до того базировалось за пределами Нового Орлеана.
Я нахмурилась, давая информации впитаться.
— Почему ты тогда перенёс его сюда? Почему не оставить его там?
— После того у меня не было причин больше быть в Новом Орлеане. Все, кто имели значения для меня, ушли, — он оперся рукой на стекло, его взгляд никогда не вилял от вида внизу.
— Ты имеешь в виду твоя сестра, — я ожидала, что он наброситься на меня, но была уже за гранью того, чтобы заботиться об этом.
— Сеэнди, — сказал он, удивляя меня. — Да.
Я посмотрела на его руку, где, как я знала, под одеждой была спрятана его татуировка, но ничего не сказала.
— Ты не собираешься задавать мне больше вопросов?
Я хотела. Мне нужно было узнать, что произошло той ночью десять лет назад.
— Я всего лишь шлюха, помнишь? Хороша только для стриптиза и секса. Почему я буду заботиться о том, чтобы знать? Как это улучшит мою простую жалкую жизнь? — сарказм сорвался с моего языка подобно хлысту.