— Из твоих уст так необычно слышать лесть, милый, — Кэролайн слащаво улыбнулась ему, — но я была слишком занята заботой о твоих вампирах, чтоб ещё думать о твоём благополучии. Благодари Ребекку. Она носилась как угорелая, лишь бы её любимый братик был всем доволен. Одна от этого была польза: она не путалась у меня под ногами эти дни с Кетрин. — Улыбка Клауса после её опровержения спала с лица, и Кэролайн уже вошла в кураж, даже щипок в бок от Энзо не мог остановить её дальнейшие слова: — Смотрю, твою любовницу прямо-таки преобразили несколько часов проживания в роскоши.
— Благодарю, Кэролайн, за комплимент, — приветливо улыбнулась ей Камилла. — Твой замок действительно нечто прекрасное и волшебное.
Кэролайн раздражённо закатила глаза и неудачно споткнулась, зацепившись шпилькой о пушистый ковёр. Кай, быстро среагировав, удержал её за локоть. Вот была бы хохма, если бы она покатилась кувырком на первый этаж. От представленной картины смех рвался наружу, но она сдержала его. Когда они наконец спустились на второй этаж, где был расположен зал заседаний, Кэролайн остановилась перед дверями и холодно улыбнулась Камилл.
— Прибереги свои психологические штучки для моего мужа, тебе они больше понадобятся с ним, чем со мной, дабы он в один прекрасный момент не убил тебя в порыве своего неконтролируемого порой бешенства. Я же не нуждаюсь в психологе и тем более в подругах.
— Я только хотела выразить своё восхищение замком, — Камилл отвела свой взгляд в сторону от её пронизывающего. Как Клаус не замечал в ней полную интриганку с гнилой душонкой? Это ведь было очевидно, видно даже невооружённым взглядом!
— Обычным полукровкам запрещено находиться на заседаниях, даже если это любовницы или любовники, — Кэролайн, более не обращая внимания на Камиллу, обратилась к Клаусу.
— А как же твой, что стоит рядом? — наигранно удивился Клаус, но Кэролайн было не обмануть. Она слишком хорошо знала этот бешеный блеск в его глазах. С виду спокойный, но внутри начинала бушевать настоящая буря, а это означало, что нужно было сбавлять обороты. — Поправь меня, если это не так.
— Кай главный ведьмак, напоминаю, если у тебя отшибло память, Клаус. Его способности необходимы для клана. — Кэролайн сделала равнодушное лицо. — Не пойми меня неправильно. Я ничего не имею против ваших кувырканий и прочего, но она бесполезна для клана, поэтому я настаиваю на её отсутствии. Более того, хочу заметить, что Камилла молодой вампир, а значит, есть вероятность вербовки и прочих ухищрений, к которым прибегают ведьмы и ликаны.
— У Камилл устойчивая психика, и она обладает сильным духом даже для молодого вампира, — вкрадчиво возразил Клаус, — и я ей доверяю.
— Мне наплевать на её качества и твоё доверие, Клаус. Достаточно того, что я ей не доверяю. — Кэролайн посмотрела в его глаза спокойным взглядом, но, как и у Клауса, внутри неё творилось невообразимое. — Выбирай, или твоя обезьянка входит в зал и я ухожу, или же происходит всё в точности наоборот.
— Твоя ревность перешла границы дозволенного, Кэролайн, — ответил Клаус с каменным выражением лица. Кэролайн упрямо наблюдала, как его кулаки сжались до белых костяшек от нарастающей ярости, а у глаз образовалась сетка темных вен. Она, не обращая внимания на сей факт, бесстрашно вздёрнула подбородок.
— Это вовсе не ревность, повторюсь ещё раз, — Кэролайн тыкнула пальчиком прямо в его лоб, — это трезвость ума, чего тебе иной раз так не хватает. Я жду, выбирай, дорогой.
— Воу, не нужно скоропостижных решений, у нас есть более важные дела, чем слушать ваши миленькие перепалки между собой, — вмешался Кай, вставая между ними, но, похоже, это ещё больше взбесило Клауса, и ведьмак от удара в челюсть покатился по лестнице, прям в точности как она представляла недавно себя на его месте.
Кэролайн равнодушным взглядом проводила ведьмака; убедившись, что с тем всё в порядке, она опять посмотрела на Клауса. Его состояние приходило в норму. Желваки на челюсти перестали ходить словно сумасшедшие, сеточки под глазами исчезли. Кэролайн посмотрела на его руки. Сейчас Клаус их разжимал и сжимал, успокаивая себя.
— Хватит, Клаус, — произнесла тихо Камилла ему в ухо, поглаживая своей ладонью его руку. — Действительно, Кэролайн права. Мне там не место. И потом… Не думаю, что мне там будет интересно.
— Уверена? — отрешённо спросил Клаус, смотря рассеянно на поднимающегося с пола Кая.
— Да, — Камилла обхватила его лицо ладонями и заставила посмотреть ей в лицо. — Я буду ждать тебя в ресторане, который мне понравился, помнишь? — Клаус неуверенно кивнул. Если бы Кэролайн была человеком, то её бы точно вырвало от этой сцены. Кэролайн проводила задумчивым взглядом Камилл, которая, спустившись в холл замка, ободряюще улыбнулась Каю, потирающему шею.
— Какая «умняшка» всё же досталась такому эгоистичному нарциссу, как ты. — Терпение Кэролайн лопнуло, и она схватила Клауса за грудки. — Тронешь ещё хоть раз пальцем моего ведьмака, и я порву на кусочки твою Камилл, — процедила она ему в лицо, — верь мне, Клаус. Я всегда сдерживаю свои обещания. Считай это очередным уговором между нами.
— Ты такая же, как и я, ненормальная маньячка, я бы ещё прибавил, — иронично улыбнулся ей в лицо Клаус, отдирая её руки от своего пиджака. Похоже, он полностью овладел своим состоянием, чего не могла сказать о себе Кэролайн. — В этом мы с тобой похожи, дорогуша. — Развернувшись, он подошёл к огромным двустворчатым дверям и, с силой хлопнув по ним ладонями, распахнул их. Более ничего не говоря, Клаус прошёл в зал заседаний.
— Это было так мило, как впрочем и всегда между вами, — улыбаясь, заметил Кай, подходя к ней, — только на этот раз страсти так и бушуют между вами.
— Очень смешно, Кай, — фыркнула Кэролайн, — ну что же, посмотрим, что он нам предложит в войне с ликанами.
Кэролайн под пристальными взглядами ожидающих величественно вошла в зал и заняла своё законное место рядом с Клаусом. И лучше бы она стояла, как в последний раз перед всеми, ловя на себе осуждающие и насмешливые взгляды, потому как ощущала близость Клауса каждой клеточкой себя. Его было слишком много так, что было тяжело дышать, а сердце билось слишком уж быстро. Она нервно сглотнула.
— Проблемы, любовь моя? — вкрадчиво спросил он, наклоняясь к ней. Конечно! Он заметил её состояние, как только она присела с ним рядом, но она надеялась, что Клаус подумал совсем другое. — Ты побледнела, — как бы между прочим добавил он.
— Заткнись, Клаус. И начинай уже. Не трать попусту наше время, которое мы можем провести с большей пользой, чем выслушивать твои бредни. Я не выдержу так долго находиться рядом с тобой, — прошипела Кэролайн.
Назойливое смятение в его присутствии начинало докучать и дико раздражать. Теперь она, так же как недавно Клаус, сжала свои кулачки под столом, чтобы поскорее прийти в себя и не выглядеть полной дурочкой, сохнущей по нему. Острые ногти впились в плоть, и она почувствовала, как из ранок начала выступать кровь. Да. Боль пришла как раз вовремя. Она редко прибегала к такому, но этот садомазохистский приёмчик всегда был действенным, и уже через минуту она сидела с непроницаемым лицом.
========== Глава 5 ==========
Кэролайн после заседания спешно собиралась, чтобы успеть сделать дела в Лондоне до сумерек и вернуться незамеченной. Она, как всегда, готовилась основательно и скрупулезно, ожидая любых сюрпризов вне замка. Чёрный костюм для охоты, высокие сапоги на удобном каблуке. По бокам ножи в набедренной портупее и пара пистолетов с патронами, начиненными аконитом, в кобуре под мышками. Всё это выглядело довольно угрожающе и скрывалось в дневное время длинным бежевым пальто с разрезом сзади. Завершала этот маскарад широкополая шляпа под цвет пальто, и, конечно же, куда стильной даме без сумочки, в которой находился особый сюрприз для ликанов.
Кэролайн подошла к столу и взяла телефон. По датчику слежения было видно, что её клиент посещал за день только два места, и оба в районе Северного Вулиджа. Ликан уже три часа не двигался с места и наверняка зависал в одном из вонючих баров района. Кэролайн хорошо знала этот район. Ликаны давно облюбовали трущобы Лондона. Найти его не составит труда, а вот с первым местом была небольшая проблемка, но в этом ей поможет Кай. Она нутром чувствовала, что нужно посетить сначала это место.