— Не понимаю, как ты, Хэл, можешь это пить, — покачав головой, произнесла метаморф. Я ей подмигнула.
— Мари, не забывай, кто меня вырастил, — с улыбкой кивнула на эльфа и демона, что потягивали тот же крепкий напиток.
— Ну, вообще-то, в твоём воспитании мы все принимали участие, — лениво заметил оборотень и лёг на мои колени.
Улыбнулась. Хитрюга он ещё тот, но я всех их люблю. Они моя семья. В голове быстро пронеслись счастливые моменты из детства, а моя рука уже зарылась в волосы лиса-оборотня.
— Так я и не спорю, старший братец, — весело проговорила, подмигнув Астасу и взъерошив его волосы, отчего тот фыркнул.
— Хэл, ещё раз напомнишь мне о моём возрасте, покусаю, — сощурившись, произнесла Мариша. Упс, похоже, ненароком напомнила о больной для неё теме.
— Да ладно тебе! Для той, кому уже перевалило за двести лет, ты очень хорошо выглядишь, — попыталась сделать комплимент ведьма.
— Ой, а сама то? Тебе-то сколько стукнуло? Сто? — ехидно спросила Мари.
— Девчонки, хватит. Напоминаю, что метаморфы до последнего дня выглядят максимум на лет тридцать. А живут от семисот до восьмисот пятидесяти лет, что совсем неплохо. Ведьмы и ведьмаки тоже могут похвастаться долгим сроком жизни пусть и чуть меньшим, чем метаморфы — от пятисот до шестисот шестидесяти лет. И только на последних годах жизни они начинают медленно стареть. Вы обе ещё очень молоды, — выдал эльф. А я не удержалась и решила подколоть его:
— Спасибо за информацию, дедушка, — в меня полетела подушка, но я вовремя от неё уклонилась.
— Не издевайся над бедным солнечным эльфом, Хэл, — еле сдерживая смех, попытался произнести серьёзным тоном демон, но у него плохо вышло: нотки веселья сквозили в голосе. А на губах появилась улыбка. За свои слова тот получил от Лэарина тычок в бок.
— И как только я с вами с ума не сошёл? — подняв глаза к потолку, спросил эльф. Все засмеялись. Ари подмигнул мне и улыбнулся.
— Давайте, может, мысленно поговорим? — предложила я. Все удивлённо глянули на меня, даже оборотень сел и такими большими глазами на меня посмотрел, что я не удержалась и рассмеялась.
— А ты выдержишь? Всё же, это тебе нас нужно будет всех ментально связывать? — беспокойство ведьмы можно было понять, но мне хотелось только поговорить. И ещё только так я могла быть уверена, что нас не подслушают если что.
— Нина, обижаешь. Я маг разума второй категории — мне хватит сил не то, что на это, но и ещё, чтобы полдворца прочитать без особого напряга, — сказала то, что они и так знали.
После чего больше возражений не последовало, и я протянула между нами ниточки своей силы — теперь мы общались мысленно. Вообще, это выглядело забавно: сидим мы тут такие, едим и пьем периодически, корча моськи и эмоционально жестикулируя. Увидь кто-нибудь посторонний, подумал бы сначала, что мы сошли с ума, и только потом бы, наверное, понял, что идёт мысленный диалог.
В какой-то момент у нас закончилась еда. Все посмотрели на пустые тарелки, и от демона пришло мысленное предложение: — «Пошли грабить императорскую кухню?». Все посмотрели на него, а мы с ведьмой хихикнули. Лэарина и Мариша пытались нас отговорить, но двое против четверых нас, упрямых и чуть пьяных, были в проигрыше, поэтому им пришлось сдаться. Решено было, что на дело отправятся я, Нина и Мари. Эльф и демон же пойдут добывать нам подушки и одеяла. Нет, а что: уже вечер, поздно, мы все немного пьяны. Лучше переночевать тут, а с утра, если захотим, разойдёмся по домам. Оборотень же останется ждать нас в комнате.
И вот шли мы, тихонько похихикивая, как вдруг Мариша столкнулась с кем-то. Я подняла голову и икнула, а мужчина же удивлённо воскликнул:
— Леди тэр Ваас! — император этой страны выглядел донельзя поражённым тем, что встретил меня в своём дворце. Впрочем, удивлён был не только он, но и три его спутника.