– Именно… а значит… мы лучшие друзья… тоже навсегда. Где… Кирито, я… тебя не вижу…
Глаза Юджио расфокусировались и потускнели; все с той же улыбкой на губах Юджио вновь произнес мое имя.
Я подался вперед и обвил голову Юджио левой рукой. Мои слезы закапали на его лицо.
– Я здесь, прямо здесь.
– Ага…
Юджио продолжал глядеть куда-то в пространство, в его улыбке чувствовалось удовлетворение.
– Теперь вижу… ты сияешь в темноте… как звезда… звезда в ночном… небе… как я видел… каждую ночь… когда сидел один… под Кедром Гигасом… сияешь, как… твой меч… Кирито…
Голос Юджио, с каждой секундой все более тусклый, баюкал мою душу.
– Это… Кирито… твой черный меч… «Меч ночного неба»… было бы хорошее имя. Как думаешь?..
– Ага… классно звучит. Спасибо, Юджио.
Я крепко обнял своего лучшего друга, тело которого становилось все легче и легче. Его последние слова оставили круги на наших слившихся разумах, точно капля на водной глади.
– Обними этот… маленький мир… нежно… как… ночное небо…
Слезы, выступившие на его глазах, превратились в бусинки света и исчезли.
Опираясь полегчавшим телом на мою руку, Юджио медленно закрыл глаза.
Глава 6
Юджио стоял в незнакомом темном коридоре.
Однако он был не один.
Крепко держась за его левую руку, рядом стояла и улыбалась Алиса.
Совсем чуть-чуть сжав пальцы, Юджио спросил у своей подруги детства:
– Это же… все к лучшему, да?
Большой бант, удерживающий золотые волосы Алисы, качнулся, когда она кивнула.
– Да. Остальное пусть будет в руках у тех двоих. Уверена, они сделают этот мир таким, каким он должен быть.
– Наверно, ты права. Ну что… идем?
– Идем.
Юджио не знал, когда именно это произошло, но он снова стал маленьким. Крепко держа за руки девочку его роста и возраста, он зашагал к белому сиянию в дальнем конце коридора.
В этот момент –
Прочность человеческого объекта с ID NND7-6361 упала до нуля.
Получив этот сигнал, программы, управляющие Кластером Световых кубов, отдали команду Световому кубу, где хранился соответствующий Пульсвет.
Следуя этой команде, интерфейс добросовестно обнулил кристаллическую структуру из празеодимовых цепей.
Сотни миллиардов фотонных кубитов, хранившихся там, вспыхнули напоследок и рассеялись –
Душа по имени Юджио, не прожившая и двадцати субъективных лет, была навсегда удалена из Светового куба.
Практически одновременно с этим.
В другом Световом кубе, расположенном довольно далеко от куба Юджио, была произведена ровно та же операция.
Созданный неканоническим способом Пульсвет, который обладал памятью, отделенной от души по имени Алиса Шуберг, также был удален из своей кристаллической клетки.
Куда отправились фотоны, составлявшие эти две души, не знает никто.
Глава 7
Я стоял на коленях, пока тело Юджио и фрагмент памяти Алисы у него на груди не превратились в бусинки света и не исчезли, как до того тело Кардинала.
Сколько прошло времени?
Я заметил, что изолирующее комнату «ничто» исчезло и за окном снова появилось звездное небо. Над далекой кромкой Граничного хребта на востоке небо слегка посиреневело, предвещая рассвет.
Практически не в состоянии думать, я с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, двинулся к лежащей в стороне Алисе.
Ее раны тоже выглядели ужасно. Но, к счастью, в основном это были ожоги, почти без кровотечения, так что Жизнь оставалась на одном и том же уровне. Я поднял Алису левой рукой; она не пришла в себя, лишь брови чуть шевельнулись и с губ сорвался тихий вздох.
Держа Алису, я медленно зашагал к северному краю комнаты.
Кристаллический терминал был чуть ли не единственным, что осталось не повреждено; он холодно сиял, будто здороваясь.
Осторожно положив Алису на пол, я ткнул пальцем в одну из полупрозрачных клавиш. Дисплей зажегся, выведя навороченное меню администрирования.
Пользовательский интерфейс был в основном на Священном языке – в смысле, на английском; но, потыкавшись немного в экран, я в конце концов нашел то, что мне было нужно.
Вызов внешнего наблюдателя.
Несколько секунд я таращился на кнопку с этими словами.
Наблюдатели. Те, кто создали этот мир, привели его в движение и разглядывали его.
Они, то есть сотрудники венчурной компании RATH, солгали мне всего один раз – но по-крупному.