Улыбка сошла с лица Администратора, смотрящей на него сверху. Её серебристые глаза сузились, поняв умысел Юдзио. Не было пути назад. Сила, собранная всем его разумом, сконцентрировалась в его правой руке.
Тем не менее оцепенение не собиралось спадать. Бесчисленные невидимые иглы пронзили все его пальцы и ладонь, словно не давая им двигаться. Он был готов раздробить свою правую руку на части, лишь бы это помогло подвигать ей хоть миг. Ничего страшного, даже если он больше никогда не сможет взмахнуть мечом. Так что, ещё совсем чуть-чуть...
— ...Дви... гай...ся!
Вот тогда он напряжённо закричал.
Размытое свечение окружило правую руку Юдзио, опущенную на простыни. Тёплое, нежное сияние, способное растворить всякую боль и муку. Потребовался лишь миг, чтобы растаяли ледяные иглы, пронзившие в его кости и плоть.
— ...Ты...
Администратор забормотала и подалась назад.
Однако к тому времени правая рука Юдзио уже сбросила оцепенение и нырнула в его рубаху, извлекая что-то, с чего свисала узкая цепочка.
Небольшой даггер, отдающий тёмным медным оттенком.
Сжимая его рукоять, он махнул им по белоснежной коже Администратора, выглядывающей из нисходящего выреза на груди её тонкого одеяния.
Он не мог промахнуться. Лезвие даггера измерялось какими-то пятью ценами, но цель, что находилась практически в пределах руки, не могла уйти из зоны поражения.
Однако перед тем самым моментом, когда игловидное остриё по-настоящему пронзило плоть Администратора, произошёл феномен, выходящий за самые дикие рамки его воображения.
Гаган!!!Прогремел удар, напоминающий гром, и возникли концентрические круги, образованные фиолетовыми мембранами с даггером в центре.
Эта сияющая рябь состояла из строк священных символов запредельно малого размера. Тонкие мембраны, казавшиеся слишком хрупкими, отвратили острый конец даггера.
— Ух!..
Мощная противодействующая сила помешала Юдзио, он сжал зубы и напрягся изо всех сил.
Даггер, что он держал в правой руке, был одним из двух, данных им мудрецом Кардиналом, каждому по одному. Хотя сами по себе даггеры не обладали хорошими атакующими данными, Кардинал могла направить свои священные искусства из изолированной библиотеки к тому, в кого он воткнут.
Даггер Юдзио был предназначен для того, чтобы погрузить в сон Алису.
А даггер Кирито был дан ему для победы над первосвященником Администратором. Вот только он использовал свой даггер на Заместителе Командующего Рыцарями Фанацио Синтез два, с которой они сражались на пятидесятом этаже собора, чтобы спасти ей жизнь.
Голос Кардинала, пронёсшийся через пространство, упомянул это в тот раз. (Вероятность, что Администратор в данный момент ещё пребывает в не пробуждённом состоянии, велика. Если вы достигнете последнего этажа до того, как пробудится та женщина, вы сможете справиться с ней без даггера), сказала она.
Однако было уже поздно. Раз она пробудилась, больше не было другого способа победить первосвященника, обладающего силой, эквивалентной силе Кардинала, кроме как имеющегося у Юдзио даггера.
Он вернёт воспоминания Алисы и вернётся в Рулид вместе с ней. Это было единственное желание Юдзио за долгое время. Однако он почувствовал, что не имеет права лелеять эту надежду теперь, когда он поддался речам первосвященника, надел броню Рыцаря Всецелого и наставил меч на Кирито (как и Алису), хоть это было и временно.
Способ искупления для него исчислялся одним.
Отказаться от себя — пожертвовать собой ради большего добра, нежели ради собственных желаний; вот и всё.
В нежном возрасте одиннадцати лет Алису забрали из её родного места и тренировали как рыцаря, запечатав воспоминания.
Несмотря на незапятнанную жизнь, Тейзу и Рони унижали другие аристократы, пользуясь своими привилегиями.
Он потратил бы остаток своих сил, чтобы сокрушить эту извращённую политическую систему. Даже если для сокрушения первосвященника понадобится его смерть, дни, что он провёл в путешествии до столицы из деревни и в академии, не пойдут прахом.
Даггером взмахнули с полной решимостью, но его задержали пурпурные мембраны, и он не достиг кожи Администратора. Тем временем первосвященник, по-видимому, не смогла предсказать действия Юдзио и дёрнулась туловищем назад, испустив резкий выдох.
Лёгкое таящееся негодование покоилось в широко распахнутых серебристых глазах.
Испытывая такой взгляд, Юдзио положил левую руку на правую и попытался вложить в даггер оставшуюся при нём силу.
— У... ооо!
Тонкое, игловидное остриё пробилось лишь на миллис сквозь бурно сияющие барьеры — когда произошло это.
Многочисленные священные символы, составляющие барьер, испустили белоснежный свет и взорвались, отбросив в стороны Юдзио и первосвященника.
— !..
Хоть его и отбросило с кровати словно гигантской ладонью, Юдзио всё же преуспел в двух задачах.
Он едва перехватил цепь с даггером, когда она выскользнула из его правой руки, и схватился левой за ножны Синей розы, оказавшейся прямо рядом с ним, когда он пролетел на спине по полу.
Обхватив свой тяжёлый, заветный меч, он не ослабил импульс полёта и пролетел дальше по полу, пока не врезался спиной в большое окно вдалеке.
— Ухх...
Короткий стон вырвался с губ Юдзио, но он отчаянно поднял лицо и вгляделся в центр комнаты.
Тонкие куски ткани, свисающие с высокого потолка, совсем разорвались, открывая вид на круглую кровать. За ними виднелся человеческий силуэт, молчаливый и прямой. Несмотря на то, что её, как и Юдзио, отбросило взрывом барьера, её длинные волосы едва колыхнулись, а на теле не было никаких ран. В её левой руке виднелось мерцание треугольной призмы, извлечённой из Юдзио.
Фиолетовая лёгкая ткань, очевидно, не выдержала взрыва и распалась, но Администратор подняла правую руку и поправила длинные, растрёпанные волосы, словно вовсе не беспокоилась о полной наготе.
Затем она плавно села, будто в воздухе появился невидимый стул, и скрестила тонкие ноги. В такой позе она медленно двинулась по воздуху, останавливаясь где-то в десяти мэру от Юдзио, который стоял на четвереньках в южной части просторной комнаты.
Сидя на невидимом троне, первосвященник положила палец правой руки себе на подбородок и уставилась на Юдзио. Он не мог ни двигаться, ни говорить, и в конце концов среброглавая девушка показала мимолётную улыбку и молвила.
— Мне было интересно, где же ты держишь эту побрякушку... но это всего лишь уловка того ребёнка из библиотеки, так? Подумать только, она смогла утаить его от моего взора; так она придумала вещь или две за то короткое время, какое скрывалась от меня.
Она издала несдержанный смешок.
— Но какая жалость. Я ведь не спала всё это время. Тот ребёнок сильно ошибся, делая эту игрушку из металла. Ныне никакой металлический предмет не повредит мою кожу, без всяких исключений. Будь это грубые клинки огров или мерная шпилька из швейной лавки.
— Ч...
Юдзио бессильно простонал, всё ещё припадая к полу.
Она была неуязвима к металлическому оружию.
Если это правда, не делает ли это атаки любым типом оружия, включая даггер Кардинала, бесполезными? Фиолетовые мембраны, которые ранее заблокировали остриё даггера, похоже, были этим оборонительным искусством, но у Юдзио не водилось ни малейшей идеи, какое искусство могло пересилить его, и он сомневался, что вообще способен таким воспользоваться.
Администратор нежно нашёптывала Юдзио, который только и мог, что отчаянно сжимать оружие, достаточное мелкое, чтобы спрятать его в правой руке да смотреть на нагую девушку, сидящую в воздухе.
— Какое жалкое дитя.
— ...
— И я даже дам тебе обещание. Если отдашься мне, я отдам тебе взамен всю свою любовь. Та вечная любовь, та вечная зависимость, что ты искал так долго, будет с тобой спустя совсем недолго.
— ...Вечная любовь...
Юдзио бессознательно вторил ей сухим голосом.
— Вечная... зависимость...
Первосвященник кивнула, играясь с модулем благочестия в левой руке, только что извлечённым изо лба Юдзио.