Но сам Кирито не сильно поменялся с того момента, как они впервые встретились на первом этаже Айнкрада. С широко раскрытыми объятиями, готовый принять всё что угодно, никогда не сдаваясь. Человек, отчаянно прокачивающийся в высокоуровневых зонах с лабиринтами экстремальной сложности чтобы в конце протянуть руку помощи павшей Асуне. И несмотря на его статус абсолютно ключевого игрока в пати в последовавшей битве с боссом этажа, он на своей шкуре прочувствовал ненависть и антипатию по отношению к бывшему бета-тестеру, избрав в итоге путь, на котором он так и остался "битером".
Тот самый Кирито, которого Асуна любила.
Так что, когда они с Кирито оказались заперты в этом мире вдвоём, Асуна всего лишь на чуть-чуть, но почувствовала облегчение.
И на финальном этапе Войны с Внешним Миром, её сердце не позволило ей оставить Кирито одного в этом мире, так что она помогла лишь Рыцарю Целостности Алисе сбежать в Реальный Мир, а сама осталась в Подмирье. Нет, когда всё закончилось, она поняла, что в тот момент у неё в голове даже мысли не появилось о том, чтобы разлогиниться одной. Так что она не думала об этом как о способе сберечь Кирито только для себя, однако, по прошествии более чем года, она чувствовала, что никаких извинений не хватит, чтобы перекрыть постоянно копящееся чувство вины перед друзьями и семьёй, которых она уже никогда больше не увидит.
И всё же ──
Уголок её сердца постоянно грела мысль, что в этом мире не нужно разделять его любовь с Лизбет, Силикой и всеми остальными.
Асуна положила расчёску на колени, развернулась к нему и накрыла руки Кирито своими.
Объятие стало крепче.
Когда они снова встретились в "Алтаре Завершения" на южной оконечности Тёмной Территории, Кирито лежал на белокаменных ступенях, а из глаз его текли неиссякающие слёзы. Ей не нужно было спрашивать, чтобы понять, что это были слёзы по всем тем людям, которых им уже не суждено было увидеть.
Немало времени прошло с тех пор, но она редко упоминала при Кирито о воспоминаниях из реального мира, об их друзьях и семьях, с кем они навеки попрощались. Это, наравне с причинами внутри этого мира, полном вещей, о которых нужно было беспокоиться, и стало причиной того, что Асуна до сих пор не привела свои чувства в порядок. Возможно, для Кирито это было так же.
Вот почему я должна относиться к Ронье серьёзно. Вместо того чтобы повторять свои ошибки из реального мира, мне стоит задуматься о том что я могу для неё сделать и что из этого я действительно буду делать. Всегда так думать ──
"...... скоро будет спать пора."
Когда Асуна прошептала, Кирито выдохнул "Точно", прямо за её правым ухом.
Она попыталась слезть с колен, но прямо перед этим правая рука Кирито обернулась вокруг её талии, и тот поднял её сам, придерживая с обеих сторон.
"Ой, ... подо...."
Когда он неожиданно развернул её, расчёска с изображением дракона, которую Асуна держала на себе, скатилась вниз. Однако, она беззвучно остановилась в 50 сантиметрах над полом, скользнула в сторону и приземлилась на низкий столик. Кирито поймал её с помощью "руки разума".
В то время Асуна тренировала эту сверхъестественную способность, которой обладали только Кирито и старшие рыцари, но её пределом было передвинуть маленький медный шир. Считалось, однако, что когда кто-то столь свободно перемещает предметы, его Жизнь уменьшается, и её это несколько пугало. Тем не менее, её вполне можно было применить для задач по уборке дома вроде мытья посуды и уборки комнат.
"...... больше тебя это не удивляет."
Она исподлобья взглянула на Кирито, на лице снова хитрая улыбка:
"Я сегодня совершила невозможное с помощью Отражения Прошлого, ты об этом, не так ли?"
"Об этом самом."
Ответив так, Кирито расслабленным шагом пересёк широкую гостиную и открыл дверь спальни, снова использовав инкарнацию.
Посредине комнаты, едва ли не вдвое превышающей комнату Асуны в реальном мире, стояла кровать, на один размер больше, чем королевский. Когда она впервые её увидела, то пошла жаловаться Фанатио о словами "Это слишком роскошно", которая сказал ей, что эту кровать установили одновременно с постройкой 30-го этажа Собора, и её нельзя убрать из комнаты не разломав ─ на это смекалистое объяснение у неё не нашлось что ответить. К тому же, Асуна, которой до определённой степени нравилась натуральная деревянная мебель, не могла отрицать, что массивное изголовье из чёрного ореха притягивало её взгляд.
Согласно Хиге Такеру из RATH, Подмирье использовало местность и объекты, созданные программой "Семя", трансформированные в формат "мнемовизуальных" данных сверхвысокого разрешения. И поскольку Семя было урезанной версией системы Кардинал, которая управляла SAO, в какой-то степени можно было утверждать, что эти ореховые деревья, растущие в Подмирье, принадлежат к тому же электронному роду, что и в Айнкраде.