"Вы же не смогли найти тело Хозайки, не так ли?"
— и замахал правой рукой, прежде, чем Ронье успела что-то сказать:
"Не беспокойтесь, этот человек мёртв. Мёртвые тела, что падают на землю, тают и исчезают...... прямо как Зеппос только что."
Эти слова подтверждали, что похитителем был Император Хозайка в виде миньона. Но это вело лишь к новым вопросам.
"...... Откуда вам это всё известно, если вы были в Мире Людей?"
Спросившей была Тейза, не Ронье.
Император Крюгер ответил не словами, а вместо этого распахнул чёрный плащ у себя на груди.
Там висел на тонкой цепочке сиявший во тьме кроваво-красный драгоценный камень. У похитителя — Императора Хозайки — был на груди точно такой же.
"Как я и сказал, план Хозайки был расстроен и он погиб. Когда и 'каташиро'10 тоже разрушается, снова воскресить становится невозможно. Однако, то, что он видел и слышал, попало к нам, став краеугольным камнем нового плана...... вот откуда. Точно так же нам и удалось сделать этих миньонов совмещённого типа... их прототипов, которые по рукам и ногам свяжут рыцарей."
Сказав это, довольный Крюгер погладил мощную лапу миньона своей левой рукой.
Ронье отчаянно думала, в то время как удивление и шок в её голове быстро превращались в красочный ужас.
Каташиро, то кольцо, что выпало из головы Зеппоса. Пускай механизм в целом был и непонятен, это явно важный элемент в технике воскрешения, использующей миньонов в качестве тел.
Император Хозайка, руки которого были отрублены послом Шейтой и Ронье, выбросился из окна с верхнего этажа замка Обсидия. Труп не нашли не потому что он сбежал или улетел, когда он упал каташиро разрушилось, и глиняное тело растаяло.
Но если верить словам Крюгера, красный камень, что висел на груди Хозайки, не разрушился. К тому же, каким-то чудом он переместился за тысячу килолу от замка Обсидия в Империю Норлангарт и передал Крюгеру память и знания Хозайки ──
Если все эти догадки верны.
Этот красный камень — это ядро гигантского заговора, сплетённого над Миром Людей и Тёмной Территорией.
Ронье с силой сжала любимый меч правой рукой, уже освободившейся от паралитического яда и способной снова двигаться.
Я не могу позволить тебе уйти. Даже если я смогу одолеть Императора Крюгера, если камень исчезнет, то он достанется следующему, кто унаследует злой умысел.
"Тейза...... отвлеки миньонов как-нибудь на 30 секунд."
— прошептала Ронье столь тихо, что едва сама смогла услышать:
"Если сразить Императора, может, гоблины вернутся в норму."
Надежда на это была слабая, но как минимум если тех никто не будет контролировать, они смогут выиграть какое-то время.
Проблема была в том, что яд ещё не до конца вышел из ран выше колена и в правой стопе. Твёрдая стойка была важным элементом секретных движений меча, и необходима для полновесного удара всем телом. Однако иного выбора кроме как попытаться не оставалось.
"...... Поняла."
Тейза, поддерживающая спину Ронье, тоже прошептала на грани слышимости.
Та же снова пошевелила пальцами рук и ступнями, чтобы убедиться, что чувствительность вернулась. Благодаря разговорившемуся Императору, у неё было достаточно времени, чтобы лекарство подействовало, но, конечно, то же самое относилось и к оппоненту. Ментальное истощение Императора — вне зависимости, есть ли дух в голове сделанного из глины миньона, — судя по всему, прошло, да и поверхность кожи миньонов совмещённого типа тоже стала более гладкой по сравнению с только что сделанными.
Император Крюгер снова погладил лапу миньона кончиками пальцев и удовлетворённо кивнул:
"Что ж, согласно плану, Зеппос должен был быть оппонентом в боевой тренировке, но он умер. Позвольте мне взять на себя эту ответственность."
Произнося это, он отошёл назад. Видимо, в его намерения входило чтобы миньоны их убили.
Те прототипы миньонов, которые Император Хозайка использовал в замке Обсидия, принимали крайне ограниченный набор команд на Священном Языке и на языке жителей Тёмной Территории. К тому же, их мыслительные способности находились на уровне диких зверей, они не могли справиться с силой меча Рыцарей Целостности и сложной тактикой, включавшей Священное Искусство. Во время Войны с Внешним Миром, 800 бесценных миньонов, представленных Гильдией Мастеров Тёмных Искусств, не смогли распознать ловушку, созданную техникой полного контроля вооружения, которую подстроил глава рыцарей Беркули, и они все оказались уничтожены в мгновение ока.
Пожалуй, пришло то время, когда миньоны совмещённого типа, содержащие гоблинов внутри себя, окажутся серьёзной эволюцией по сравнению с оригиналом. Они должны быть способны понимать более сложные и разнообразные команды. Но, само собой, чтобы отдать несколько приказов, потребуется время. Нужно воспользоваться этой возможностью и в тот момент убить Императора.