Да и как он сможет помочь? В этом мире максимальный вес, который может поднять игрок, строго ограничен системой. Как правило, собираясь в донжон игроки под завязку закупаются зельями и запасным снаряжением, оставляя немного места для золота и прочего дропа с монстров. Учитывая всё это, факт того, что кто-либо сможет нести игрока – нереален.
…дойдя до этого момента в своих размышления, она кое-что осознала...
Первое, о чём она подумала во время того приступа головокружения, было: “Наконец-то я могу расслабиться за долгое время”. Жёсткий каменный пол донжона – это то, что она должна была чувствовать под собой, но каким-то образом своей спиной она ощущала нечто мягкое и упругое. Ей было тепло, а лицо её ласкал лёгкий ветерок…
Она открыла глаза с такой силой, что это, казалось, можно было услышать.
Это был уже не донжон с его толстыми стенами. Она находилась на полянке в лесу, окружённая старыми деревьями, покрытыми золотистым мхом, и шипастыми кустами с маленькими цветочками. Похоже, что всё это время посреди 7-8 метровой полянки она была без сознания… нет, спала.
Но… почему? Как она, потерявшая сознание в глубине донжона, смогла оказаться на этой полянке, вдали от него?
Ответ на этот вопрос обнаружился, когда она повернула голову на 90 градусов вправо.
На краю просеки виднелся серый силуэт игрока, присевшего около большого дерева. Обеими руками он держал довольно большой одноручный меч, ножны которого поддерживали его опущенную голову. Его длинноватые чёрные волосы закрывали лицо, но, судя по снаряжению и телосложению, это был тот же самый парень, что разговаривал с ней до того, как она лишилась чувств в донжоне.
Скорее всего, он нашёл какой-то способ, чтобы вытащить её наружу в этот лес, где она и очнулась. Она быстро пригляделась к тому, что находилось за деревьями. Слева, примерно в ста метрах от неё, прямо к небу возвышалась огромная башня – донжон первого уровня Айнкрада.
Рапиристка снова устремила свой взгляд вправо. Почувствовав её движения, парень в тёмно-сером кожаном плаще вздрогнул и медленно поднял голову. Хоть в лесу было довольно светло, его глаза оставались чёрными, как беззвёздная ночь.
В тот момент, когда их взгляды пересеклись, у неё в голове как будто взорвались небольшие фейерверки.
Сжав зубы, Асуна – Юки Асуна, выдавила из себя тихий, сиплый голос:
— Бесполезная… трата сил.
После заключения в этом мире Асуна сотни, тысячи раз спрашивала себя...
Почему в тот раз она взяла эту игровую машину, о которой раньше даже не слышала? Зачем надела её на голову, улеглась на диван и произнесла стартовую команду?
VR-интерфейс мечты и он же проклятый нейрошлем-убийца, диск с игрой, которая захватила огромное количество душ – «Sword Art Online» – были куплены не самой Асуной, а её старшим братом Коитиро. Однако даже для её брата онлайн игры, да и игры вообще, не были обыденными вещами ещё с детства. Рождённый старшим сыном президента крупной компании-производителя электроники «РЕКТО», брат рос, как его будущий наследник. Он получал достойное образование и воспитание и отбрасывал всё, что не имело к его будущему никакого отношения. Почему брат заинтересовался нейрошлемом… нет, SAO, она до сих пор не могла понять.
Но как ни иронично, Коитиро так и не смог поиграть в первую купленную им игру. В первый день официального запуска игры ему пришлось отправиться в командировку заграницу. За день до его отъезда, когда они сидели за обеденным столом, он жалобно пошутил об этом, но она почувствовала нотки сожаления в его голосе.
Асуну воспитывали не в такой строгости, как Коитиро, однако к третьему году обучения в средней школе весь игровой опыт Асуны ограничивался бесплатными игрушками на мобильнике. Она слышала о существовании онлайн игр, но из-за приближающихся экзаменов в старшую школу у неё не было причин интересоваться ими… по крайней мере так должно было быть.
До сих пор по неведомым ей причинам, в этот день месяц назад, 6 Ноября 2022 года она пробралась в пустую комнату брата, взяла уже готовый к использованию нейрошлем, надела на голову и произнесла стартовую команду «Начать соединение».
Всего одно действие, и всё изменилось… нет, точнее, закончилось.
Сначала Асуна заперлась в комнате на постоялом дворе Стартового города, ждала, когда всё это закончится. Однако за две недели ожидания ни весточки не просочилось сюда из реального мира, из-за чего она перестала надеяться на спасение извне. К тому же, не смотря на огромное количество погибших к тому времени игроков, а их количество перевалило за тысячу, донжон первого уровня так и не был пройден, из чего следовало, что сидеть и ждать, пока игра будет пройдена, бесполезно.
Единственный оставшийся выбор был, какой же смертью закончить это?
Месяцами, нет, если так пойдёт и дальше, то годами сидеть в безопасном городе возможно. Однако кто знает, сколько ещё будет действовать правило «Монстры не могут попасть в города»?
Вместо того, что бы продолжать ёжиться в маленькой тёмной комнатке, страшась будущего, не лучше ли выйти наружу? Использовать все свои способности в обучении, тренировках и битвах. Если в итоге она умрет, выложившись на полную, ей хотя бы не придётся оплакивать прошлое и сожалеть о потерянном будущем.
Бежать. Мчаться вперёд. И исчезнуть. Как падающий в атмосферу метеор.
Цепляясь за эту единственную мысль, Асуна покинула постоялый двор и шагнула в дикий мир MMORPG, о котором она не знала абсолютно ничего. Выбрав себе оружие, и полагаясь на единственный выученный навык, она отправилась вглубь донжона, в котором никто до этого не был.
Сегодня, в пятницу, 2 декабря в 4 часа утра Асуна потеряла сознание. Возможно, это произошло из-за естественного нервного истощения, что возникло в связи с продолжительными битвами. На этом её путь должен был прерваться. В Железном дворце Стартового города, на «Монументе Жизни» имя Асуны перечёркнула бы ровно вырезанная горизонтальная линия, и всё закончилось. По крайней мере, так должно было быть. Но всё же…
— Бесполезная…
Асуна снова выдавила из себя это слово. Тёмноволосый владелец одноручного меча, сидевший в четырёх метрах от неё, опустил свои глаза цвета ночи. Сперва ей показалось, что он был немного старше неё, но это невинное выражение заставило её изогнуть бровь.
Однако через несколько мгновений его рот изогнулся в циничной усмешке, что моментально изменило её предыдущее впечатление:
— А я и не тебя спасал.
Низкий тихий приглушённый голос. Он звучал довольно молодо, но в тоже время что-то в нём скрывало его истинный возраст.
— …Тогда зачем ты вытащил меня оттуда?
— То, что я спасал, была карта местности, что ты разведала. Почти четверо суток ты была на переднем крае, так что ты должна была картировать много неразведанной территории. Было бы обидно, исчезни она вместе с тобой.
Под давлением логики Асуна глубоко вздохнула. “Ценность жизни” и “Объединение и работа в команде”; до этого момента, когда люди в городе говорили ей нечто подобное, она тут же отталкивала их – конечно же, словами – и она думала так же поступить и сейчас, но не могла придумать какую-нибудь вескую на то причину.
— …Тогда возьми её.
Тихо ворча, она вызвала окно главного меню. Движением руки пробираясь через окошки меню, которое она только недавно выучила, она нашла данные своей карты и скопировала их на предмет «пергамент». Она свернула его в объект, сделав небольшой свиток, и кинула его к ногам мечника.