Тем не менее Асуна продолжала шептать:
— Ой, какая беда, она почти включилась. Осталось пять секунд, четыре, три…
— Э-э-э… Что?
Я слегка занервничал. Мой взгляд блуждал между совсем не прикрытыми короткой ночнушкой ногами эльфийки и густым паром из кастрюли. А безжалостный обратный отсчёт тем временем продолжался:
— Два, один, защита включилась.
Тук.
Кулак Асуны ударил меня в правый бок. Я сложился пополам, гадая, почему не включилась защита от преступлений. Кизмель повернулась к нам и улыбнулась:
— Вы, как обычно, такая замечательная парочка.
Тёмная эльфийка накормила нас кашей на молоке из какого-то странного гибрида риса и пшеницы, посыпанной солёными орехами и сушёными фруктами. Блюдо скорее западное, чем японское (я бы даже сказал, чисто айнкрадское), но в нём было что-то родное и домашнее. Мне угощение пришлось по вкусу, но, увы, его было до обидного мало. Деревянные тарелочки Кизмель были не намного больше столовых ложек, которыми мы ели.
— Так вкусно… — проникновенно протянула Асуна, пока я всеми правдами и неправдами пытался растянуть удовольствие. — Никогда бы не подумала, что найду в этом мире овсянку.
— Овсянку?.. Это что, овсянка? — спросил я, не знавший об овсяной каше ничего, кроме названия.
— Да, — кивнула Асуна. — Текстура немного отличается, но вкус воссоздан идеально.
— Ого… — восхитился я. И тут же услышал голос Кизмель:
— О-о… Значит, люди по утрам тоже едят молочные каши? Не знала… Может, когда-нибудь…
Эльфийка замолчала, не договорив. Мы с Асуной одновременно посмотрели на неё, но по её лицу ничего понять не смогли.
Кизмель быстро доела овсяную кашу, будто стараясь отвлечься от каких-то мыслей, и обратилась к нам:
— Кстати, вы ведь хотели о чём-то спросить меня.
— А?.. Да, точно. Ну, в общем…
Я долго думал, с чего бы начать, но в итоге не нашёл ничего лучше, чем просто поинтересоваться её мнением о мастерстве их кузнеца.
Кизмель дала неоднозначную оценку: в ней смешались насмешка и похвала. Она оценила его как капризного мастера, который иногда куёт настоящие шедевры, но в ответ на высокомерные приказы и наглость заказчика начинает откровенно халтурить…
Мы с Асуной переглянулись и кивнули друг другу.
Скорее всего, «Рыцарственная рапира» относится как раз к «настоящим шедеврам», о которых говорила Кизмель. Выходит, в редких случаях этот мастер всё-таки куёт очень сильные вещи — то есть мы имеем дело не с системной ошибкой, а с удачей.
Безусловно, это прекрасные новости, но мне запомнилось словосочетание «наглость заказчика». Как ни крути, наш план заказать у эльфа сто дешёвых мечей на проверку иначе как наглостью не назовёшь. Если в таких условиях у него будет получаться одно только слабое, недостойное оружие, то проверить его умения мы всё-таки не сможем.
Асуне кузнец уже выковал невероятно сильную рапиру, а мне заточил меч до максимума. Я мог бы сказать, что никаких других доказательств не нужно, но не всё так просто. Мой долг как участника рейдовой группы — делиться информацией с другими передовыми игроками. Они должны знать, что в полевом лагере эльфов можно создать оружие, подобного которому не будет до Шестого уровня. И что во время квеста «Нефритовый завет» союзного эльфа можно спасти…
Я задумался, не прекращая работать ложкой, и поэтому с большим опозданием заметил, что тарелочка передо мной давно опустела. Отругав себя за то, что не смог растянуть удовольствие от завтрака как следует, я посмотрел на эльфийку.
— Большое спасибо, Кизмель. И за кашу, и за рассказ.
— Мне тоже очень понравилось, — подхватила Асуна, кивая. — Спасибо за угощение!
— Рада слышать. Значит, завтра утром приготовлю ещё, — с улыбкой ответила Кизмель, забрала тарелочки и снова приняла серьёзный вид. — Чем займётесь теперь? Если вам нужно что-то ещё, можете погулять по лагерю, но я уже готова приступить к следующему заданию.
— Нет, нам с Асуной… — я покачал головой и собрался с мыслями, — нужно сходить в город людей.
Глава 4
Кизмель предложила телепортировать нас поближе к главному городу уровня при помощи эльфийской магии, вернее, наговора. Мы с Асуной рассыпались в благодарностях, но отказались. Сквозь туман, ничуть не ослабший с рассветом, мы миновали проход в скалах и вернулись в дремучий лес, на основную карту Третьего уровня.
Я обернулся и с большим трудом разглядел развевающиеся чёрные флаги лагеря, в котором мы провели около пятнадцати часов. Мы отошли всего на несколько метров, но лагерь уже почти растворился в плотном тумане.