Сейчас!
Занеся верный клинок над головой, я нацелился на хвост — короткий, как у всех медведей, но всё равно размером с добрый бочонок. Включился навык-рывок «Сверхзвуковой прыжок». С помощью системы я взмыл вверх, оставляя во тьме зелёный след, и дотянулся мечом до медвежьего хвоста, зависшего метрах в трёх от земли.
Рука ощутила радующую сердце отдачу. Огромный медведь выгнулся, и остатки огненного дыхания, описав в воздухе несколько дуг, рассыпались по земле редкими горящими полосами.
Я сделал сальто, приземлился и…
— Згро-о-о! — пронзительно взвыл медведь, опустился на четыре лапы и побежал вперёд.
Зверь развернулся, только отбежав на приличное расстояние. Глаза его горели гневом — по крайней мере, так мне показалось, — а значит, хвост тоже был слабым местом Магнатериума, хоть и не настолько уязвимым, как нос. Цветной курсор умчался вместе с медведем, так что мне пришлось прищуриться, чтобы рассмотреть: да, он потерял некоторую часть здоровья, пусть и не слишком значительную.
— Отлично! — Я сжал левый кулак, радуясь первой удачной атаке.
— Ничего отличного, — раздался сзади голос неизвестно когда вернувшейся рапиристки.
Быстро развернувшись, я увидел, что её лицо выражало холодную неприязнь.
— Сначала говоришь о бегстве, а потом бросаешься в драку.
— А… нет, я просто изучал его, — начал оправдываться я, но потом вспомнил о задании, которое оставил напарнице. — Да, точно, а что там с бревном?
— Подобрала и положила в инвентарь, места ещё на пять штук осталось. А называется оно «Сердцевина благородного дерева».
Мне понадобилась примерно секунда, чтобы переварить услышанное и сделать вывод.
— Думаю, что брёвна, как и медвежий жир, понадобятся для гондолы.
— Что?..
— Возможно, мой прогноз тебя разочарует, но мне кажется, что этот квест — из категории «Сходи в одно и то же место несколько раз». Когда мы принесём деду медвежий жир, он пошлёт нас сюда же за древесиной. А потом ещё пару раз за чем-нибудь другим.
— А древесина… как и жир, бывает обычная и элитная, да? — вновь проявила свою смекалку Асуна.
Я кивнул:
— Обычную древесину можно собрать, срубив топором первые попавшиеся деревья. Но ради благородной нужно рубить самые большие, причём с помощью навыка «Лесоруб».
— То есть нам придётся взять этот навык!.. — тут же выпалила Асуна, которая и впрямь не собиралась идти на компромиссы, когда дело касалось будущей лодки. Но затем нахмурилась. — Ой, но ведь… бревно, которое я подобрала, как раз и было «благородным». Значит, это элитный материал?
— Ага. Разработчики оставили лазейку, с помощью которой можно собрать благородную древесину без навыка… И лазейка — вот этот медведище.
Пока мы торопливо переговаривались, медведь уже успел оправиться от удара. Он медленно направился в нашу сторону, а затем вдруг опустил увенчанную рогом голову. Именно с этого начиналась таранная атака.
— Он снова нападает! Найди большое де…
— Там!
Пока я смотрел на медведя, Асуна уже изучила окрестности и уверенно показала на юго-запад. На фоне ночного неба и правда чернело дерево не меньше предыдущего.
— А… ага, мы должны…
— Заставить его врезаться. Как только бревно упадёт, я подниму, а ты ищи следующее дерево.
— Т… так точно.
Небывало целеустремлённая Асуна взяла на себя командование до тех пор, пока мы не заставили огнедышащего медведя врезаться в деревья двенадцать раз.
Как выяснилось, за каждое дерево можно было получить до трёх сердцевин сразу или вообще ни одной — тут уж как повезёт. После некоторых атак нами овладевало раздражение, после других — ликование, но в конце концов мы оба нагрузились брёвнами под завязку. Как и полагается, я тут же начал тосковать о том, что у меня не взят навык «Грузоподъёмность».
— Не знаю, хватит ли этого на лодку, но больше мы с тобой всё равно не унесём, — прошептал я напарнице. — Медведь как раз сидит и отдыхает — бежим скорее в город.
— Мы ещё не добыли его жир, — мигом возразила Асуна.
— А, точно… — поморщился я. — Да, если мы не принесём жир, то не продвинемся по квесту. Э-э… ты точно не согласишься на жир обычных медведей?
— Точно.
— Ага, понятно.
Кивнув, я проверил шкалу здоровья Магнатериума, который сидел на земле после того, как забодал последнее дерево. За время беготни вокруг него нам пару раз выпала возможность ударить медведя по хвосту или лапе, и мы успели срезать чуть больше десятой части здоровья… но сейчас правильнее было смотреть с другой стороны — у зверя по-прежнему оставалось почти девять десятых от полного запаса хит-пойнтов. Если мы всерьёз настроимся на победу, то потребуется не кружить между древесными стволами, а идти на сближение, рискуя жизнями.