Пока я думал, ждать их или выходить самому, дверь снова открылась. Асуна подошла к бассейну первой с невозмутимым взглядом и всё в том же белом купальнике. Кизмель шла за ней по пятам в фиолетовом бикини, выделяющемся на коричневой коже.
Только тогда я понял, для чего Асуне понадобилось выпрыгивать из бассейна. Она убедила совершенно голую Кизмель вернуться в раздевалку, где ей тоже сделала купальник.
Тёмная эльфийка спустилась в бассейн следом за Асуной, подошла ко мне и села на бортик.
— И ты в белье, Кирито?.. Вернее, в купальнике? Всё-таки странные обычаи у людей.
— Есть такое, — лаконично ответил я.
На губах Кизмель появилась полуулыбка.
— Но ведь в полевом лагере мы с тобой…
— A-а, какая тут всё-таки огромная баня! — выкрикнул я, прерывая опасную фразу Кизмель, и тут же продолжил, стараясь не замечать вопросительного взгляда Асуны: — Если в замке Четвёртого уровня такая огромная, то на Девятом во дворце королевы должна быть вообще шикарная!
— Разумеется, — подтвердила Кизмель. — Она ещё выше, чем здесь, и из неё открывается вид на весь Девятый уровень.
Пронзительный взгляд Асуны тут же стал по-девичьи мечтательным. Но Кизмель посмотрела на неё и добавила виноватым тоном:
— Но той баней могут пользоваться лишь чиновники-аристократы и элитные рыцари, избранные лично королевой. К сожалению, человеку сложно влиться в ряды тех и других…
— Понятно… — ответила Асуна. — Но эта ванна тоже чудо как хороша. Настолько, что я уже хочу жить в этом замке вечно.
Тёмная эльфийка вновь улыбнулась, но вскоре опустила взгляд, зачерпнула прозрачную воду левой рукой и слегка покачала головой:
— Я очень рада, что тебе понравился замок… но не советую в нём задерживаться.
— Что? Почему?..
— Как вы, наверное, заметили, Йофель — неприступная крепость, окружённая водой и отвесными скалами. С древних времён не только гоблинам и оркам, но даже и лесным эльфам не удавалось проникнуть за эти стены.
Кизмель прервалась, и я посмотрел на неё из бассейна.
— Но разве это не прекрасно? Вы ведь именно здесь прячете нефритовый ключ, который мы с таким трудом вернули на Третьем уровне?
— Да, но… неприступность развращает гарнизон. Наши воины несколько раз отражали атаки лесных эльфов, но только потому, что враги устроили свою крепость на суше и почти не имеют флота. Победы в условиях однозначного преимущества не могут закалить дух и тело бойца.
Её раздражённые слова что-то потревожили в моей памяти, но я никак не мог найти среди воспоминаний причину беспокойства.
Кизмель шлёпнула по воде стройной ножкой и вздохнула:
— Доходит даже до того, что священники требуют снимать в замке доспехи, потому что их раздражает лязг металла. Пока они здесь правят бал, в замке так и будет царить безалаберность…
— Вот почему ты ходишь в платье? — тихо проговорила Асуна.
Эльфийка кисло улыбнулась и кивнула:
— Оно мне не идёт, правда?
— Нет-нет, очень идёт, но… лучше всего одеваться так, как тебе хочется. Интересно, нас бы тоже отругали, если бы мы ходили в латах?
— Скорее всего. Не думаю, что стоит проверять.
— Хорошо, не буду.
Девушки дружно засмеялись, словно две сестры. Тем временем я продолжал искать саднящую занозу в своей памяти.
Если у эльфов, пытавшихся штурмовать этот неприступный замок, нет флота, то как они вообще доставляли сюда войска? Если воспользовались деревом, на котором растут надувные круги, то мне очень хотелось бы посмотреть на эту картину. Впрочем, главный вывод в другом — если у лесных эльфов появится флот, замок окажется под угрозой. Однако все эльфы соблюдают запрет на рубку живых деревьев, поэтому им будет нелегко построить лодки…
— А! — воскликнул я.
Мне удалось сломать баррикаду, мешавшую ходу моих мыслей, и я вскочил, разбрызгивая воду. Я тут же развернулся, прижался лицом к окну и посмотрел на озеро вокруг замка.
Даже в ночи оно поблёскивало под сыплющимся снегом. Пока что я не увидел ничего подозрительного, но уже знал, что на другой стороне уровня вовсю строится флот, способный перевезти через озеро целую армию. Разумеется, речь шла о тайной базе падших эльфов.
— Что случилось, Кирито? — окликнула меня Асуна.
Я резко повернулся к ней:
— Асуна, сегодня двадцать четвёртое?!