Как только над чёрной ночной водой показался сказочный замок, сердце Асуны забилось быстрее. Она попрощалась с тёмной эльфийкой Кизмель лишь вчера, в лабиринте Четвёртого уровня, и всё же душа Асуны упрямо жаждала новой встречи.
Гондола заскользила по зеркальной глади озера, неторопливо приближаясь к причалу. Кирито и Асуна спрыгнули на пирс, но не стали накидывать швартов — в этом случае, по законам системы лодку смог бы отвязать лишь владелец, то есть Эгиль.
Прямо рядом с «Пекодом» стояла маленькая бело-зелёная гондола по имени «Тилнель». Асуна без слов поприветствовала любимую лодку, кивнула Кирито и зашагала к воротам замка вместе с ним.
Двое стражей с алебардами привычно возвышались по сторонам наглухо закрытых ворот из блестящего чёрного камня. Как только Кирито поднял левую руку с «Печаткой Рюсры», стражи уважительно поклонились, а створки медленно отворились.
С той же лёгкостью пройдя через двери особняка, Кирито и Асуна первым делом поднялись по лестнице, чтобы встретиться с хозяином замка. Дойдя до пятого этажа, они постучали в мощную дверь справа по коридору.
— Входите, — тут же раздался изнутри мелодичный голос, хотя стояла уже глубокая ночь.
Кирито бросил на Асуну мимолётный взгляд и потянул дверь на себя.
Когда рапиристка впервые попала на приём к виконту, занавески в его кабинете не пропускали ни одного луча света и в комнате царила почти кромешная тьма. Сейчас же в глаза бросились лампы и подсвечники, наполнявшие кабинет тёплым оранжевым светом. В глубине помещения за массивным столом сидел высокий эльф.
Виконт Лешрен Зед Йофилис, хозяин замка Йофель.
Длинные волнистые волосы были собраны в хвост на затылке, открывая взгляду как прекрасное лицо, так и длинный шрам, бежавший ото лба до подбородка через левый глаз. Вероятно, именно этот «символ величайшего позора», как назвал рану виконт, вынуждал его долгое время жить в темноте, но вчерашняя битва с лесными эльфами помогла ему измениться.
На молодом, но умудрённом опытом прожитых лет лице появилась улыбка, и хозяин замка поприветствовал гостей:
— Вы решили вернуться, Кирито и Асуна?
— Да, мы… обещали, — слегка замявшись, ответил Кирито.
Разумеется, он не мог так вот прямо брякнуть, что они пришли за наградами. Мечник покосился на напарницу, словно прося о помощи.
— Простите за столь поздний визит, господин виконт, — подхватила Асуна, кланяясь.
— Ничего страшного. Вы защитили мой замок, так что я готов принять вас в любое время. Ну же, проходите.
Йофилис взмахнул рукой, и Кирито с Асуной подошли к столу. Других NPC в кабинете не было.
— Извините, а… где Кизмель? — спросила Асуна, надеясь, что эльфийка всё ещё где-то в замке, но виконт посмотрел на неё серо-зелёным глазом и покачал головой:
— Увы, она больше не здесь.
— Что?! — воскликнули гости одновременно.
Йофилис сцепил на столе аристократически тонкие пальцы и тихо пояснил:
— Священники потребовали от рыцаря Кизмель отнести Нефритовый и Лазурный заветы в крепость на Пятом уровне, куда она и направилась. Думаю, сейчас она уже там.
— Понятно… — прошептала Асуна, стараясь не показывать разочарования.
Йофилис кивнул и слегка улыбнулся ей:
— Я думаю, Кизмель тоже не терпится увидеть вас. Если найдёте время, обязательно посетите эту крепость. Вам должны открыть ворота, когда увидят печатки.
— Да, конечно! — выпалил Кирито.
— Мы постараемся посетить крепость в ближайшее время, — поддержала его напарница.
Йофилис вновь улыбнулся, затем указал в правую часть комнаты. Повернув голову, Асуна увидела уже знакомый сундук.
— Кажется, я до сих пор не вознаградил вас за оборону моего замка. Повторю, что вы можете взять по два любых предмета из этого сундука.
Кирито вздохнул с неприкрытым облегчением, когда виконт сам предложил им вознаграждение. Асуна собиралась пихнуть его локтем, но тут перед глазами появился список наград за квест, и она тоже не смогла удержаться, охваченная приятным волнением. Торопливо поблагодарив хозяина замка, она начала копаться в списке.
В конце концов им потребовалось двадцать пять минут, чтобы выбрать себе награды. Всё это время виконт терпеливо ждал, но пару раз Асуне показалось, что эльф старательно подавляет зевоту.
Асуна и Кирито заночевали в замке Йофель, там же позавтракали, затем вернулись в Ровию на «Пекоде». Добравшись до восточного причала, Кирито бросил якорь, накинул швартов и написал Эгилю сообщение с благодарностями. Прорвавшись через плотную, как всегда, толпу туристов, они вошли во врата телепортации.