Глава 6
Тридцать первое декабря 2022 года, суббота, одиннадцать часов утра.
Асуна находилась в маленькой деревне под названием Сиайя, в северной части Пятого уровня.
Как и другие маленькие поселения, Сиайя не имела безопасной зоны, в которой действует система защиты от преступлений. Однако это не помешало Асуне убрать в инвентарь оружие, снять доспехи и одежду и от души расслабиться.
Она убрала рапиру потому, что Сиайя была инстансом, — это означало, что Асуна находилась в отдельной копии деревни, куда могли попасть только члены её группы.
Одежду же она сняла, поскольку по плечи находилась в воде — вернее, в ванне.
— Кжшая… — выговорила она нечто невнятное, вытягивая руки и ноги.
На поверхности воды плавали ароматные ягоды, фрукты и пучки трав, запах которых словно пропитывал всё тело.
Вода была чуть прохладнее, чем привыкла Асуна, зато ванна оказалась на редкость большой. Не настолько, как баня замка Йофель, конечно, но и в этом каменном бассейне легко уместилось бы человек десять. Асуна пришла к выводу, что тёмные эльфы — настоящие поклонники горячих ванн.
— Интересно, у лесных эльфов ванны такие же большие?.. — пробормотала Асуна, пропуская воду сквозь пальцы.
— He-а, я спрашивала, — раздалось неподалёку. — У лесных ванны маленькие, зато еда о-го-го.
Это говорила Арго, расслабленно покачивающаяся рядом. Она, как и Асуна, сняла с себя всю одежду, включая фирменную короткую накидку с капюшоном, но даже тёплая вода не могла стереть с её щёк нарисованные усы.
— Да? А мне казалось, что у тёмных эльфов очень вкусно кормят… — озадаченно сказала Асуна.
Арго усмехнулась:
— Говорят, лесные угощают роскошно, прямо как в трёхзвёздочном ресторане. Но знаешь, после такой ванны я тоже, наверное, буду за тёмных. Спасибо, что пригласила в группу, А-тян.
Асуна перевела взгляд в верхний левый угол. Рядом с двумя шкалами здоровья, которые находились там весь Пятый уровень, появилась третья.
— Ничего, Арго, я и сама хотела как следует отблагодарить тебя. Спасибо, что дневала и ночевала в подземелье, изучая босса катакомб.
— Ой, да ладно тебе, это пустяк. Лучше прости, что я так напугала вас с Ки-бо. Тем более ваши поиски были очень опасными, да?
Слова в мельчайших подробностях воскресили в памяти Асуны позавчерашние события, и она залилась густой краской.
«Нет-нет, я не краснею! И даже если краснею, мы сейчас в ванне, она ничего не заметит!»
Однако, взглянув вправо, Асуна заметила широкую улыбку Крыски, которая явно видела её насквозь. Рапиристка погрузилась до носа в воду и выпустила целую тучу пузырей, пытаясь спрятать лицо.
Позавчера, после того как ночью Кирито спас её на третьем ярусе катакомб и дал время прийти в себя, Асуна решила присоединиться к нему. Он действительно намеревался найти Арго. К счастью, поиски завершились меньше чем через час, и оказалось, что ни Кирито, ни Асуна так и не угадали причину, по которой информатор долгое время не выходила на связь.
Арго обнаружилась в безопасной комнате перед покоями босса катакомб, в самой глубине третьего яруса. Она засела там потому, что у босса после бета-теста изменились и имя, и внешность. Изначально она собиралась просто проверить, где именно находится комната босса, затем вернуться в город и опубликовать первый том руководства, однако, увидев, что всё стало не так, как раньше, решила, что нужно подробно изучить нового врага… Но это оказалось не так-то просто, и в результате Крыска провела в катакомбах целые сутки.
Сам босс теперь представлял собой зомби таких огромных размеров, что при жизни он явно не был человеком, кроме того, он обладал устойчивостью к рубящим и колющим атакам. Победить его в лоб было практически невозможно, однако по комнате оказались расставлены рычаги, управляющие головоломкой, находящейся на потолке. Если правильно собрать её, то в катакомбы должен был ударить луч света — при условии, что сражаешься днём, конечно, — который ослабит монстра. Арго долго искала решение головоломки, и в какой-то момент эта задача стала для неё делом принципа.
Благодаря её усилиям, уже днём тридцатого декабря отряд из элитных рейдеров благополучно прошёл катакомбы, однако даже победа над боссом не развеяла опасения Асуны. Часть из них, как обычно, относилась к неприкрытому соперничеству DKB и ALS, ещё часть — к зависимости рейд-отряда от подготовленных Арго руководств… но, помимо этого, Асуна в очередной раз осознала, насколько рискует Крыска, добывая драгоценную информацию.