Асуна не знала, восхищаться или крутить пальцем у виска, и не придумала ничего лучше, чем задать вопрос:
— А я смогу так научиться?
— Хм, сложно сказать. Разумеется, каких-либо системных ограничений нет, раз у меня получилось… Но это у меня маленький, лёгкий персонаж, вложивший все очки в AGI, а остальным будет намного труднее. А уж тебе с твоим роскошным телом…
— О-оно ничуть не роскошное! — закричала Асуна, инстинктивно закрываясь руками.
Арго вновь захохотала. Затем открыла меню, сняла жёлтый купальник и отправила рапиристке через окно торговли:
— Спасибо, возвращаю.
— Не надо… оставь себе как плату за информацию.
— Правда можно? Тогда спасибо, — сказала Арго, отменяя операцию.
Тоже сняв свой белый купальник, Асуна погрузила остывшее тело в воду и медленно выдохнула. Когда тепло ванны помогло ей расслабиться, на поверхность сознания, как пузырёк, всплыла мысль: «Мне… понравилось сражаться в этой дуэли».
Конечно, вместо оружия у неё был пучок стеблей, да и вообще это было бы неправильно называть дуэлью, поскольку никто не отправлял и не принимал системного запроса, но в любом случае Асуна сражалась против другого игрока. И вторую половину битвы она действительно делала всё, чтобы ударить Арго. Но теперь эта мысль не только не смутила девушку, но и отозвалась приятным волнением.
— Арго, у тебя есть опыт дуэлей? — спросила она, покосившись на Крыску.
— Мм, не сказать чтобы большой, — ответила та, наматывая прядь золотистых волос на палец. — После официального запуска вообще нулевой.
— Просто у меня было чувство, что ты привыкла к таким битвам…
— Правда? По-моему, А-тян, это ты больше тянешь на опытную дуэлянтку. На лету придумала хитрую ловушку и легко меня в неё поймала.
— А, это я случайно увлеклась… — Асуна втянула голову в плечи, когда Арго припомнила её уловку с опорой одной ногой на край ванны.
— Я ж тебя не упрекаю. Ты очень здорово схитрила! Можно я тоже так буду делать?
— Конечно, пожалуйста.
— Хи-хи-хи, спасибо. За такую информацию надо бы заплатить, — заявила с улыбкой Арго. Асуна попыталась возразить, но Крыска опередила её неожиданным вопросом: — А-тян. Ты боишься дуэлей?
Асуне пришлось кивнуть и мысленно восхититься проницательностью девушки-информатора, которая мгновенно разглядела занозу, саднящую в глубине её души.
— Да… боюсь. Хотя сражалась на дуэли всего один раз — против Кирито, когда только попали на этот уровень… То есть даже не сражалась, а только начала дуэль. Как только закончился обратный отсчёт и мы выставили перед собой клинки, моё тело будто оцепенело…
Даже сейчас, сидя в тёплой воде, Асуна ощутила холодок при мысли о той дуэли. Она обхватила себя за плечи и попыталась получше описать своё состояние в тот момент:
— Это не потому, что я испугалась Кирито. Он был настроен всерьёз, но не угрожал мне. Я всего лишь попросила научить меня азам дуэлей в режиме до первого удара… но мне всё равно стало до ужаса страшно… Я поняла, что не хочу этой битвы, и всё тут…
Асуна опустила рот под воду и выдохнула. Пузырьки забурлили, лопаясь возле носа и испуская цитрусовый аромат.
— Отчасти я тебя понимаю, — ответила Арго. — Как ни крути, наша с тобой драка — это не дуэль. В них всегда рискуешь потерять хит-пойнты, даже в битве до первого удара.
Асуна кивнула и подняла голову.
— Кстати, о чём мы говорили… — продолжила она, поворачиваясь к собеседнице. — Арго, ты не боишься идти в разведку в одиночку благодаря этой невероятной скорости, да? Ты твёрдо знаешь, что можешь увернуться от любой атаки, поэтому смело заходишь даже в опасные подземелья… Вот что ты хотела мне показать этой дуэлью?
— Ты так говоришь, словно я ужасно самонадеянная. — Информатор усмехнулась и пожала плечами. — В принципе, да. Какая-то часть меня и правда считает, что в случае чего всегда можно убежать. Правда, в будущем надо будет внимательнее смотреть под ноги.
Арго подмигнула Асуне, заставив улыбнуться. Но рапиристка тут же опомнилась и возразила серьёзным тоном:
— Но ведь у игроков с чрезмерным упором на AGI мало хит-пойнтов и жёсткие ограничения на броню. Никогда не задумывалась, что будет, если ты случайно пропустишь сильный удар монстра или попадёшь в ловушку?
— Задумывалась, конечно. — На губах Крыски появилась необычайно искренняя улыбка. — Я, как и все, боюсь потери хит-пойнтов. Сейчас в Айнкраде нельзя воскреснуть после смерти… Если хочешь выжить — правильнее всего вступить в большую гильдию, вложиться по полной в STR и стать танком. Хотя ещё выгоднее вообще никуда не выходить из Стартового города. Просто… для меня то, что я сейчас делаю, чуточку важнее выживания.