— А? Неужели у той самой Арго и той самой Асуны состоялся девчачий разговор?
— Ещё раз, не спрашивай об этом! И к чему ты сказал «та самая Асуна»?!
— Прости-прости. Я просто удивился, что…
— И чтобы ты знал — никаких девчачьих разговоров между нами не было! — Асуна фыркнула, отвернулась, открыла меню и проверила время. — Ого, уже полдень… Если будешь принимать ванну, лучше поторопись.
— Нет, я как-нибудь в другой раз. Нам уже пора выдвигаться…
Я посмотрел на север, где километрах в трёх от нас виднелась башня лабиринта.
— Ты прав. — Асуна тоже перевела взгляд на башню и кивнула. — Неужели… ALS действительно попытаются победить босса самостоятельно?
— Чего ты, Асуна? Это ж ты мне и рассказала.
— Да, но…
Я усмехнулся, а Асуна задумчиво покачала головой.
Как я и предполагал, Асуна, войдя в катакомбы Карлуина, провалилась в яму, но в болезненном падении нашёлся неожиданный плюс: ей удалось подслушать разговор игроков в чёрных накидках и узнать то, чего не знала даже Арго. По словам тех подозрительных людей, возглавляемая шипоголовым Кибао и включающая примерно половину рейдеров гильдия «Отряд освобождения Айнкрада» — или ALS — собиралась пропустить новогоднюю вечеринку, которую устраивают сегодня в Карлуине, и вместо этого попытаться самостоятельно пройти босса уровня.
Прямо сейчас, в полдень, ALS на пару с DKB («Бригадой рыцарей дракона», второй крупнейшей гильдией) должны были находиться в Мананарене, деревне недалеко от Сиайи. Эта деревня располагалась в самом центре Пятого уровня, и добираться от неё до Карлуина по земле требовалось целых полдня, зато по подземному туннелю — лишь пару часов. Поэтому я слышал, что гильдии планируют вернуться вечером в главный город, подготовить еду, выпивку и музыку, а затем ровно в девять вечера начать первую в Айнкраде вечеринку в честь Нового года.
Но теперь оказывалось, что основные силы ALS уйдут из Мананарены не в Карлуин, а на север, в лабиринт, чтобы пробиться через него на Шестой уровень, причём это решение принято гильдией не самостоятельно, а в результате подстрекательства со стороны группы загадочных плееркиллеров, к которым относился и Морте.
Разумеется, я не мог оставить такие новости без внимания, и весь прошлый вечер мы с Асуной и Арго обсуждали, что с этим делать. В идеале нужно было отговорить ALS от безумной затеи, чтобы они тоже приняли участие в запланированном празднике, но едва ли эта гильдия так просто прислушается к нашим словам. Куда больше верилось, что Кибао начнёт нас допрашивать, где мы такое услышали.
Ещё мы могли сообщить о планах ALS гильдии DKB, чтобы они тоже отправились в лабиринт… но это будет означать, что вечеринка сорвётся.
Праздником занимались Шивата и Хефнер — два относительно миролюбивых офицера DKB — при содействии таких же более-менее сговорчивых игроков из верхушки ALS. В случае успеха вечеринка могла заметно сблизить гильдии, и именно поэтому Морте хотел испортить праздник. Отмена мероприятия будет означать, что план плееркиллеров хотя бы частично удался.
Пока я пытался сдержать рвущийся наружу горестный вздох, до меня донёсся шёпот Асуны:
— Вот бы здесь была Кизмель…
— А? — моргнув, переспросил я недоуменно. — Для чего?
— Да уж понятно для чего. — И рапиристка с невозмутимым видом выдала нечто совершенно немыслимое: — Мы могли бы победить босса втроём с ней. Тогда ALS не придётся никуда торопиться.
— Ну, это точно… — Я машинально согласился, но тут же замотал головой. — В смысле, нет-нет, ты что! Кизмель, конечно, сильная, но это уже перебор!
Вчера, дойдя до Сиайи, мы снова встретились с тёмной эльфийкой Кизмель.
Но, к сожалению, — хотя с учётом слов Асуны, может быть, и к счастью, — отрезок эльфийской кампании на Пятом уровне был совсем короткий и завершился после нескольких квестов и победы над офицером падших эльфов. Сразу после этого Кизмель ушла на Шестой уровень.
Прокрутив в голове воспоминания об этом коротком, но приятном приключении, я продолжил:
— Даже против гиппокампа Четвёртого уровня для победы потребовались полный рейд-отряд, Кизмель и Йофилис. А на Пятом уровне, как на юбилейном, босс посильнее, чем обычно…
— Хмм? И какой босс там был в бете?
— Огромный голем — по сюжету, страж древних развалин. Но поскольку босса в катакомбах полностью поменяли, то и босс уровня может оказаться совсем другим. Трудно о чём-то говорить, пока до него даже разведка не добралась…
— Да уж… И кстати… — Асуна задумчиво посмотрела на далёкую башню и тихо спросила: — ALS ведь не делали квесты босса, да? А теперь собираются напасть на него без подготовки и даже до выхода руководства Арго… Откуда у них такая уверенность в своих силах?