Или нет?
Ах да, точно! Среди добычи затесалась необычная вещь. Она напоминала копьё, но практически с нулевым показателем атаки. Участники похода дружно посмеялись над бесполезным оружием, и владелец копья со злости выбросил его. Но кто-то подобрал предмет и спустя несколько дней разобрался в его назначении, подняв настоящий переполох, — по крайней мере, что-то такое на задворках моей памяти действительно осталось. Я не придал тому случаю большого значения, так как лично для меня предмет был бесполезен. Вроде бы это оказалось не копьё, а…
— Flag… — пробормотал я, вызвав всеобщее недоумение.
— «Флэг»? В смысле, флаг?
Голос Асуны наконец оживил в моей голове картину с треугольным знаменем, реющим над полем боя. Я шумно вдохнул, сжал кулаки и привстал со стула:
— А… да!.. Это очень опасное знамя!
— Эй, Кирито, ты чего?! Опасное знамя — в смысле дурной знак?! — воскликнул Шивата, тоже вскакивая со стула.
Если я не ошибался, он чуть ли не впервые назвал меня по имени, но мне было совсем не до того.
— Нет. — Я замотал головой. — Знамя — не в смысле знамение, а буквально флаг.
— Флаг? Почему он тогда считается редким предметом?
— Это не простой флаг, а знамя гильдии. Если воткнуть его в землю, то все члены гильдии в радиусе пятнадцати-двадцати метров получают прибавку ко всем характеристикам…
Узкие глаза Шиваты округлились.
— Что… ты сказал?.. — с трудом выдавил он из себя.
Глава 8
Фирменное блюдо Мананарены — огромный, поставленный вертикально рулет (уж не в честь ли спиральной дороги?) из тонкого бисквитного теста и с толстыми прослойками из крема с банановым вкусом. По дороге в деревню я предвкушал встречу с этим десертом, но сейчас даже вид угощения не вызвал у меня аппетита.
Я водил взглядом по прожилкам на рулете двадцатисантиметрового диаметра, когда с противоположного края стола донёсся голос Асуны:
— Интересно, они и правда встречаются?
— А?.. — обронил я, сбитый с толку неожиданными словами.
— Я про Шивату и Литен, — пояснила Асуна, продолжая смотреть на меня серьёзным взглядом. — Они так и не рассказали самого главного: как влюбились друг в друга и что было потом.
— Ага…
Я, если честно, не знал, с каким лицом слушал бы такой рассказ, но Шивата, к счастью, не стал вдаваться в подробности. А вот Асуне, видимо, было интересно. Оторвав вилкой кусочек рулета, я предположил:
— Если уж этот спортсмен называет свою знакомую Ли-тян, то, наверное, встречаются.
— Шивата и правда спортсмен?
— Не, просто рожей похож.
— Ну ты!.. Я ведь даже поверила! — Асуна нахмурилась и сунула в рот кусок рулета.
Чудодейственная сила десерта быстро разгладила складки у неё на лбу, и тут уже пришёл мой черёд спрашивать.
— Но как же в этом мире работают отношения?
— В смысле — как? Так же как в реальности, конечно, — услышал я невозмутимый ответ.
Откровенно говоря, меня весьма заинтересовала история романтических отношений этой рапиристки в реальном мире, позволившая ей говорить так уверенно, но я, разумеется, не мог спросить в лоб, поэтому выкинул этот вопрос из головы и развил тему:
— Просто… тут ведь невозможно вести себя как там.
— Что? A-а… поняла. Ты про защиту… — тихо ответила Асуна, посмотрев по сторонам.
Расставшись с Шиватой и Литен в том заброшенном доме, мы с Асуной пошли в малоизвестное кафе, прятавшееся в глубине Мананарены. В отличие от ресторанов, где засели DKB и ALS, оно находилось довольно далеко от основной спиральной дороги, так что случайный человек в него не зайдёт. Расчёт оправдался: других игроков в заведении не было, но я, как и Асуна, говорил на эту тему вполголоса.
Система защиты от домогательств, которую упомянула Асуна, — на редкость токсичная тема даже на фоне других аспектов SAO.
Никто не спорил, что она была необходима. Без неё некоторые игроки-парни наверняка уже принялись бы выделывать всякие неприличные вещи с симпатичными NPC-девушками. Действовала эта система предельно просто: в случае продолжительного неподобающего контакта с NPC или игроком противоположного пола нарушитель сначала получал предупреждение и его отталкивало, а после нескольких повторений телепортировало в тюрьму, функцию которой исполнял Чёрножелезный дворец в Стартовом городе Первого уровня. Даже я уже успел натерпеться страха, когда в мастерской NPC-корабела Ромоло на Четвёртом уровне разбудил уснувшую в кресле-качалке Асуну, потеребив её за плечо, и едва не нарвался на принудительную телепортацию.