На этот раз мы с Асуной хмыкнули вместе. Я тоже сложил руки на груди и уставился в список.
Даже у задачи «распределить двенадцать игроков по двум группам» не имелось единственно правильного ответа. А уж в полном рейд-отряде из сорока восьми человек в восьми группах комбинаций вообще получалось бесконечное множество. Тем не менее каждый раз во время битв с полевыми или финальными боссами уровней Линду и Кибао приходилось заниматься этой работой.
Конечно, сейчас я невольно проникся к ним уважением, но на этот раз мне во что бы то ни стало требовалось обойтись без них. Пока я, раздумывая, мычал, сухой лес вокруг нас поредел, а впереди показалась огромная стена.
Больше всего она напоминала стену вокруг Стартового города Первого уровня, вот только за ней притаился не город, а самые крупные развалины всего Пятого уровня, которые нужно было пройти, чтобы добраться до башни лабиринта.
Конечно же, развалины кишели монстрами, а для того, чтобы обойти все их закоулки, понадобился бы не день и не два. К счастью, через развалины проходила короткая дорога, которую можно было открыть, решив несколько загадок, а главное — сегодня с нами пришёл настоящий эксперт в таких делах.
Убрав руки от груди, я ускорился, обежал остальных игроков справа и поравнялся с Арго.
— Милостивая госпожа информатор, а имеется ли при вас…
— …Карта развалин? Конечно.
Стоило с облегчением выдохнуть, как Арго покосилась на меня и ухмыльнулась.
— Свеженькая, новенькая, так что отдам тысяч за пять.
— А… что?! Ты с нас ещё деньги будешь трясти?!
— Наивная девочка готова бесплатно царапать когтями босса, но матёрого информатора так дёшево не купишь.
— Гмм…
Я уже успел подумать, что надо было побольше времени потратить на сбор реликвий в Карлуине, как вдруг…
— Ня-ха-ха-ха! Не волнуйся, я тебя просто дразню — нечего было так нахально ворковать при всех со своей зазнобой. — Рассмеявшись, Арго подмигнула. — У меня есть карта развалин, но она нам даже не понадобится.
— Э-э… почему?
— Добежим — увидишь, — бросила Арго и повернула направо.
Башня лабиринта Пятого уровня разместилась в северо-восточном углу карты, и её полукругом огибали развалины радиусом метров пятьсот. Иначе говоря, преградившая нам дорогу каменная стена упиралась обеими сторонами прямо во внешнюю границу Айнкрада.
Прямо сейчас Арго бежала к юго-восточному краю стены. Мы сошли с дороги, так что на пути начали встречаться монстры, но они быстро гибли под натиском двенадцати человек. Впрочем, мы не слишком торопились побеждать их, чтобы успеть оценить возможности рейдеров, поэтому добрались до нужной точки только без пятнадцати четыре.
— Все молодцы, больше по чистому полю бежать не придётся, — заявила Арго, и игроки остановились.
Я потянулся и посмотрел на тоскливый пейзаж по сторонам. На севере тянулась отвесная стена двадцатиметровой высоты, на юге и западе раскинулись безжизненные серые пустоши. Вдали виднелся сухой лес, через который мы пробежали. Зимнее солнце уже садилось, и всюду протянулись свинцовые тени.
Во внешней стене летающей крепости на востоке была щель, через которую виднелось бескрайнее серо-голубое небо. Его цвет показался мне зловещим — зрелище вовсе не вызывало такого воодушевления, как панорама, открывающаяся с балкона «Блинк-энд-Бринк». Повернувшись, я ещё раз окинул взглядом тёмную стену к северу от нас.
По пути Арго поделилась с рейдерами легендой об этом месте: когда-то в самом центре этих развалин находилась секретная королевская лаборатория, а лабиринт был построен, чтобы защищать её от захватчиков. Глядя на высокую стену, я охотно верил её рассказу, однако нам нужно было как-то перебраться через преграду.
— Ну? И как мы войдём? — спросил я у нашей проводницы, которая как раз освежалась лаймовой водой.
Крыска вытерла губы, ухмыльнулась и достала из-под плаща что-то блестящее. Приглядевшись, я понял, что это огромный, сантиметров пятнадцать в длину, ключ.
— Ого… Это награда за квесты босса?
— Именно.
Арго подошла к каменной стене, крутя ключ на кожаной петле. Она наклонилась к выветренным синеватым блокам и некоторое время что-то искала, затем вставила ключ в одну из щелей и повернула.
— Ого… — вновь протянул я, на этот раз вместе с остальными.
Я ожидал, что часть стены чудесным образом отъедет в сторону, открывая нам секретный проход. Каменная кладка действительно загудела, некоторые из блоков уехали сантиметров на пятнадцать вглубь стены… но и только.