— Нет, ну это волшебный голем, но не настолько же!..
Мой возглас раздался почти одновременно с полным отчаяния криком Шиваты:
— Мне не выбраться!..
Хефнер и Литен тут же попытались подбодрить его:
— Не сдавайся, Шивата!
— Шива, мы спасём тебя!
Но даже в их голосах слышался ужас.
— Уже поздно… моя броня сейчас сломается! Ли-тян, убери руки от его рта! — воскликнул Шивата, смирившись со своей судьбой, но Литен замотала головой.
— Нет! Я обязательно… спасу тебя!
Действительно, сдаваться пока было рано. Хит-пойнты Шиваты оставались почти на максимуме, так что он вряд ли умрёт от частичного попадания навыком мечника.
Я принял решение и обратился к Эгилю, сжимавшему двуручный топор:
— Эгиль! Ударь по печати на лбу навыком мечника!
Но великан повернулся ко мне и быстро покачал лысой головой:
— Не выйдет… печати нет!
— Что?..
Очередное потрясение практически заморозило мои мысли, но тут голову пронзил мучительный скрежет доспехов Шиваты. Если он умрёт, остальные участники рейда запаникуют и уже не смогут уклоняться от чудовищных атак босса. Бежать нам тоже некуда, потому что лестница исчезла. Всё может закончиться гибелью целого рейд-отряда.
«Неужели это конец?»
Мой взгляд невольно остановился на профиле побледневшей, застывшей подобно статуе Асуны. На лестнице, ведущей на Пятый уровень, я пообещал, что буду защищать её, пока она не станет достаточно сильной, но было ли у меня право говорить ей такие слова? Может быть, на самом деле я выбрал своё место в этом мире ещё в первый день смертельной игры, когда убежал из Стартового города, бросив своего единственного друга? Если в тот день я обрёк себя на одинокие скитания, то что, если эта битва — кара цифровых богов? Моё наказание за то, что я не только пожелал защитить напарницу, но и возглавил игроков, бросающих вызов боссу?
Голубые линии под ногами — нервы Фускуса — начали замедляться.
На грудной части доспеха Шиваты появилась огромная трещина, расплёскивая алые спецэффекты урона.
«Сумеречный меч» в правой руке казался неподъёмно тяжёлым.
И как раз в тот момент, когда отчаяние завладело рейдерами, уже почти готовыми смириться с неизбежным…
— Никто… не убьёт моего Шиву!!! — бесстрашно воскликнула Литен и совершила нечто немыслимое.
Латница в стальных доспехах перепрыгнула через торчащие, словно частокол, зубы Фускуса и без малейших колебаний встала у него во рту. В следующий миг железный доспех Шиваты разбился на мелкие голубые осколки. Безжалостные челюсти начали смыкаться на животе мечника, но натолкнулись на стальные латы девушки и вновь замерли, испустив оглушительный лязг и сноп искр.
— Что?.. Почему, Ли-тян?! — закричал Шивата, хватая латницу за плечо.
— Потому что я танк! — ответила та, пытаясь разжать челюсти босса руками. — Защищать — моя работа!
Эти слова пролетели пятнадцать метров и ударили в мой застывший мозг, точно молот.
Если не считать Незху и Арго, Литен одна из самых последних присоединилась к рейдерам, но даже она, неопытный новичок, отважно пыталась выполнить свой долг. Почему же тогда я сдался чуть ли не первым, хотя лично мне босс пока даже не угрожал?
Работа Литен — защищать.
А моя — думать.
И я буду думать. Сожгу свой мозг дотла, но найду выход.
Куда подевалась печать — слабое место Фускуса? Она не могла просто исчезнуть. Как гласит первоисточник — еврейская легенда о големе, — печать или символы на теле колосса и являются источником его жизни. Если лицо Фускуса переместилось с потолка на пол, то, возможно, печать точно так же ушла со лба на другую часть тела. На пол, стены или потолок? Нет, скорее всего, она отыщется в другом месте.
Я сжал рукоять верного меча и крикнул игрокам, собравшимся в центре зала:
— Избегайте линий как только можете! Забирайтесь на лицо босса, если по-другому никак!
Соратники посмотрели на меня и дружно кивнули. Хефнер, Найдзян и Окотан, как обладатели самой тяжёлой экипировки, сразу вскарабкались на щёки и лоб босса. Эгиль, Вольфганг и Лоубакка разбежались в стороны, глядя себе под ноги.
Затем я обратился к игрокам, стоявшим рядом со мной:
— Асуна, Арго, Незха! Наступите на линии, чтобы вызвать руки и ноги! Уязвимая печать должна быть где-то на них! Как найдём, атакуем все вместе!
— Хорошо!
— Ладно, Ки-бо!
— Я постараюсь!
Кивнув им, я слегка согнул колени, вставая в боевую стойку.