Поблагодарив за чай, я сделал глоток. Это был чистый чай без сахара и молока, но с ароматом мускатного винограда и едва уловимой сладостью. Сидящая справа от меня Асуна воскликнула, что это восхитительно, а значит это был действительно очень хороший чай.
Как только мы поставили чашки, Ниррнир немного выпрямилась и сказала:
— Ты вернулась, Арго. Значит ли это, что ты разгадала обман с той собачкой?
— Да, разгадала. Ки-бой, расскажи что ты нашел.
Это застало меня врасплох. Я хотел запротестовать, но понял, что не могу отказаться. Поэтому я вытащил из кармана брюк тщательно сложенный носовой платок и поднялся, намереваясь наклониться вперед и вручить его Ниррнир. Однако Кио быстро подошла ко мне, и протянула руку.
— Да, конечно, — сказал я, и положил ткань на ее ладонь.
Кио развернула его, и нахмурившись осмотрела красное пятно посередине. Она обошла сзади богато украшенный диван, встала на колени справа от своей хозяйки и протянула ей платок.
Ниррнир с нетерпением вырвала ткань из рук Кио.
— Что это значит, Кирито? — спросила она.
— Это пятно осталось на клетке после удара Расти ликаона.
— Но это не собачья кровь. Она не пахнет кровью, — решительно сказала Ниррнир даже не понюхав платок.
Я кивнул.
— Да. Я думаю, что это какая-то растительная краска.
— Краска?
Большие кукольные глаза Ниррнир сузились. Мне казалось, что радужки ее глаз были черными, но сейчас я увидел, что они были темно-красными.
— Ты имеешь в виду, что шерсть собаки была окрашена в этот цвет?
— Совершенно верно, — согласился я, и как можно четче объяснил обман.
— Расти ликаоны обитают на Поле костей в западной части этого этажа. Нет никаких причин красить ликаона в цвет его шерсти, а значит, жук сражался не с Расти ликаоном, а с другим, более сильным ликаоном, шерсть которого покрасили в цвет шерсти Расти ликаона[2].
После того, как я завершил объяснения, Ниррнир ничего не сказала. Я начал было беспокоиться, что мог что-то напутать, но девочка откинулась на спинку дивана и вернула платок Кио. Ее левая рука оставалась вытянутой, словно чего-то ожидая. Кио быстро спрятала носовой платок в карман фартука, и взяла бутылку вина с соседнего столика. Налив в бокал на два пальца темной жидкости, она подала его Ниррнир.
Леди позволила ей вложить бокал в руку, и одним глотком осушила его темно красное содержимое.
«Этот ребенок пьет алкоголь! У нее будут проблемы!» — подумал я, но сразу понял, что в Айнкраде не было никаких законов против употребления алкоголя несовершеннолетними.
К моему удивлению, Ниррнир сделала движение готовясь разбить бокал об пол. Но она взяла себя в руки, медленно опустила бокал и отдала его Кио.
Медленно выдохнув, она сделала паузу и посмотрела на нас.
Тонкие брови Ниррнир были нахмурены, а детская красота вдруг потеряла все оттенки молодости. Она не могла быть более чем на год старше Мии, девочки с шестого этажа, но я еще не встречал детей с такой силой воли в глазах.
— Старый ублюдок Корлой действительно сделал это.
Ее голос буквально звенел от гнева, но незнакомое имя непроизвольно вызвало у меня вопрос:
— Кто такой Корлой?
— Кио, объясни им, — произнесла Ниррнир, махнув рукой.
Горничная поставила пустой бокал на стол, вернулась на свое обычное место и посмотрела на меня.
— Знаете ли вы, что «Гранд казино Волупта» управляется семьей Нактоев, матриархом которой является леди Ниррнир, и ее родственниками Корлоями?
Даже в бета-версии, я никогда не слышал этих имен. Посмотрев направо, я увидел, что Арго и Асуна тоже качают головами.
— Прошу прощения, мы этого не знали, — ответил я Кио.
— Это неудивительно, ведь вы только что прибыли в этот город. Нактои и Корлои потомки героя Фалхари. Ты наверняка слышал это имя.
Имя звучало знакомо, но я не мог быстро его вспомнить. К счастью, мне не пришлось переворачивать свои спутанные воспоминания, потому что меня выручила Асуна.
— Это герой победивший водяного дракона Зариегу и основавший Волупту.
— Правильно. Фалхари взял себе в жены девушку, которую должны были принести в жертву дракону, и у них родились сыновья-близнецы. Мальчики стали непримиримыми врагами, и когда они выросли, то сразились за право быть наследниками Фалхари. Старик Фалхари запретил своим сыновьям поднимать мечи друг против друга. Вместо этого он приказал им приручить монстров, чтобы те сражались за братьев. По его указу, тот, кто выиграет три боя из пяти, станет следующим правителем Волупты.