— Все в порядке, Кирито. Змеиный яд не убьет леди Ниррнир.
Она не представила никаких доказательств своего утверждения, но я решил с ней согласиться и медленно кивнул в ответ.
— Да, ты права.
— Из-за этого мы не получили награду за квест! — скривилась со злостью Арго, и продолжила, — хотя, мы еще можем кое-что сделать.
— Хм…? Что сделать?
— Возможно, есть лекарство от змеиного яда. Кии-бой, как звали змею, которая укусила леди Нирр?
На мгновение я замер, но потом понял, что она была права. Я где-то читал, что только специальные антитела, называемые противоядием, вырабатываемые людьми и другими животными, могут противодействовать змеиному яду, но это было в реальном мире. Первое попавшееся зелье-противоядие, купленное у уличного торговца, вряд ли помогло бы, иначе Кио сразу бы его использовала, но определенно мог существовать лекарственный предмет конкретно для этой змеи.
Я уставился на поверхность стола, стараясь извлечь из памяти ответ. Только на мгновение мелькнуло воспоминание о цветном курсоре, но, если я не смогу вспомнить, то буду самым большим неудачником. Я думал не о самом слове, а о его мысленном образе, зрительном снимке, который все еще хранился в моей памяти.
— Э-э, это начиналось с «А»… Я думаю, там было написано «Аргентум змей». Я не знаю, что означает первое слово… — сказал я.
Асуна и Арго переглянулись и заговорили одновременно.
— Серебро.
— Это серебро.
— Серебряный? Тогда почему сразу не назвать его Серебряный змей? — спросил я.
Это был очень простой вопрос, но Асуна взглянула на Кизмель с некоторым беспокойством, прежде чем сказать:
— Слово серебро происходит от немецкого языка, а аргентум от французского.
— А, понятно… — пробормотал я, но тут же понял, о чем беспокоилась Асуна.
Для Кизмель языком этого мира был, скажем так, айнкрадский. Для нее не было никакого различия между японским, английским и немецким языками.
К счастью, Кизмель, похоже, не зацикливалась на том, что услышала. Во всяком случае, задумчивое выражение ее лица говорило о том, что она была озабочена чем-то другим.
Прежде чем я успел спросить ее об этом, рыцарь моргнула и посмотрела прямо на меня.
— Ты уверен, что змея, укусившая леди Ниррнир, называлась Серебряным змеем?
— Д-да. Кизмель, тебе она знакома?
— Только по названию. Но если это правда, то это не пустяк. По крайней мере, вы не найдете противоядия в человеческих городах, — уверенно заявила Кизмель.
Я растерянно уставился на нее и тихо спросил:
— Почему это?
Теперь настала очередь Кизмель колебаться. Через несколько мгновений она прошептала:
— В древних сказаниях, такие как леди Ниррнир известны как Повелители ночи.
— Повелители ночи? — повторили мы втроем в унисон.
Я никогда раньше не слышал этого имени в Айнкраде, даже во время бета-тестирования.
Но через мгновение Асуна ахнула, а Арго, сидевшая по другую сторону от Кизмель, что-то пробормотала себе под нос. Они встретились взглядами, и Асуна прошептала Кизмель:
— Ты хочешь сказать… она… вампир?
Только сведенная судорогой челюсть остановила меня от крика.
«Ниррнир? Не может быть…» — эта мысль казалась мне нелепой, но все доказательства внезапно встали на свои места в моей голове. Тяжелые шторы на окнах даже днем. Ее самый любимый красный напиток. Тяжелый плащ, который она надела перед походом в стойла. Стену, которую Кио заставила нас построить, прежде чем Ниррнир пересекла закатный свет. Все это подтверждало предположение Асуны.
В конце концов, Кизмель почти незаметно кивнула.
— Да, это их другое имя, но не стоит повторять его здесь. Повелители ночи — это не упыри, бродящие ночью по кладбищу. Это очень гордый народ. Насколько я слышала, некоторые из них живут намного дольше, чем даже мы, эльфы.
— Ого… — пробормотал я.
Потом я кое-что вспомнил и спросил рыцаря:
— Поэтому ты встала на колено, когда впервые приветствовала Ниррнир?
— Да. Когда я была ребенком, то однажды видела одного из них в замке, и знаю, как они выглядят.
— Ох…, — выдохнул я, пытаясь успокоить свой ошеломленный разум.
Я был потрясен, узнав, что Ниррнир была вампиром или Повелителем ночи, но это не изменило ни того факта, что она была моим клиентом, ни той привязанности, которую я к ней испытывал. И вампиры так часто присутствовали в RPG, что казалось почти странным, что мы не сталкивались с ними раньше.
— Когда ты говоришь, что это не пустяк, что ты…?
Но я понял ответ прежде, чем успел закончить вопрос.