— ……
На мгновение я был ошеломлен, но это должно было быть очевидно. Она была вампиром. На самом деле, за все время, что я был в этой комнате, я не мог припомнить, чтобы Ниррнир пила что-либо, кроме красного вина.
— То есть… это красное вино… на самом деле было человеческой кровью? — спросил я, боясь услышать ответ.
Кио слабо улыбнулась и покачала головой.
— Нет, это настоящее вино. Очень хорошее вино… Хотя это может противоречить тому, что я только что сказала, но за десять лет, что я служу ей, и, скорее всего, задолго до этого, леди Ниррнир никогда не пила человеческой крови. Это то, что она пьет вместо нее.
Она вытащила маленькую черную бутылочку из сумки, которую держала на боку. Это та самая бутылочка, которую она предложила Ниррнир у входа в конюшню, когда та прошла по закатному свету и ослабла. Но Ниррнир отказалась из нее выпить.
— Что это…?
— Это единственное, чем Повелитель ночи может заменить человеческую кровь… Кровь дракона. Согласно легенде, она обеспечивает гораздо большую жизненную силу, чем простая человеческая кровь, но ее необходимо разбавлять спиртом, чтобы хранить в течение длительного времени, и ее обрабатывают многими видами лекарственных трав, поэтому эффект сильно ослабляется. Леди Ниррнир выпивает одну бутылочку каждые семь дней, и именно так она жила без человеческой крови.
Асуна, Арго, Кизмель и я снова погрузились в молчание. Мы смотрели на лицо спящей девушки.
Я не знал, почему Ниррнир отказалась пить человеческую кровь, и у меня было ощущение, что мне не следует спрашивать об этом Кио. Все, что я знал наверняка, это то, что Ниррнир умрет через два дня, если мы ничего не предпримем. Я хотел спасти ее.
— Значит, если она выпьет свежую драконью кровь, не разбавленную и не законсервированную, то Ниррнир сможет победить отравление серебром?
— Именно так.
Асуна обеспокоенно сказала:
— Но где мы найдем дракона? Пока ни на одном этаже не было ни одного.
Она была права. С самого начала настольных игр, драконы и фэнтезийные ролевые игры были неразделимы. Но в Айнкраде они были такой же редкостью, как и вампиры. Мы слышали об ужасном драконе Шмаргоре и водяном драконе Зариге, но, как и казала Асуна, мы никогда не встречали ни одного из них.
Но все менялось здесь, на седьмом этаже. Я переглянулся с Арго, и мы сказали вместе.
— В Башне лабиринта.
— В комнате Босса.
— Что? — Асуна широко раскрыла глаза от удивления.
Она развернулась, и посмотрела в направлении Башни лабиринта, загороженной толстыми каменными стенами отеля, и снова повернулась ко мне. Ее удивление сменилось беспокойством.
— Ты имеешь в виду Босса этажа? — прошептала она, — Босс седьмого этажа — дракон?
— Да, к счастью. Или к несчастью, это как посмотреть…
Я собирался назвать имя дракона, но передумал, решив, что было бы нехорошо представлять такие конкретные детали перед Кио и Кизмель. Мы могли обмануть их, заставив думать, что наши инвентари и мгновенные сообщения, это «волшебные чары авантюристов», но мы не могли объяснить наличие у нас знаний, полученных в ходе бета-тестирования.
К счастью, Кио не показалось подозрительным, что Арго и я знали, что Босс этажа был драконом. Она серьезно кивнула.
— Это так. В башне далеко на западе есть огненный дракон, известный как Агиэлла. Его крови будет более чем достаточно, чтобы спасти жизнь леди Ниррнир.
— Агиэлла… — повторил я, тщательно выговаривая имя.
Мне казалось, что это не совсем так. Босс седьмого этажа в бета-версии определенно был огненным драконом, но его полное имя на английском выглядело как Aghyellr the Igneous Wyrm.
Только после, как я вспомнил, как писалось его имя, я понял, что Агиэлла это то, как произносится его имя. Во время бета-тестирования в игре не было никаких официальных руководств по произношению имен монстров, и все они были написаны на английском языке, поэтому приходилось либо услышать произношении имен монстров от NPC, либо догадываться самостоятельно. В бета-версии не было ни одного NPC, который упоминал бы имя этого Босса, поэтому я называл его Аджье, как будто это было по-французски. Видимо, я ошибся в корне.
Поблагодарив свою счастливую звезду за то, что я не выдал с гордостью это имя, я сказал:
— Итак, суть в том, что нам нужно победить Агиэллу и получить его кровь, верно? Нам все равно нужно пройти через эту башню, чтобы попасть на следующий этаж, так что рано или поздно нам все равно придется сражаться с ним…
С опозданием я понял, что «позже» это не вариант.