Следуя указаниям Арго, я продержался под шквалом самых разнообразных атак еще пару минут, все это время она с видом ученого энтузиаста, который наблюдает за своим экспериментом, записывала информацию, то и дело отпуская комментарии себе под нос. После чего, мне пришлось порядочно попотеть, чтобы завалить-таки обучившегося противника. Это было совсем не так просто, как во время нашей первой зачистки. Когда привратник взорвался, рассыпая вокруг цветные полигоны, я с облегчением выдохнул, хотя, признаюсь, такая "дуэль" мне понравилась куда больше, чем монотонный гринд, когда даже не успеваешь задумываться, с кем ты сражаешься.
- Серьезный такой, котик... - с нотками восторга сказал я, пряча меч в ножны. - Послушай, неужто все монстры в этом мире способны на такое, если дать им время показать себя?
- Ну... в той или иной степени, - пожала девушка плечами, будто это и так было яснее ясного. - Ты ведь заметил, что количество гуманоидных врагов растет с каждым уровнем? Примерно так же растет и уровень их самосознания и интеллекта. Ой, да ты сам все знаешь, это ведь не первая твоя игра... - чем дальше забираешься, тем злее враги, ничего необычного. - в конце она ослепительно улыбнулась, похлопав меня по плечу.
- Э..э, самосознания?! - удивленно переспросил я, не понимая, шутит она или говорит совершенно серьезно.
- Не цепляйся к словам, Си-бо! Они, конечно, все еще не имеют свободы воли, но вот чувство опасения за собственную шкуру стало встречаться намного чаще, как и разные творческие подходы... Пойдем, лучше своими глазами посмотришь, нам все равно нужно еще боев десять-пятнадцать...
"Кому это нам, интересно?" - хотел едко подметить я, но передумал. В конце концов, сам вызвался на эту работу, и что греха таить... она начинала мне нравиться. Побольше вникнуть в особенности мира, в котором ты живешь, что может быть увлекательнее? А самое главное, когда мы с Энджи доберемся сюда, я буду с точностью знать, чего ожидать от врагов, она будет в безопасности.
- - -
С того дня наши вылазки на неизведанные территории, вместе с Арго стали регулярными. Днем я сражался рядом с Энджи, как обычно. Мы усердно качались и готовились к предстоящему рейду, выполняя квесты и улучшая свое снаряжение, а в свободное время, под разными предлогами я тут же отправлялся на встречу со своей работодательницей, которая, к слову, даже платила мне некоторые суммы за помощь в добыче информации, но меня волновали вовсе не коллы.
С каждым разом моя уверенность в себе постепенно восстанавливалась, я перестал так дергаться и переживать во время охоты, мне больше почти не снились кошмары, хотя от мысли, что в скором времени нам снова предстоит рискнуть, бросив вызов новому боссу, мне все еще было страшно. "Я должен побороть эту слабость. Должен стать прежним. Еще несколько раз и заканчиваю..." - так я говорил себе каждый раз, когда покидал наш дом, отправляясь в одиночку навстречу опасностям. Пару раз я даже буквально сбегал посреди ночи, когда Энджи крепко засыпала, устав после тяжелого дня.
Так прошли почти три недели. Мы с Арго далеко углубились в лабиринты данжона, каждый раз открывая все новые области на карте. "Коты привратники" сменились более матерыми и грозными "Воинами", вооруженными щитам и длинными пиками, затем "Элитными стражами", с львиным гривами и огромными стальными когтями. К слову чем-то подобным сражалась и моя новая напарница, правда отдуваться все равно в основном приходилось мне, пока она готовила новые выпуски своего руководства. Я возвращался домой полностью вымотанным, но довольным, каждый раз ожидая новой вылазки, словно наркоман.
Энджи явно понимала, что я что-то от нее скрываю и от того на душе было очень паршиво. Она не пыталась задать мне вопрос в лоб, но я замечал ее обеспокоенные взгляды, когда был особенно вялым после бессонной ночи и это только сильнее стимулировало мое чувство вины - она не сомневалась во мне, хоть и чувствовала недосказанность. Но я ведь делал это ради нее. Только это удерживало меня от того, чтобы рассказать ей всю правду. Я не хотел, чтобы она видела мою слабость, ведь всегда был для нее опорой.
"После босса точно ей все расскажу..." - решил я в одну из ночей, когда тихонько выбирался из нашей постели. Заботливо укрыв Энджи одеялом, я погладил ее длинные локоны и тихонько выскользнул за дверь, ощущая нарастающую тревогу. Сегодня мы планировали добраться до конца данжона. Сегодня мы увидим следующего босса...